Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег

— Что с Архонном? — спустя минуту самоуспокоения спросила девушка.

— Ты его ликвидировала, — заботливо поправляя ей одеяло, сказал Каратель. — Не без труда, но самостоятельно. Молодец.

— Была бы молодец, если бы все не привело к таким последствиям.

— Такой вариант был маловероятен. Но в целом операция завершена успешно. Цели, поставленные перед тобой, достигнуты. Архонн мертв, от Олимпа Кащей войска отвел к Катерини, где успешно окопался. Тебя я эвакуировал. Теперь осталось только дождаться, пока атланты додумаются отступить, прихватив с собой тело бесценного своего повелителя. Адмирал Эрмиус согласился с моим предложением, поэтому все должно пройти без осложнений. Как результат — в ближайшее время Атлантида и Союз Древ будут заняты друг другом. Уже сейчас, стараниями Очей, друиды одержимы навязчивой идеей захватить тело Архонна, а атланты, конечно же, ни за что его не отдадут. Семена раздора посеяны, осталось дождаться всходов в стороне от конфликта. Друиды перестанут осторожничать, когда осознают, что без Архонна Атлантида не так уж опасна, а Удгард в ближайшее время не будет готов к полноценным войнам. После того нападения на Огнеслава, повелитель ётунов устроил репрессии — кто-то из великанов Муспеля затеял это покушение, не согласовав свои действия с новым начальством.

Еще полминуты молчания, после чего Мстислав бесстрастно сказал:

— Ты уничтожила свои мечи в процессе битвы. Новые такие выковать я уже не смогу, и замену будет нелегко найти. А оружие может понадобиться довольно скоро. Поэтому владей, они твои, — он кивнул на тумбочку, к которой была прислонена пара изогнутых мечей.

Глаза Катерины округлились от изумления. Грам и Тюрфинг! Мечи архимагистра!

— Мне оружие не особо нужно, сейчас хватает и Гунгнира.

— Спасибо, — сдавленно поблагодарила Десница.

— Не за что.

Мстислав в очередной раз поправил одеяло, ласково потеребил Десницу за щеку и сказал:

— Давай, поправляйся, солнце. Скоро у нас намечается большая буча, ты нужна мне полная сил и готовая к бою. А сейчас мне пора. Пока.

Ушел он так же, как и явился. Мгновенно переместившись в неизвестном направлении, оставил Катерину кипеть от злости в гордом одиночестве.

Только Каратель мог постоянно выводить из себя Катерину, мог относиться к ней как к малому и беспомощному ребенку и не получить за это по шее. Последнее выводило ее из себя вдвойне.

Тем временем в другом месте, куда направился Мстислав, тоже находилась одна разозленная девушка.

— Ах, чтоб тебя! — по уютной светлой комнате разнесся рассерженный женский голос. — Да как же тебя собрать-то?

Алима Рейнхард, устроившись на мягком диване, исступленно жала на сенсорную панель игровой приставки, поминутно проклиная ставшую излишне сложной на пятидесятом уровне игру. Ярко-алые волосы собраны в небрежный клубок на затылке, из одежды — свободный клетчатый сарафан.

Обитала женщина в милом домике, скрытом в небольшом лесу, расположенном среди бесчисленных экспозиций зоопарка. Рейнхард буквально жила на работе и делала это со всем комфортом. Мягкий климат позволял сделать деревянный дом предельно уютным и открытым: огромные окна во всю стену, несколько комнат, мансарда с террасой, милый и простой интерьер. Большую часть времени женщина жила здесь одна, муж неделями пропадал на любимой работе, где-то в цехах Нижегородского машиноделательного завода самозабвенно собирая болиды и другую технику. Частенько сюда забегали дети с семьями, для них всегда была готова пара комнат.

Сейчас Алима просто отдыхала, все важные дела были решены еще вчера, хоть это и потребовало приложения излишних усилий, но сегодняшний выходной того стоил. Интуиция не должна подвести, когда ее подкрепляет спеа.

Вообще, в штатном режиме зоопарк жил своей жизнью, животные сами присматривали за состоянием комплекса, да и минимальный персонал здесь все же имелся, что позволяло директору частенько брать выходные. Не за просто же так обучать карающих, что вообще не входит в список ее обязанностей. Нужно иметь какую-то выгоду от этого, например, получать зарплату, сидя дома, играя в очередную глупую игру, и слушать краем уха мелодраму, передаваемую по телевидению.

Прямой эфир после Слияния пока не изобрели, да и со съемками фильмов были явные проблемы ввиду отсутствия надежной аппаратуры, зато маги-иллюзионисты создавали такие кинокартины, что те просто не отличались от реальности, зачастую ее превосходя. Помимо отличной проработки персонажей, замечательных пейзажей и прочего содержания, поражали и технологии. Фильмы были выполнены в трех измерениях и выглядели, как голограммы из мира, пропавшего во время Слияния. Алима помнила ту эпоху, могла сравнить нынешние технологии с прошлыми и была довольна прогрессом.

— Спика! Принеси, пожалуйста, чай, пока не остыл! — нарочито жалостливо попросила девушка.

В соседней комнате что-то громко хлопнуло, раздался звон посуды и через полминуты в комнату к Алиме вплыл металлический поднос с изящным фарфоровым чайником, чашкой и блюдом, полным сладкой пахлавы. Ароматно запахло фруктами и пряностями. Поднос плыл по воздуху и опустился как раз на резной журнальный столик из темного дерева, а с пола на хозяйку укоризненно смотрела рысь.

— Ну, прости, Спичечка! — тон девушки сменился на ласково-умилительный, и она тут же потянулась к кошке. — Прости, что ленюсь сама сходить, но я устала, вчера пришлось весь день мотаться по секторам, ты ведь понимаешь.

Спика все прекрасно понимала. Рысь, помимо врожденных навыков телекинеза, обладала так же и немалым интеллектом, развитым с помощью сейда Алимой. Поэтому с радостью приняла ласки хозяйки, утробно заурчав и подставив под нежные руки мягкий живот.

Вкусив первый кусочек сладостей и запив его ароматным чаем, Алима полностью удостоверилась, что день нынче просто прекрасный. Погода на улице была солнечная, лес добродушно шумел листьями, где-то в нем заливались птахи. Рейнхард со сладостным стоном потянулась, сидя на мягком диване, отчего стала походить на свою кошку. Она с благодушием вспомнила вчерашний полный забот день и еще больше порадовалась за себя сегодняшнюю. Благодаря гелям и травяной ванне ноги не ныли, усталость ушла, все было прекрасно.

Полное благолепие нарушило внезапное покалывание пальца на левой руке. Удивленно взглянув на ладонь, Рейнхард почувствовала, как защемило в душе. Камень в виде линзы, вправленный в серебряное кольцо, обычно звездчатый и меняющий цвет с гиацинтово-красного на алый, сейчас приобрел аметистовый окрас и эффект кошачьего глаза.

— О, к нам редкий гость пожаловал, Спика! — обрадованно воскликнула женщина, мгновенно вскакивая с дивана и мечась в поисках расчески.

Через мгновенье она уже была гладко причесана, волосы огненным водопадом спадали на плечи, Алима грациозно плюхнулась обратно и прижала к себе Спику, изумленно наблюдающую за маневрами хозяйки.

Каратель не спеша шел по мощеной тропинке к скрытому в тенистом лесу домику. С каждым шагом в душе нарастало волнение. Странно, вроде, столько лет уже прошло, столько всего с ним приключилось и сжигающее чувства пламя никуда не делось, а он все равно с тем же трепетом идет к ней.

Аккуратно ступая по ступеням, ведущим в дом, Мстислав отворил дверь в большую комнату, в нос тут же ударил аромат фруктового чая с имбирем и меда с орехами, а еще здесь витал тонкий аромат духов, запах одной женщины, неизменно влекущий его уже на протяжении почти шести веков. Она сама нашлась здесь же, сидела на диване, попивая чай и смотря объемный фильм — что-то про предсвадебные хлопоты — Каратель не стал вслушиваться и всматриваться, все его внимание поглотила госпожа Рейнхард.

— Привет, Мстив, — побежала навстречу ему девушка, распахнув объятья.

— Здравствуй, Алиша, — улыбнулся он в ответ, ловко телепортировавшись за спину хозяйки дома и нагло развалившись на диване. — Что смотришь? А, даже не смотришь, все так же играешь в игрушки.

Мстислав поднял закатившуюся под столик приставку и аккуратно положил ее на столешницу.