Часовщик 3 (СИ) - Вайт Константин

— Сейчас всё исправлю, уважаемый архимагистр. Прошу меня простить, — после чего, ещё раз низко поклонившись, парень, пятясь, дошёл до двери и скрылся за ней радуясь, что легко отделался.

— Твоя работа? — Я взял в руки резной куб и посмотрел на Ставра, моего третьего ученика. Он магией вырезал узоры на камнях. — Что за бездарность? Рисунок убог! Линии толстые. Это — подарок будущей невесте одного из баронов. Он за него отвалил почти тысячу золотых! Прекрасный магически усиленный розовый мрамор. Цена этого куба больше, чем твоя годовая зарплата, а ты умудрился запороть его? Безрукая бездарность!

— Что мне делать? — со слезами на глазах спросил Ставр.

— Доделывай свою работу. Штраф — сотня золотых и пять плетей! — Услышав о плетях, Ильдар с предвкушением улыбнулся. Приводить наказание в исполнение было его делом. Доставлять физическую боль беззащитным. Он это любил.

— Мастер, у меня двое детей. Они голодают. Я не получил от вас денег и за прошлый заказ. Нам нечего есть! — попробовал надавить на жалость Ставр.

— Какое мне дело до твоих ублюдков? Ты — криворукий дебил, скажи спасибо, что я взял тебя в ученики и довожу до ума твои кривые поделки. Никто, кроме тебя, не виноват, что ты не видишь денег. Иди работай!

— Теперь ты, — я повернулся к молодому испуганному парню. Он был хорош, и из него может вырасти настоящий рунолог, — ты слаб и глуп. Твои руны может выковырять любой деревенщина даже без дара, — я с наслаждением увидел, как на его глаза наворачиваются слёзы, — неделю наполняешь мой накопитель, пока не научишься работать с мощной энергией.

— Но, учитель, ваш накопитель слишком мощный. Он может порвать мои магические каналы! — всхлипывая, попытался возразить мне парень. Ослушаться меня он не смел, я сам проводил ритуал, что связал его со мной магической клятвой на крови.

— Конечно, для такой бездарности, как ты, он слишком мощный. И тут только два варианта: либо ты выживешь и станешь сильнее, либо просто сдохнешь. Выполняй! — рявкнул я. — Ещё благодарить будешь за такую возможность.

Воспоминание померкло. Я снова сидел в своей комнате.

О чём говорил Серкх? Это я — плохой человек? Что за бред⁈ Вокруг меня были тупые идиоты, из которых я пытался сделать настоящих мастеров. Они должны были молиться на меня за это. Пройдя моё обучение, парни станут настоящими мастерами.

Только я собрался высказать свои мысли вслух, как провалился в следующее воспоминание.

Я находился в башне на окраине королевства. За моим креслом стоял Ильдар, передо мной — пятёрка магов.

— Бездарности, — вынес я вердикт, разглядывая повреждённый защитный контур крепости, — тут работы на пару часов! И ради этого меня вызвали из столицы?

— Прошу нас простить, мастер, — поклонилась пухленькая девушка, — это уровень архимагистра. В нашем баронстве нет ни одного мастера, кто мог бы сравниться с вами в умении.

— Мы заплатили пятьсот золотых, — недовольно проворчал молодой парень. Это был сын местного барона. На лице его красовался свежий шрам, который ещё не успели свести целители. Стоял барончик, высоко задрав голову и с презрением посматривая на меня.

«Тварь! Ненавижу!» — промелькнуло у меня в голове. Как же мне доставалось от подобных ублюдков во время обучения в академии магии! Они смели насмехаться надо мной, зная, что я не в состоянии дать им сдачи. И не потому, что слаб, как маг, а только из-за того, что моё тело наполовину парализовано. Участие в дуэли для меня невозможно и вполне предсказуемо. С таким телом мне не победить.

Ну ничего — многие из них получили своё сполна. Моё положение давало мне немало преференций, и сильнейшие маги моего королевства были готовы выполнять мои приказы. Кто за деньги, кто из-за будущих должностей… иных я заставлял слушаться с помощью угроз их родным. Так что пришлые маги из других королевств и империи к концу обучения старались обходить меня стороной и придерживать свои усмешки и свирепые взгляды.

И вот теперь в забытом богом баронстве мне снова встретился этот взгляд, полный превосходства и насмешки.

«Мальчик, ты подписал себе приговор», — улыбнулся я.

— Чтобы восстановить защиту башни, потребуется энергия, — продолжил я как ни в чём не бывало, — больше тысячи унций. Мне заплатили за дорогу и моё умение, но не за энергию, — я посмотрел на дерзкого барона, — у вас выбор: собрать круг и поделиться энергией, или я использую свою. Одна унция — один золотой. За энергию архимагистра — очень щадящие расценки.

Я широко улыбнулся, видя, как с барона сползает спесь. Заплатить больше тысячи золотых или создать круг, поделившись энергией, — очень трудный выбор. Вряд ли у баронства есть подобные средства. Создавать круг — значит, открыть каналы и предоставить мне полный доступ к магии каждого участника круга. Сильные маги старались не связываться с подобным ритуалом. Особенно, когда его проводил незнакомый маг. Он мог не только выкачать всю энергию, но и забрать себе энергию жизни, а то и саму жизнь.

Я продолжал с лёгкой улыбкой наблюдать за магами, собравшимися в башне. Здесь не было никого, кто достиг бы уровня магистра. Середнячки, посредственности. Только у главы баронства был сильный источник, но он находился в военном походе, оставив управление на своего сына.

— Роберт, — обратился один из магов к барону, — мы выполним любые ваши указания, — он с достоинством поклонился ему.

— Это… неожиданно. Мне озвучили цену в пятьсот золотых за починку защитных заклинаний. К тому же, мы стоим на границе, и наше баронство является щитом королевства. Разве это не ваша прямая обязанность — помогать нам, дабы укрепить оборону всего королевства?

— Вы могли обратиться к королю, и он выслал бы к вам мага. Правда, сейчас маги подобного уровня все заняты. Но, думаю, месяцев через шесть или восемь один из архимагистров добрался бы до вас. Вы же разместили заказ через гильдию магов и наёмников. Так что я выступаю как частное лицо. И скажите спасибо, что я вообще принял ваш заказ и припёрся на эту окраину!

У меня, конечно, была своя причина приехать сюда. Папаша в последнее время прознал о моих делишках, и мне требовалось поскорее скрыться с его глаз. Да и дело вроде как благородное, на пользу королевству. Так что свой интерес у меня имелся.

— Но пятьсот золотых… что мы получим за эти деньги? — Роберт был растерян. Сколько ему? На вид — слегка за двадцать. Тяжело вести переговоры, когда твоя позиция слаба, а опыта мало. Ему стоило бы получше подготовиться к моему визиту.

— Дорога из столицы и обратно, — начал загибать я пальцы, — диагностика рунного узора. Поиск неисправности. Я могу вам расписать, что следует сделать для починки защиты. Это моя работа, и я готов её выполнить качественно и в срок. После этого по моим бумагам заклинание сможет починить даже магистр.

— Но мы договаривались на ремонт! — продолжал настаивать на своём барон.

— Хм… — Я потёр щетину на лице. Дорога выдалась долгой и трудной, времени побриться не было, — могу и отремонтировать. Я чту договор. Только ремонт. Но без тысячи унций энергии заклинание продержится пару дней и разрушится. Боюсь, следующая починка будет в разы сложней и дороже. Я приступаю? — начав разминать кисти и магические каналы, поинтересовался я.

Спорить и доказывать свою правоту не было желания. Меня ждали в соседнем королевстве, там тоже хороший заказ, да и принимающая сторона мне знакома. Они высоко ценят мои умения и всегда готовы удовлетворить любые прихоти архимагистра.

— Хорошо, — скрипя зубами от злости, произнёс Роберт, — мы соберём круг. Я надеюсь на ваше благородство.

Я почувствовал, как Ильдар, стоявший за моей спиной, усмехнулся. Благородство и я — диаметрально противоположные вещи. У меня есть цель, ради которой я живу, и жертвы на этом пути — ничто. Как и правила, придуманные для простых смертных. Я выше этих правил.

— Подвинь кресло вон туда, — я указал Ильдару наиболее подходящее место, — и отойди к дальней стене.

После чего повернулся к магам: