Инженер магических сетей 3 (СИ) - Савич Илья

— Конечно. Сложно забыть такой судьбоносный момент.

— Я тогда хотел сделать настольную игру. Точнее уже сделал. Разработал правила, карты, фигурки. Нужен был только объём. Много наборов, чтобы окупить затраты. Чтобы игра захватила рынок! — Арсений начал поддаваться эмоциям, слегка повысил голос. — Я сделал наших героев, реальных. Мой дядя, Державин, многие видные дворяне, прославленные в битвах. Это было сложная, глубокая игра. И Соколов там был, представляешь⁈

Он совсем позабыл про свой коктейль, даже отодвинул его в сторону. Я вдруг почувствовал, что продолжать обед сейчас немного не к месту.

— У каждого персонажа были характеристики, понимаешь? — продолжал Арсений. — Сила там, интеллект, магия, особенные приёмы, всё такое. И вот я увидел настоящего графа Соколова, чью фигурку делал по фотографиям и видео, которые мог найти!..

Арсений затих, снова нахмурился. Но лососю всё равно было рано отправляться в мой рот.

— Но Соколов оказался пьяницей, разгильдяем и дебоширом, и твой образ кумира рухнул?

— Что? Нет, нет… — Арсений коротко засмеялся. — Это я и без личной встречи знал. Просто… Я понял, что очень от него отличаюсь. Когда на нас устроили засаду, я жутко испугался.

— Ты держался молодцом.

— Правда? Надеюсь… Но всё равно. Я понял, что не хочу воевать. И не хочу убивать. Тогда, в поместье, мне пришлось убить британца. И это оказалось отвратительно.

Арсений снова замолчал, будто глотал горькую пилюлю.

Я не стал прерывать паузу и дождался, пока он продолжит:

— Когда играл в войну, она казалась весёлой. Вдохновляла. Я чувствовал себя героем, передвигая фигурку или разя врагов умелой комбинацией. Но теперь кажется, будто я насмехался над воинами, которые сражались в настоящих битвах, полных вспоротых кишок, крови и дерьма. Тогда, попав в засаду, я боялся не только быть убитым, Игорь! Я боялся… убить.

Он замолчал. Наверное, никому раньше не он признавался в сказанном. Особенно дяде, маршалу Громову.

Не тот мир и не то общество, чтобы его поняли.

А вот я понимал. Отлично понимал.

— Ты не прав, Арсений, — почти что прошептал я, потому к горлу подкатил ком. — Игра — это не война. Если бы люди были чуточку умнее и могли ограничиться твоей настолкой, мир стал бы куда лучше.

Он слушал меня внимательно, даже с какой-то надеждой во взгляде.

— Видишь ли, природа человека неизменна. Мы не перестанем воевать, захватывать, отбирать, жрать друг друга. Для Державина и Глостера карта Японии словно шахматная доска, а мы там фигурки, которыми надо грамотно воспользоваться. И я бы предпочёл, чтобы они ограничились простыми шахматами. Сели один на один, сыграли несколько партий, вот и вся война.

Почему-то представшая в воображении картина, как двое главнокомандующих с задумчивым видом сидят за игрой, а затем вдруг встают, пожимают друг другу руки и расходятся, решив все вопросы, заставила меня нервно и глухо смеяться.

— Арсений, если твоя настолка заставит хотя бы несколько человек не выпускать друг другу кишки, а сыграть партию и разойтись по домам в хорошем настроении, это того стоит, понимаешь?

Арсений наконец-то улыбнулся, но ничего не сказал и вернулся к коктейлю.

А мой лосось уже остыл и на вкус оказался так себе. Да и остальное тоже не вызывало аппетита.

Лучше поем дома, Алёна наверняка уже приготовила что-то вкусное.

━─━────༺༻────━─━

о. Хоккайдо, дворец императора Российской империи, спальня Азуми.

Азуми собирала вещи. Она старалась брать на Хоккайдо не слишком много, но всё равно получилось несколько больших чемоданов. И, кажется, вещей стало ещё больше, потому что гора на кровати выглядела так, будто не залезет в последний свободный чемодан.

— Уже готовишься к отъезду? — раздался голос позади.

Раньше бы Азуми подскочила и даже рассердилась. В первый раз так и произошло, но вскоре она привыкла к некоторой беспардонности Ольги.

Та стояла в дверях, прислонившись к стене, и загадочно улыбалась.

— Да. Завтра отправляемся, сразу после занятий. Не хочу заставлять моих людей ждать.

— И собираешь сумки сама? — Ольга шагнула в комнату. — Для этого есть слуги, разве нет?

— Они спят. Не хочу будить.

Подруга понимающе закивала, но продолжала смотреть на неё с загадочной улыбкой.

— Значит, у тебя будет свадьба. Как там его, граф Разин? Он хорош?

— Да, он очень хороший и добрый, — кивнула Азуми, отвлёкшись от своего занятия.

— Да не, я не об этом! Он хорош? Высокий? Сильный? Мускулистый?

— Я… я не хочу об этом говорить, — засмущалась Азуми, опустив взгляд.

Но вместе с тем начала оценивать Игоря по заданным параметрам.

— Понятно. Значит, мы были правы. Тебе это просто необходимо, — наигранно вздохнула Ольга.

— Что необходимо? — насторожилась Азуми.

— Девичник! — воскликнула Ольга. — Бросай чемоданы и иди за мной! Возражений не принимаем! Тебе нужно расслабиться, успокоиться, и ты точно расскажешь мне, что за крендель смог охмурить такую красотку!

Не слушая возражений, она потащила ошарашенную Азуми из спальни. Остальные девушки уже готовили всё к ночной вечеринке.

Глава 23

о. Хоккайдо, дворец императора Российской империи, беседка в императорском саду.

Азуми было весело и хорошо в компании новых подруг. Вокруг царила звёздная чарующая ночь, погода, несмотря на позднюю осень, была отличной, и их окутывала лишь лёгкая прохлада, приятно освежающая рядом с жаровней, стоящей по центру беседки.

Ольга, конечно, задавала тон празднику. Она откуда-то достала вино, сыр и фрукты, даже бокалы, причём на один больше, чем нужно. Постоянно что-то говорила, шутила, смеялась и добилась, казалось, невозможного — заставила Азуми петь!

Хотя, конечно, это могло вино немного раскрепостить девушку, но всё же влияние Ольги нельзя отрицать.

Азуми сначала тихо, затем чуть громче и увереннее затянула народную японскую песню о девушке и ронине, которому не суждено было добиться её расположения. Однако ронин спас её отца в жестокой битве, но сам оказался ранен. И когда его принесли в дом, отец наказал девушке выхаживать храбреца.

Хоши тоже знала эту песню и присоединилась к Азуми.

Голоса двух девушек разлетались по императорскому саду, уносились ветром вдаль, к звёздам. Ольга и Тихомира, затаив дыхание, слушали их.

Ронин и девушка влюбились друг в друга, но отцу это, конечно, не понравилось. И они убежали, спасаясь от преследования отцовских самураев.

Когда песня подходила к концу, Ольга заволновалась, состроила брови домиком и прикрыла рот рукой. Наверное, ожидала печальный конец. Но песня не была грустной. Парочка сбежала на один из островов, где поселилась в рыбацкой деревне и счастливо прожила всю оставшуюся жизнь.

— Какая… замечательная песня, — шмыгнула носом Ольга, отхлебнув ещё немного вина.

— Ага, — вздохнула Тихомира.

— Что вы здесь делаете⁈ — раздался взбешенный знакомый голос.

Девушки обернулись, недовольные внезапным вторжением.

— Акира, чего тебе надо? — раздражённо выдала Азуми.

Песня только-только настроила её на хороший лад, но этот придурок всё испортил!

Отпрыск Имагава явился не один. Вместе с ним хвостиком тянулись ещё несколько парней, которые в прошлую их встречу откололись от общей с Нагао компании.

— Ты сидишь с русскими, пьёшь вино… Ты позоришь свой дом, Такеда! Прямо как твой отец.

Эти слова мигом вызвали в ней бурлящую ярость. Азуми подскочила, но её опередила Ольга.

— Слышь, падаль! Валите отсюда подобру-поздорову, пока целы.

От звонкого угрожающего голоса подруги даже Азуми на миг остановилась. По спине пробежал холодок, будто ветер забрался под кимоно.

— Что⁈ — зашипел Акира. — Да как ты!..

Он, похоже, отлично понимал по-русски. Раскраснелся, оскалился.

Остальные не очень понимали, как именно их оскорбили, но по тону всё и так было ясно.