– Какая ты… предусмотрительная.
– Известность имеет много недостатков, ты и сам понимаешь. Не хотелось иметь шпионов по соседству…
Когда мы с ней вошли в номер, Джонатан радостно бросился к нам навстречу, но увидел предостерегающий жест Клер, мое бледное лицо и остановился.
– Мама, что случилось? Ты так быстро куда-то убежала…
– Мистеру Кристоферу стало плохо, и я вызвала ему врача. Сегодня он будет ночевать в соседнем номере, под присмотром.
– Дядя Крис, как вы себя чувствуете? – это он обращается уже ко мне.
– Сейчас лучше, спасибо… Твоя мама очень помогла…
– Садись вот сюда, сейчас закажу чего-нибудь в номер, быстрее придешь в норму.
Не слушая моих возражений, она подошла к столику и стала что-то говорить по телефону.
Я молча сидел в кресле, пытаясь держаться прямо. Когда закончится эта противная слабость, наконец? Доктор сказал, что утром уже все будет нормально, очень надеюсь, что он не ошибся. Может быть, в его практике уже были подобные случаи? Спрошу, когда буду в Конторе… Так ведь может и не сказать… Или через шефа попробовать? Тоже не вариант… Нет, сейчас не буду ничего планировать, главная задача – дожить до утра, как минимум. А как максимум – найти того, кто устраивает такие милые шуточки. Если бы не кот… Подождите, а там точно был ключ? Не помню, когда вернулся из поездки, я ведь убирал его оттуда, положил в ящик стола… Или это было в прошлый раз, два месяца назад? Что-то мысли путаются совсем…
В двери номер постучали, и коридорный вкатил тележку с заказом. Я даже не стал разглядывать, что там стояло, накатила очередная волна слабости. Что-то зазвенело, забулькало, потом Клер чувствительно встряхнула меня за плечо:
– Вот тебе бодрящий коктейль, пей быстрее! – и сунула мне в руку бокал, налитый до половины.
Сделав несколько глотков, я почувствовал, что кровь прилила к лицу, в желудке словно заработал обогреватель, а сердце забилось чаще и ровнее.
– Что ты туда намешала? – спросил я, когда наконец смог нормально дышать.
– Это мой…
– …старый фамильный рецепт…
– Ну да. Обычно эту смесь пьют зимой, чтобы быстро отогреться. Спиртного в ней нет. Что ты улыбаешься?
– Есть другие хорошие способы согреться…
– Их много. И что, ты их все уже перепробовал? Судя по твоей улыбке, некоторые из них тебе точно понравились.
– Все, молчу, моя прекрасная леди…
Клер чуть покраснела, но было заметно, что такое обращение ей очень нравится. А, раньше ведь я так называл ее только без свидетелей!..
– Стало лучше? Минут через пять я отведу тебя в комнату. Джонатан, пожелай мистеру Кристоферу спокойной ночи!
– Спокойной ночи!
– И тебе тоже, Джонатан!
Мальчишка ушел в соседнюю комнату, из дверей которой уже выглядывала обеспокоенная нянька, и Клер повернулась ко мне.
– Ну что, пойдем, воспользуемся тайными проходами этого старинного замка?
(Она шутит, это хорошо!..)
– Ведите же усталого путника, о моя королева!
Чтоб тебя, как сильно «штормит»-то… Но меня вовремя поддержала крепкая рука, и мы вошли в спальню, где таинственный шкаф гостеприимно распахнул для нас свои дверцы. Через минуту я уже сидел на кровати в соседнем номере, а Клер начала стягивать с меня пиджак.
– Подожди…
Снимаю кобуру с револьвером, кладу ее на столик. Отстегиваю с руки ножны с кинжалом, туда же… Все, теперь можно снять рубашку.
– Дальше сам разденешься? Мне нужно посмотреть, как там сын.
– Все хорошо, иди, дальше все могу сам сделать, спасибо за твою заботу…
Посещаю ванную комнату, сумев кое-как вернуться обратно. Окончательно раздевшись, заползаю под одеяло, оно тут теплое, не замерзну. Засыпаю почти сразу, как будто выключают электрическую лампочку или гасят свечу в светильнике.
Среди ночи просыпаюсь от какого-то движения рядом с собой.
– Тихо, это я, – шепчет Клер. Она скидывает халат на стоящее рядом кресло и тут же ныряет ко мне под одеяло. – Ты имел в виду этот способ отогревания замерзающих?
– И его тоже…
– Все, лежи тихо, доктор сказал, что до утра нужно быть под наблюдением… Нет, я же тебе сказала, лежи не шевелись, по крайней мере до утра!.. Спи!.. – Она обняла меня, положив руку на грудь возле сердца.
«…Представляем вам новейшую модель нашего кардио-монитора[Кардиомонитор (от кардио – сердце и лат. monitor – надзирающий) – аппарат для постоянного (круглосуточного) контроля за состоянием сердечной деятельности (линия электрокардиограммы воспроизводится на экране осциллографа); при нарушениях ритма – включается автоматический сигнал тревоги.]!..» – прорвалась откуда-то непонятная фраза. Ничего, значит, способности от яда не пострадали, без них я как… В общем, плохо без них…
Ночью я спал абсолютно спокойно, как будто это не я, а меня кто-то бдительно охранял. (Ну да, и при этом «кто-то» тихонько посапывал красивым носиком где-то рядом на подушке…) Разбудил меня луч солнца, сумевший как-то проскользнуть между задернутыми занавесками и попавший прямо на лицо. Я чуть шевельнулся, и Клер сразу же бдительно приподняла голову.
– Тише, милая, это всего лишь солнце. – Надеюсь, после всего, что было, я могу ее так называть? – Ты как, выспалась?
– Да… А который час?
– Подожди, сейчас посмотрю…
Перегибаюсь через нее, дотягиваюсь до пиджака и за цепочку вытягиваю карманные часы, за компанию с которыми из кармана выскальзывает мой жетон, который тут же с негромким стуком падает на пол.
– Половина седьмого, рано еще…
Кладу часы назад в карман и как можно незаметнее стараюсь засунуть туда же торопливо поднятый с ковра жетон. Поворачиваюсь и вижу, что Клер явно заметила, что я держал в руке – выражение ее лица чуть изменилось, наверное, успела разглядеть оскаленную волчью морду. Она что, уже видела такие?.. И что мне ей теперь говорить?
Укладываюсь на свое место, и пытаюсь сообразить, что может произойти дальше. Но женщина решительно поворачивается ко мне лицом и ложится рядом так, что ее глаза оказываются близко-близко от моих.
– Вот, значит, что у тебя за «контора» такая… Ты ведь не простой охранник, да?
– Нет, скажем так – я могу работать и охранником, и переводчиком…
– И специальным агентом, да?
– Да. Это тебя пугает? Теперь я не смогу быть рядом с тобой?..
– Нет. Это меня совершенно не пугает. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Еще вопросы будут?
Так… Если она категорично высказалась таким тоном, значит, не шутит. Насколько я успел ее узнать за эти несколько дней, сейчас Клер говорит совершенно серьезно.
– У меня есть начальство, которое может иметь на этот счет свое мнение.
– С ними я разберусь, можешь не переживать.
– Да?..
– Не веришь? Ладно, как у вас говорят – поживем, увидим.
– Есть еще один вопрос…
– О Джонатане? Он сам попросил сделать так, чтобы ты был рядом с нами. Ты ему очень понравился.
– Правда?
– Да. Зачем ему меня обманывать? Вижу, еще хочешь спросить…
– Ведь ты еще точно не знаешь, хочу ли я быть рядом с тобой? Вдруг для меня это всего лишь возможность получить что-то, чего очень сильно хотел?
– Рассказывай эти сказки кому-нибудь другому. У меня есть свои способы узнавать правду, и ты не обманешь, как ни старайся.
– Мне уже заранее страшно!..
– Даже не пытайся, а то…
– А то что?..
– А то я тебе… ухо откушу!!! – Ай, она действительно попыталась укусить меня за ухо, вот чертовка, я думал, шутит!.. В общем, Клер победила, воспользовавшись моим слабым здоровьем, но кусать передумала.
Потом мы с ней помирились… И она еще немного по-дремала у меня на плече…
В общем, доктор не ошибся – утром я уже более-менее пришел в норму. По крайней мере, голова не кружилась, дышал нормально, руки-ноги шевелились, хотя долго стоять мне еще было затруднительно.
– Все, мне пора, а то неудобно получится, вдруг Джонатан зайдет или миссис Джонсон, а меня нет… Нужно соблюдать хотя бы видимость приличий, сам понимаешь. Можешь еще полежать, я тебя позову к завтраку. И не возражай!..
