"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

— Сколько меня не было, пока я возился с аномалией?

— Недолго, всего несколько часов. Зандр, они не могли далеко уйти! Нужно их догнать! — Вилея была настроена очень решительно. Видимо, её невероятно бесил тот факт, что пленники сбежали. Что она не смогла обеспечить их надлежащую сохранность.

— Ты знаешь, куда они сбежали? Могли уйти куда-то в горы. Могли скрыться в твоём мире. Могли спуститься к центру горы. Я сходу назвал три варианта, куда подевались наши пленники. Хотя… Кажется, особо думать и не нужно — не хватает нескольких огромных ящиков с металлом древних. Они вон там стояли. Значит, сбежали в мир демонов, спрятав добычу в пространственные кошельки.

— Надо догнать! — Вилея бросилась в сторону червоточины, но остановилась, заметив, что я не побежал за ней. — Зандр?

— Пусть уходят. Видимо, само Небо решило, что они должны жить. Ты же старалась, связывая их?

— Муж, не беси меня! Я всегда всё делаю хорошо!

— Значит, их кто-то освободил. Кто-то явился из червоточины, пока мы возились с координатором, освободил пленников, забрал ящики и скрылся обратно в мире демонов. Вполне логично и не нужно так себя корить. Демоны просто оказались хитрее.

— Точно! — Вилея даже засияла. Ей всегда нравилось, когда виноватой делали не её.

— Значит, таково было веление Неба — оно решило, что твои пленники должны жить. Кто мы такие, чтобы с этим спорить? Закроем червоточину и, наконец, спустимся к устройству древних. Хотя лично у меня вопрос всё же имеется — откуда демоны знали про устройство, что находится глубоко в горах мира людей? Они же рылись здесь не просто так — они целенаправленно углублялись в эту гору. Значит, прекрасно знали о том, что там скрывается. Так, не хмурься — этот вопрос чисто риторический. Идём, поможешь с закрытием.

Процесс, на самом деле, был не сложным — в червоточине имелось несколько десятков мест, последовательно воткнув в которые какие-нибудь острые предметы, можно было разрушить целостность оболочки. Каким образом это выяснили искатели — непонятно, но факт остаётся фактом. Всё, что требовалось — найти первую точку, остальные определялись по несложному алгоритму. Но именно с первой точкой основные проблемы и были связаны. Следовало простукивать всю площадь кишки, пока не наткнёшься на уплотнение. Чем длиннее червоточина, тем сложнее это сделать. Наша была небольшой — чуть больше десяти метров. На другом конце виделось что-то мерцающее — видимо, установленная защитная формация. Демоны спасались, как могли. Потребовалось потратить несколько часов, прежде чем мы нащупали искомое. Повезло Вилее. Остальное было делом техники — десять бесполезных ножиков нашли своё место в кишке и та начала резко дёргаться, словно живая. Мы выбежали из червоточины и на всякий случай использовали несколько улучшенных техник перемещения — о последствиях закрытия наставник ничего не говорил. Духовным зрением я отслеживал состояние этого места, потому едва не ослеп, когда появилось яркое пятно. Червоточина разъединилась и два мира в этой точке пространства разошлись в разные стороны.

— Зандр! — возмутилась Вилея, когда мы вернулись обратно.

— Зато не нужно возиться с лагерем, — улыбнулся я. — Всё равно в нём не было ничего ценного. Отойдём. Дадим ветру поработать.

Ветры в горах были весьма буйными. Пока мы приближались, они уже подняли целые тучи из чёрной пыли и унесли их прочь. Червоточина исчезла, оставив после себя огромную пустую воронку, шириной и глубиной метров в сто. Проход, что вырыли демоны внутрь горы, оказался наполовину заваленным камнями и всё той же пылью, но особых проблем с этим я не видел. Раз его полностью не завалило, значит им можно воспользоваться. Важнее другое — кратковременный всплеск силы показал, что червоточины являются творением максимального этапа возвышения, несмотря на то что сами семена — всего лишь третьего. Так что пока придётся отказаться от идеи найти рецепт семян и посадить Вилею их создавать. Моя жена пока такое не потянет.

— Спускаемся? — ветру много времени не понадобилось, чтобы ополовинить огромную дырку. Взяв Вилею за руку, я использовал технику передвижения, в мгновение ока очутившись на краю уходящей вглубь годы шахты. Демоны постарались на славу — ширина прохода достигала двух метров, а высота была такой, что можно было не пригибать голову. Проход представлял собой крутую лестницу с вбитыми в стенки поручнями. Чёрная пыль оседала на ступеньках, мешая ходить, а в одном месте и вовсе образовался завал, перекрыв спуск. Проблемой это не стало — я использовал несколько таранных ударов, кроша камни и проталкивая их дальше. Нового обвала не случилось, что позволило нам продолжить спуск.

Демонов здесь уже не было — видимо, когда мы заявились, все работники находились на поверхности. Фонари работали на максимум, но им с трудом удавалось разгонять мглу. Мы очутились внутри огромной полости практически идеальной сферической формы, диаметром метров пятьдесят, не меньше. Когда-то вся полость была заполнена металлом древних, но демоны работали здесь явно не первый день. Даже не год и десятилетие. Почему-то на ум приходил срок в полтора столетия. Большая часть шара уже была разрушена и утащена. Демоны не мелочились и старательно подчищали каждую деталь. Мы подошли ближе. За десять тысяч лет металл древних не испортился, оставаясь таким же крепким и твёрдым.

— Зандр… тебе со мной нельзя, — неожиданно произнесла Вилея. — Сердце показывает, что тебя не пустит. Это устройство вскоре исчезнет. Демоны почти добрались до какой-то особой комнаты, куда им доступ запрещён. Тебе тоже входить туда нельзя, иначе произойдёт взрыв. Жди здесь.

— Ступай, — кивнул я, усаживаясь прямо на камни. — Это твой путь, тебе его и проходить. Положи первое семя червоточин вот на тот камень, второе на тот. Пока ты занимаешься своим сердцем, присоединю нам ещё два участка. Как говорит наставник Герлон — добычи много не бывает. Но учти — с тебя подробный рассказ о том, что ты там увидишь. Мне же интересно!

Глава 8

Моя же ты хорошая! Хотелось обнять Вилею и прижать её к себе, но такой возможности не было — она ещё не вышла из устройства древних. Можно было бы начать волноваться, что она так долго проходит процедуру обновления, но у меня не было ни малейшего понимания, как долго этот процесс длился. Понятно лишь одно — моя жена всё ещё жива. Об этом говорила её проекция в пространственной аномалии, что сидела с закрытыми глазами и медитировала. Мёртвые так не умеют, значит пока всё хорошо. И да — пространственная аномалия увеличилась ещё на два квадрата, вот только на этот раз оба пространственных хранилища древних оказались пустыми. Видимо перед тем, как благополучно умереть от старости или ещё какой неприятности, владельцы вытащили все свои вещи, дабы ими могли воспользоваться будущие поколения. Зато теперь стало понятно, почему Хуан Лунь не смог утащить с собой половину ценностей школы Серебряной Цапли, как сделали бы мы с Вилеей. В пространство три на три метра много полезного не вместить. Книги, несколько великих артефактов, что всё ещё стоят мёртвым грузом в дальнем краю нашей аномалии, да стол с пишущими принадлежностями. Вот и всё, что смогло поместиться в тайное хранилище бессмертного основателя школы возвышения.

Но обнять Вилею хотелось не из-за того, что она сумела обнаружить три семени червоточины. Моя хозяйственная жена, перед тем как спеленать пленников, сняла с них все пространственные кошельки. После того, как я расширил пространство нашей аномалии, решил заняться важным делом — разобрать хлам, что накопился за время нашего путешествия. Пространственных кошельков было уже много — около полусотни, причём все они были демоническими, без привязки. Я доставал кошельки по одному, высыпал их содержимое перед собой, тяжело вздыхал, наблюдая за никому ненужной одеждой и едой, забирал всё, что имело хоть какую-то ценность, остальное же скидывал в кучу неподалёку от устройства древних. Постепенно куча начала увеличиваться — бесполезного мусора в хранилищах демонов оказалось много.