Третий флот (СИ) - Кленин Василий

О Гванук тоже стал бригадиром. У него генерал, наоборот, развел гранатометчиков и щитоносцев в разные полки: 1 полк Звезды — четыре роты гренадеров; 2 полк — две роты щитовиков. И в его же бригаду вошел маленький полк Женихов с тремя егерскими ротами и грозным коротышкой-полковником Торо Минэ. Несмотря на три полка бригада у Гванука вышла маленькой — 1400 человек. Но была бригада и еще меньше.

Наконец (с появлением оловянного изобилия) пушек стало так много, что Собачий полк тоже разделили. 42 орудия с расчетами составили сухопутный полк, а еще 40 — полк морской. В принципе, и там, и тут, в основном, были одинаковые полевые пушки, хотя, в последние пару месяцев генерал Ли повелел для судов делать пушки покороче. Дело в том, что 12 пушек из этих сорока оставались на фрегате, а все остальные (28) разместили на баочуани «Бесконечный Путь». Их тоже ставили не на носу, а по бортам, причем, не только на верхней палубе, но и на второй, и на третьей! Для этого «Драгоценность» переоборудовали: делали в бортах специальные отверстия с крышками — пушечные порты, оборудовали орудийные площадки. Причем, ясно было, что баочуань способна нести гораздо больше пушек; по меньшей мере — 48. Гванук прикинул, что всем восьми гигантам потребуется почти четыреста пушек! С ума сойти! А ведь можно оснастить фучуани и мэнсоны — это до полутысячи орудий! Сколько же сил и средств на это может уйти? И как применить такую невероятную мощь?

Впрочем, до 500 пушек было еще очень далеко. Пока — сорок. И всего на двух кораблях. Кстати, Именно, «Бесконечный Путь» генерал сделал своим флагманом, и здесь же размещалась почти половина бригады Звезды. Отъявленные Головорезы.

А ведь появилась еще и четвертая бригада. Самая неожиданная — Шао. Это была морская пехота Золотого флота, которую тоже включили в состав Армии Старого Владыки. Три отряда примерно в тысячу человек — стрелки и копейщики (некоторые даже латные). Генерал Ли долго мучился, но все-таки заставил расформировать эти отряды и ввести полковую структуру. Так появились первый полк-шао и второй полк-шао. А поскольку шаоцзяней было трое, то их свели в единую бригаду и дали самим решить, кто из них станет бригадиром. Стал Хун Бао — тот самый евнух, с которым Гванук выпивал в первую встречу с Золотым флотом. Хун Бао уже имел опыт самостоятельного руководства морскими экспедициями (не такими крупными, как у Чжэн Хэ), так что бригадир из него должен получиться.

По итогу, самостоятельными полковниками остались только Чхве Сук Монгол и Гото Арита (хотя, последнему сиятельный намекал, чтобы готовился к расширению полка — надо только добраться до земель, богатых лошадьми).

Золотой Флот был настолько огромен, что оказался способен принять практически всей лошадей, имевшихся у Армии! Среди грузовозов было даже специализированное судно для перевозки более чем сотни лошадей. Каждая «Драгоценность» тоже без труда вмещала пару десятков животных (труд заключался лишь в том, чтобы поднять тех на борт). И кони были малой частью груза баочуани!

Погрузка шла более недели: сотни даней зерна, овощей, соленого мяса, рыбы и по-особому приготовленных специальных трав и ягод от цинги. Последние месяцы мастера Цитадели работали, как проклятые — Флот увозил в своих утробах огромное количество запасного оружия, боеприпасов. В ящиках разместили не менее трехсот дополнительных ружей, с сотню железных фальконетов. Запасы пороха были такими огромными, что их равномерно распределили по всем кораблям — иначе, случайный взрыв мог разнести в клочья даже баочуань. В грузовозы помещали целые штабеля оловянных, медных и бронзовых «чушек», железных поковок (а еще минские мастера научили сингапурцев лить чугун — и таких «кирпичей» тоже запасли изрядно).

Больше всего было, конечно, людей: к пяти тысячам моряков добавились более восьми тысяч солдат и почти тысяча мастеров и иных специалистов. Это было великое переселение! Хотя, Гванук помнил, как восемь лет назад на Цусиму выезжало 16 тысяч — но тогда ему не приходило в голову, насколько это сложно: перевезти через море такую толпу.

«Да, о чем я⁈ — сам над собой рассмеялся бригадир О. — До Цусимы можно меньше чем за день добраться! А нам, говорят, только в открытом море — без единого берега — предстоит целый месяц болтаться».

Это еще средне оптимистичные сроки. Некоторые моряки, с которыми Гванук успел посидеть в кабаках, бахвалились, что, при плохой погоде и ветрах, можно и два месяца проболтаться в пустом море.

«Но Золотой Флот и это выдержит!» — каждый раз гордо добавляли они.

…Погрузка Головорезов и Женихов шла уже третий час, а конца-краю видно не было. Грузились ведь со всем полковым… бригадным имуществом. Солдаты за последние пару лет изрядно им обросли, кто-то умудрился даже женами и детишками обзавестись. В фортах тем жить, конечно, не позволялось, но в окрестностях… Солдаты прикупали или строили для своих домики, содержали их на жалованье, проводили с семьями все отпуска. Кстати, как раз такие, прежде всего, и оставались в Сингапуре, переходя под команду Ли Сунмона. Но не все. И некоторые так прикипели к бабам, что подавали просьбы взять их с собой. В некоторых случаях генерал Ли давал разрешение.

Гванук по этому поводу сиятельного тревожить не стал. Прошлым вечером он попрощался со своей Ратуфой, кинув на стол увесистый кошель с минскими монетами. И нарвался просто на безобразную сцену…

«Я… молю тебя: возьми меня. Возьми меня с собой! — вдруг разревелась служанка. — Разве я не делала всё, как ты любишь? Я же… чую. Я знаю, что хочет мужчина — я всё это делала для тебя. Была зверем — только бы тебе было хорошо. Умоляю! Возьми меня с собой!».

«Утри слезы, глупая! — снисходительно ухмыльнулся О. — Прими подарок — и начинай новую жизнь. Здесь есть на что. А меня ждут новые земли. Где обитают другие Белки…».

Ратуфа залилась слезами, заголосила, став совершенно безобразной. После схватила кошель, неумело швырнула его в свежеиспеченного бригадира, с силой толкнула дверь и выскочила в густеющие сумерки. Еще и дождь, как назло, начался.

Гванук смотрел, как растворяется в натекающей ночи тонкий силуэт. Чувствовал ли он себя немного отомщенным? Вроде бы, да. Доставило ли ему это радость? Похоже, что ни капли.

По счастью, на рассусоливание чувств времени особо не было. Сворачивание бригады, погрузка — всё это требовало огромных сил и крепости духа (дабы не прибить бессчетных придурков!). А впереди — поход через бескрайнее море! Поход, от которого захватывало дух! Гванук относился к той части Армии, которая с восторгом отнеслась к новым планам генерала Ли. Шутка ли — новый великий поход, новые земли, новая слава! А о богатствах Индии не слышал только глухой.

Погрузка бригады завершилась, когда солнце уже начало клониться к закату. «Бесконечный Путь» нехотя, с трудом оттолкнулся от причала и начал лениво сдавать назад, разворачиваться — чтобы присоединиться к судам уже стоявшим на рейде. Два десятка кораблей Золотого Флота — баочуаней, фучуаней, мэнсонов, грузовозов — уже перекатывались на открытой воде, изнывая от скуки. Спешить им некуда: осталось загрузить еще двенадцать судов!

Гванук обернулся за корму: последнюю группу уже подтягивали к причалам Скалистой гавани многочисленные верткие лодочки оранг лаутов.

«Грандиозное мероприятие!» — в очередной раз восхитился Гванук, глядя, как десятки минцев, сингапурцев облепляют новые корабли, начинают споро загружать в них мешки, корзины, ящики. Работа будет длиться всю ночь — к утру Западный поход обязан начаться. Море выглядело относительно спокойным, но каждый день простоя повышал риск того, что какой-нибудь залётный шторм застанет корабли у скалистого берега Сингапура. Гванук такое уже переживал — и повторения не хотелось. Хотя, эти баочуани выглядят так крепко…

Проследив за размещением солдат на «Чистой Гармонии», он перебрался на «Бесконечный Путь» — флагман генерала Ли. Здесь «поселились» только первая и вторая гренадерские роты, так как часть мест занимала личная гвардия Ли Чжонму и почти три сотни канониров во главе со старым Псом Чахуном. Юный бригадир пробежался по огромной палубе, всё еще заставленной штабелями грузов, вошел в ворота, взбежал на корму. Не ошибся — сиятельный стоял там.