— Григорий Савельевич, а что, если вам машину оставить здесь? — предложил он. — У нас места для парковки недостаточно, будет мешать соседям.
А гараж уже начнет вызывать вопросы. Разумеется, дядя этого не сказал, но в таких вещах мы друг друга уже понимали с полуслова.
Зырянов возражать не стал, поэтому они пошли пешком, а я поехал, загнал грузовичок в гараж и вышел открывать калитку. Совпало это с появлением Елизаветы Николаевны, которая подошла одновременно с дядей и Зыряновым и вручила мне приличных размеров кастрюлю, пока Зырянов задумчиво осматривал Строительный Туман и даже пару раз на него надавил, проверяя упругость и возможность сквозь него пройти.
— Это вам, Илья, чтобы вы в сухомятку не питались, — заявила замдеканша.
— Не стоило, Елизавета Николаевна.
— Стоило, стоило. — Она повернулась к с интересом рассматривающему нас Зырянову и пояснила: — Представляете, он мне дом восстановил. Строительная фирма соглашалась только без гарантий, а Илья воспользовался ради меня родовым заклинанием — и посмотрите, какая теперь красота.
Она указала на свой домик, который действительно смотрелся от нас как игрушка. Новенькая и блестящая.
— Илья? — приподнял брови Зырянов. — Не знал за ним таких способностей…
— Да. Даже без дяди справился. Хотя там и выравнивать пришлось, и трещину закрывать. Титанический труд. Мне необычайно повезло с соседями.
Олег закашлялся. А Елизавета Николаевна попрощалась, развернулась и пошла к себе. Зырянов проводил ее заинтересованным взглядом, и я решил не напоминать замдеканше, что приглашал ее на ужин. На ужин я ее приглашал ради дяди Володи, а не ради того, чтобы Дашкин отец мог распускать хвост перед красивой женщиной.
— Что, правда восстановил? — повернулся ко мне Зырянов, вдоволь насладившись видом сзади нашей соседки.
— Я и на участке этим занимаюсь. Конечно, сделано пока не все. Внутри дома еще начать и кончить, так что туда даже не приглашаю, а вот снаружи есть где посидеть. Прошу вас.
Я махнул рукой, приглашая Зырянова внутрь Строительного Тумана, тот протянул руку, желая показать, что не сможет пройти, но я уже включил его в список разрешенных гостей, поэтому его рука прошла как в обычный Туман. Зырянов хмыкнул и нырнул туда сам.
Хорошо, что Строительный Туман не заканчивался сразу после калитки, а то бы Григорий Савельевич застопорил движение, потому что он застыл сразу, как вышел на свободное место.
— Вот, восстанавливаем потихоньку, — слабым голосом сказал дядя. — Тратим последние силы.
— Чувствую, что сил у вас было на роту высокоранговых магов, — хмыкнул Зырянов.
— На участке было много стройматериалов, когда мы его купили. Не вывозить же все на помойку. Вот, использовали родовые заклинания.
— Олег Васильевич, ваша клюква завонялась еще год назад, — насмешливо бросил Зырянов. — У Вьюгиных не было подобных заклинаний. Я точно знаю.
— А кто говорит про Вьюгиных? Мы Песцовы, — гордо сказал дядя. — У нас свои секреты. Этот набор заклинаний — один из них.
Играть словами дядя умел куда лучше меня, поэтому я не вмешивался, предоставив ему полное право договариваться за нас обоих. Кастрюлю я поставил рядом с калиткой.
— То есть вы меня хотите убедить, что вот эта махина построена из строительного мусора с участка?
— Здесь было три участка, — напомнил дядя. — А в арсенале Ильи есть куча полезных строительных заклинаний.
— Именно Ильи?
— Именно Ильи.
Зырянов осмотрелся и пошел, как я решил, на запах. Потому что дядя в беседке установил свой разборный экспедиционный стол, выставил на него ноут и, чтобы не скучно было заниматься научной деятельностью, добавил к нему тарелку со свежекопченой рыбой, наломанной крупными кусками. Пахло это так, что слюни выделялись сами. Чтобы они не делали это просто так, я снял пробу. Да, это был не паштет из клювоголовой змеи. Это блюдо хотелось есть и есть.
— Осетрец? — сразу опознал Зырянов.
— Он самый. Угощайтесь, — щедро предложил дядя. — Если мы с вами договоримся, то можно включить пункт и на поставку такой рыбы.
— У меня такое чувство, что вы, Олег Васильевич, меня дурите, — бросил Зырянов. — Я не понимаю, где и как, и это меня, признаться, бесит.
— Пойдемте, Григорий Савельевич, — предложил я.
— Куда?
— В коптильню. Сами все увидите.
Зырянов пробу с рыбы все же снял, и лицо у него стало еще задумчивей.
В коптильне я взял оружие, для которого мы отвели одну из полок, и открыл Прокол. Рюкзак я тоже взял. Нет, я не планировал длительной прогулки, но не хотел расстраиваться, если что-то подвернется, а у меня некуда будет складывать добычу.
— Пойдемте, Григорий Савельевич.
После чего я шагнул внутрь, отправив предварительно Веер Каменных Игл на случай кого-нибудь у выхода. У выхода никого не было, но вот вдалеке вдохновенно порхала бархатница, которая, завидев меня, запорхала уже в мою сторону. Была она одна, поэтому даже сомнений не появилось, что я с ней справлюсь. Удостоверившись, что Зырянов прошел за мной (прихватив оружие, взятое Олегом в аренду), я закрыл прокол и поспешил к бабочке. Противником та оказалась простым, поэтому, когда Зырянов подбежал, я уже собирал с нее ингредиенты.
— Значит, на дороге была не иллюзия…
— Иллюзия бы нам там не помогла. — Я вручил Зырянову отсеченное жало, которое тот тут же начал вертеть в руках. — Убедились?
Соскребать пыльцу на подставленную пленку было куда проще, поэтому потерь почти не было. Крылья в этот раз я забрал — впихну как-нибудь в стазисный ларь, пусть полежат до моего второго алхимического уровня. Придется пару травок выложить на просушку, хоть я и не планировал. Поискать, что ли, еще такой же «Ящик Древних»?
«Не встречались пока, а то бы я указал».
«Нужно будет прицельно поискать».
— Я-то убедился, но чувство, что меня дурят, никуда не делось, — сказал Зырянов. — Я был на Изнанке несколько раз. Во-первых, там куда более оживленное место и твари начинают бросаться почти сразу, как выходишь. Во-вторых, каждый раз проход уже был. Портал действовал постоянно.
Он достал телефон и убедился, что сеть здесь не ловится.
— Это не совсем портал, это скорее прокол. Наша реальность и Изнанка, они совсем рядом.
— И что, так можно попасть на Изнанку из любого места?
— Нет, конечно. Где-то ближе, где-то дальше. Прокол можно сделать только там, где соприкасаются. А что касается оживленности… Изнанка бывает разных уровней, это один из самых низких. Еще здесь равнина. Ближе к реке оживленней. К горам — тоже. Но мы сейчас никуда не пойдем. Я вас провел просто, чтобы доказать, что не обманываю. У нас есть свой Прокол.
— Каким образом вы его получили?
— Купив подходящий участок.
— Мне вы такой участок найдете?
— Это не так просто.
— А если я поставлю такое условие для сотрудничества?
— Исключено. Не говоря уже о том, что на ваших землях подходящего место может не найтись, нам будет проще сдать работающий Портал князю, — ответил я. — Нам повезло с местом. Григорий Савельевич, не наглейте.
— Вот ты как заговорил, — он усмехнулся. — По факту ты мне предлагаешь охрану работающего Прокола.
— С чего вдруг работающего? Он сейчас закрыт.
Зырянов обернулся и нахмурился.
— Почему закрыт?
— По технике безопасности, а не потому, что я собираюсь скормить ваш труп какой-нибудь клювоголовой змее, если мы не договоримся.
— Скорее я скормлю твой, — заметил Зырянов. — У меня, знаешь ли, опыта больше.
Я мог скастовать Скрытность и Ускорение и показать, что опыт иной раз проигрывает знаниям, но делать этого не стал: не стоит выкладывать все козыри в самом начале игры. Пара тузов в рукаве лишней не будет.
— Не думаю, что имеет смысл доводить до проверки. Возвращаемся?
— Возвращаемся, — подтвердил он.
Первое, что он сказал, когда вышел в наш мир, было:
— А теперь я хочу получить внятное объяснение. У Вьюгиных есть свои тайны, но это не они.
