— Полковник, я бы посоветовал вам поскорее нырнуть в свой кирпичный бункер и пока больше не отсвечивать, — посоветовал я.
Когда Карзай скрылся в форте, я подогнал БТР поближе к выходу из аномалии. Приказал Гадюке смотреть в оба, через прицел крупнокалиберного пулемёта, а сам уселся на броню, словно на железный трон. После этого мне оставалось только одно — ждать.
Внутри подпространственного пузыря никогда не гулял ветер. Растянутое под влиянием потусторонней энергии реальное пространство, казалось вполне обычным, но, если присмотреться, можно было заметить вопиющие нестыковки, проявляющееся словно в кривом зеркале.
Светлый явился один, примерно через пятнадцать минут. Всё в той же личине бородатого афганского солдата, но теперь без автомата. Усевшись между колеями дороги, за границей аномалии, он послал внутрь своего светящегося призрака.
— Русский шайтан, я думал, ты сгниёшь в осколке джиннов, — произнёс астральный аватар светлого, приблизившись ко мне вплотную.
— Ты далеко не первый, кто меня хоронил раньше времени, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.
— Ничего, скоро я лично исправлю эту оплошность. Шайтан, расскажи, как ты выбрался? И зачем тебе сдался этот бесполезный Карзай?
— Светлый, я понимаю, для тебя полковник — отработанный материал, но мне он может ещё пригодиться. А насчёт того, как я выбрался? Думаю, скоро сам узнаешь.
— Ничего, когда я закончу с тобой, узнаю всё у твоей спутницы и гнусного предателя Карзая, спрятавшегося вместе с женщинами и детьми, в жалком убежище, словно крыса в норе.
— Светлый, мне кажется, ты бежишь впереди паровоза, — усмехнулся я. — Сначала через меня пройди.
— Уверяю тебя, русский шайтан, это будет нетрудно. И чтобы доказать это, я предлагаю честный поединок между твоей теневой сущностью и моей астральной.
— Светлый, зачем привлекать к этому делу наших призраков? Может, по старинке, кулаками друг дружке морды отрехтуем? — предложил я в ответ, стараясь вызвать у собеседника эмоции.
— Нет. Я не доверяю таким, как ты, и потому пока останусь снаружи. Ну так что, ты за? Или боишься развоплощения и неизбежного путешествия в серые пределы? Предупреждаю сразу, если ты откажешься, я уйду, но потом вернусь со своими, менее терпеливыми товарищами.
— Да нет, Светлый. С тобой лучше сейчас разобраться, — ответил я, принимая вызов. — Если хочешь бой призраков, будет тебе бой призраков.
Выдав обещание, я оценил количество накопившейся энергии и понял: моего теневика, в его боевой форме, хватит не больше чем на минуту. Правда, судя по пышущему силой астральному аватару светлого, мой теневик и полминуты не продержится под лучами солнца.
— Светлый, перед боем я хочу кое-что узнать о планах твоих товарищей.
— Зачем тебе это?
— Просто любопытно. Тем более, если ты победишь, эта информация умрёт вместе со мной.
— Хорошо. Я отвечу на один любой твой вопрос. Но потом ты будешь обязан исполнить обещанное и выпустить на волю свою серую сущность.
— Как скажешь. Скажи, когда и как ваша компашка, собирается осуществить слияние разлома с этой реальностью?
Выслушав вопрос, призрачный аватар ярко засиял, превратившись в подобие хрустального человека, ставшего похожим на статую из чистого света.
— Через два дня у нас появится возможность совершить слияние. Для этого мы используем человека, пришедшего из-за пределов этой реальности. Ритуал состоится прямо здесь, в Кабуле. И ему никто не сможет помешать, — произнёс Светлый, и в эти мгновения его голос звучал торжественно.
— Светлый, значит, ради того, чтобы вернуть свою истинную сущность, ты готов обречь миллионы людей насмерть? — спросил я, желая понять мотивации того, кто обычно не должен желать подобного.
— Это не смерть, а очищение. Через него должны пройти все жители этого грязного мирка. Лишь только праведники выживут и перейдут на другой уровень существования, — слова светлого, были полны фанатизма.
— Ох, как же светлые любят находить красивые оправдания для своих грязных поступков, — усмехнулся я. — А по итогу это всего лишь оправдания.
Мои слова явно не понравились иному.
— Всё, хватит разговоров. Шайтан, выпускай свою мерзкую тень на поединок, — приказал он, и за спиной аватара начали распускаться потоки энергии, похожие на настоящие крылья, словно у падшего ангела.
— Как скажешь, ангелочек — ответил я, но вместо порождения теневого призрака, сунул пальцы в рукав. Крутанувшись на месте, я метнул в аватара с крылышками трофейный обломок клинка, ранее принадлежавший красному властелину.
После превращения пожирателя миров в призрачную сущность, артефакт не проявлял никаких признаков активности. Видимо, поэтому Светлый не заметил его присутствия, словно слепой, не видящий солнца. Я не был уверен, что мой фокус сработает, но понимал: не имея огромного запаса энергии в хранилище, справиться со светлым всё равно не смогу.
Поблёкший клинок прошёл сквозь переливающееся на солнце тело призрака без какой-либо задержки и воткнулся между дорожными колеями, словно в щель между мирами. Поначалу ничего не произошло, но, когда я подумал, что фокус не удался, по светящемуся аватару начали расползаться трещинки. А потом из них закапала настоящая кровь.
Не знаю, что за процесс я запустил, но, когда трещины покрыли аватар, он начал буквально распадаться на части, как плохо склеенный конструктор. Одновременно с этим, на месте отпавших кусков, начали материализоваться кусочки плоти, вырванные из человеческой оболочки иного.
В какой-то момент, вокруг собирающегося воедино, словно пазл, изломанного тела, начала рождаться ветвистая молния, сотканная из высвободившейся энергии. Это заставило меня спрыгнуть с брони.
Правда, вместо того чтобы ударить по ближайшей цели, вырвавшаяся на свободу стихия в один миг слилась с торчавшим из каменистой земли обломком клинка, словно в нём был спрятан громоотвод.
Через несколько секунд со светлым подселенцем и его оболочкой было покончено. Причём я почувствовал, что на этот раз иной не просто ушёл из этого мира в серые пределы, он реально перестал существовать, словно его стёрли.
Глава 33
Подготовка
— Похоже, светлый явился покарать меня за предательство, — предположил Карзай, когда мы с напарницей опустились на ковёр напротив него.
Женщины из его рода тут же засуетились, разнося яства, приготовленные за тонкой перегородкой. Убранством это угощение, конечно, уступало пирам джиннов, с их, ломящимися от диковинных деликатесов столами, но и здесь всё дышало восточной щедростью и ароматами.
— Полковник, надеюсь, вы хоть сами себя предателем не считаете? — спросил я.
Карзай отрицательно качнул головой.
— Нет. Я просто человек, осознавший, что мне с компанией чужаков не по пути. Жаль, что президент Амин и его окружение к такому выводу никогда не придут.
— На Амина давят со всех сторон. Он чувствует, что в любой момент его могут убрать. Догадывается, что им напрямую управляют силы извне. В такой ситуации любой политик возжаждет всевластия, чтобы расставить всех по своим местам, — кратко обрисовал я ситуацию.
В ответ полковник горестно вздохнул.
— Ведьмак, Хафизулла Амин далеко не безгрешен. Его руки по локоть в крови друзей и врагов. Когда-то моя служба очистки занималась отловом светлых и тёмных паразитов. А после того, как президент заключил с ними сделку, мои солдаты стали устранять политических оппонентов и бывших соратников Амина, — признался Карзай.
— Такова судьба любого лидера революции. Придя к власти, он вынужден зачищать пространство вокруг себя от врагов. Разумеется, под раздачу попадают и те, кто ему помогал. Так что ваш Амин не исключение.
— Порой мне его жаль, а порой самому хочется оказаться на его месте, — неожиданно признался Карзай.
— Тяжела доля правителя в государстве, раздираемом соседями и противоречиями. И если ничего не изменится, Афганистан надолго погрязнет в этой трясине.
