Тот самый Константин (СИ) - Соколов Сергей Александрович

«Свет есть, но магии я не чувствую - точно демоны руку приложили».

Прохожие в свой черёд напоминали их слуг. Довольно необычные одежды, цилиндрические шляпы у мужчин. Некоторые носили с собой холодное оружие в ножнах, другие вышагивали с тонкими скипетрами, в которых не было магии, используя как костыль, хотя опыт подсказывал мне, что хромыми они вовсе не являлись.

- Мяуу... - Демон, что грелся у меня за пазухой, показал голову из под куртки и навострил ушки.

«Слабую душонку почуял», - тут же смекнул я и потрепал четвероногого по холке. - Как только захочешь сменить сосуд, я тебя изгоню.

Мои слова пришлись не по нутру этому мохнатому существу, судя по тому, как он глухо заурчал и завибрировал всем телом.

- Укусишь за живот или попытаешься впрыснуть яд - и тебе не жить, - пообещав это, я решил ещё раз справиться у прохожих о правильности своего пути. Ближайшей целью стали две девушки, которые шли по уличной брусчатке, что-то увлечённо обсуждая между собой.

- Дамы, - возникнув на их пути, я вежливо кивнул. - Можно полюбопытствовать...

- Да, конеч... Пфф, Наташа, идём. Он из отщепенцев, - быстро опомнилась блондинистая особа и подтолкнула в сторону свою растерявшуюся подругу. - Как ты вообще в этот район забрёл, отребье?

- И вам хорошего вечера, - бросил я вслед, почёсывая затылок.

«Уже четвёртый раз такая реакция. Складывается впечатление, что я принадлежу к некой касте... Далеко не высокого положения. А хуже всего то, что я почти уверен, что это не Арс Ноторис. Даже не инфернальный план, где я себя чувствую рыбой в воде... Как они узнают? Я смотрелся в стекло богатой торговой лавки: меток на лице, как у прокажённых или клейма нечестивца нет. Рука на месте, палач не отсёк - значит, не вор».

Уже собирался искать новых мирян, готовых помочь, но тут подал голос мелкий мохнатый демон. Это у меня воля крепкая, а вот на юных дев сработало безотказно. Быстрые шаги за спиной, и требовательное «Покажи!», заставили меня остановиться. Мелкий мохнатый демон явно читал мысли. Почуяв, что про него вспомнили, он высунул голову в разрез куртки, издав призывный клич.

- Ой! Какой хорошенький! - Шерстяное рыжее чудовище выглядело привлекательно, раз смогло очаровать сразу двух людей. - Глазки такие большие!

«Гипноз... Либо «Очарование», не иначе». - Пользуясь замешательством беловолосой особы, я достал личную книжку, показывая строчку с пропиской. - Где это?

- А? - Не боясь яда демона, белокурая дева, не обращая внимания, что мелкое исчадие инферно грызёт её палец, прищурилась. - Заводской проезд, дом 9, третий корпус. Прикалываешься? Забыл, где живёшь?

- Злат, он выглядит так, будто на него напали. - Вторая девушка, шатенка, поправив очки, взглядом указала на низ моего живота. - Футболка... Два следа от кинжала, либо штыка, но крови нет. Скула сбита: там кулак отпечатался. Костяшки рук ссажены - защищался. Не похож на лихого человека, ещё из покинутых.

- Наверное, - повышенный интерес мне был совсем не нужен. - Так знаете, где это место? Я там живу.

- Прямо по этой мостовой до кольца, - не глядя на меня, сообщила блондинка, тыча в нос пальцем мелкому демону. - Как начнётся частный сектор, то поворачиваешь направо и идёшь до упора. Как раз упрёшься в приют. Тякой милаш... Рыженький пупусечка! Тьмок-тьмок-тьмок....

«Спасибо, демон. Обещаю принести тебе достойную жертву за помощь. Не подумай, в слуги не набиваюсь».

Зная, что демоны чувствуют телепатический посыл, я благодарственно кивнул.

- Спасибо, юные девы. Время позднее. Будьте осторожней.

- Больной? - справилась блондинка о моих недугах, но я лишь покачал головой, зашагав указанным маршрутом. - С тобой разговариваю, покинутый!

- Почему я покинутый? - возник вполне закономерный вопрос.

- Он ещё спрашивает! Хочешь сказать, что княжеский ярлык с бирки своей потерял? Хах! Знаем мы таких!

- Злат, оставь его.

- Нет! Это же надо, так взять и....

- Пусть идёт. - Обернувшись, я заметил, как шатенка схватила за руку подругу. - Этим людям и так достаётся. Это нас защищают, а их на волю судьбы кинули. Воротынская милиция даже пальцем не шевельнёт, когда их демоны убивать будут.

- Они сами выбрали, как им жить, тупые гордецы.

«Главное, чтобы гордость не стала гордыней, ибо погрязнешь в глупости своей», - пришла мне в голову строчка из священного писания Плачущего Бога.

К тому моменту, как на меня навалилась усталость, мостовая резко свернула вправо. Высокие дома с множеством окон закончились, сменившись одно- и двухэтажными постройками. Такая картина была более привычной мне, хотя хватало и разных странностей. Взять те же крыши, крытые листами тонкого железа, что имитировали черепицу - подобное мне довелось видеть впервые. А вот следующее явление встречалось неоднократно.

«Застава», - сразу понял я, когда взгляду предстали ворота, металлические щиты укреплений и люди в однотипной пятнистой зелёной одежде с непонятными штуками в руках. - «Демон, сиди тихо. Сдаётся мне, это местные инквизиторы. Вякнешь - и мы в гузне Моракса окажемся».

Меня заметили сразу. Не могу судить, какое заклинание применили, но я почувствовал едва уловимую волну, прокатившуюся по телу лёгким ветерком. Сразу после этого один из людей, охранявших заставу, повернулся, сообщая остальным о моём приближении.

«Учитывая наличие личных документов, здесь имеется подобие некого правового строя, есть законодательная база, а значит, меня не должны начать убивать. Тем более, что я безоружен, в привычном понимании».

Была опаска за демона, ибо инквизиция разбираться не будет. Это раньше святое пламя не могло нанести мне вреда. Сейчас всё иначе. У меня нет источника святости, а значит сгорю, как мелкий бес, только сало шкворчать будет. Хотя, учитывая худощавое телосложение, сало вытопить из меня проблематично.

К моему удивлению, проблем с проходом не возникло. Однако реакция воинов была довольно странной. Более того - меня здесь знали. Один из людей в пятнистой одежде нарёк меня «Костей-крысой», выразив мнение, что я всегда найду укромный лаз. Ещё порадовался, что поднял деньжат на споре, напомнив своему коллеге, что кому-то нужно расплатиться. После такого умозаключения, бородач отдал ему свёрток цветных бумажек и ушёл в будку. Ещё раз довольно взглянув на полученные средства, оставшийся вояка направился ко мне.

- Отлично, Костяра, - ткнув меня кулаком в плечо, молодой светловолосый мужчина отделил и отдал мне из свёртка несколько цветастых листов. - На! Заслужил, чертяка... Не знаю, как тебе удаётся миновать посты, но если поймаем при выходе в княжескую часть города, то пристрелим.

«У вас ни арбалетов, ни балистеров, ни жезлов...», - отметил я и натянул улыбку, всем своим видом показывая понимание ситуации. - Больше так не буду.

- Хах! Не будет он! Топай шустрее, пока Толя не вышел с КП. У него теперь из-за тебя дыра в кармане. Подзатыльником не отделаешься.

Сероглазый блондин со шрамом на брови поспешно вытолкал меня за линию из мешков, наполненных чем-то сыпучим. Уже отходя, он шепнул странную, но понятную мне вещь: «Спрячь деньги, иначе опять отберут».

Раньше я бы усмехнулся на подобное замечание, но в нынешнем положении стоило задуматься. Выданный совет подразумевал, что мне нужно опасаться за своё имущество в силу некой угрозы.

«Та девушка сказала о приюте... Должно быть, я на месте».

С чем-то перепутать это было сложно. Дворик с покосившимся подобием забора из бруса грубой отделки, обветшалое длинное здание в три этажа, и выцветшая вывеска: «Соловушка». Далее следовало упоминание, что это собственность некого «муниципалитета».

Уже на подходе меня скривило от отвращения, и неприглядный вид здесь являлся вторичным фактором. Во времена своих странствий по Арсу мне доводилось бывать в ночлежках куда похуже. Здесь, судя по окнам, внутри присутствовал свет, а это уже хорошо. Скверным моментом было то, что сигил маркиза Форнеуса стал получать подпитку. Это могло значить лишь одно - впереди нозоареал. Говоря простым языком, территория обитания нескольких демонических сущностей или духов.