"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

— Мы никуда не пойдём, — Вилея, на правах более ценного ресурса, решила взять удар на себя. — Моему мужу нужно разобраться с семьёй.

— Не нужно проверять глубину моего терпения, будущий координатор червоточин, — владыка Отар говорил спокойно, но его слова каким-то неведомым образом хлестали по спине кнутом.

— Как вы нас нашли? — спросил я и рухнул на пол. Владыка Отар со мной не церемонился. Для него я был всего лишь интересной зверушкой. Не демон, значит и заботится о сохранности не обязательно.

— Прекрати! — Вилея встала между мной и владыкой и тоже рухнула на пол, хрипя от боли.

— Мне кажется, младшие, вы не до конца понимаете сложившуюся ситуацию, — вновь в голосе демона не было ни намёка на эмоции. — Вас не спрашивают, вам не предлагают. Вас ставят перед фактом, что вы отправляетесь со мной. Тебе же, человек, и вовсе дарована великая честь сопровождать будущего координатора червоточин. Но с каждой минутой мне кажется, что моё решение было весьма недальновидным. Ты не нужен. Ты отвлекаешь. Да, ты делаешь её сильнее, но только здесь и сейчас. Когда Вилея станет сильной самостоятельно, потребность в тебе пропадёт. И вместо того, чтобы валяться у меня в ногах, благодаря за предоставленную возможность, ты смеешь задавать мне вопросы. Что касается тебя, младшая, тебе придётся вспоминать о нормах приличия. Перед тобой старший преподаватель школы Синего Лотоса, а не подружка из соседнего дома! Тебя будет ждать наказание каждый раз, когда ты забудешь об этом.

— Как ты нас нашёл? — со свойственным ей упрямством повторила мой вопрос Вилея. Ей явно досталось меньше меня — она могла говорить. Мне же оставалось лишь молчать, пытаясь побороть боль, накрывшую всё тело. Владыка Отар не стеснялся в методах. Если и бить, то так, чтобы младший сразу запомнил о том, что неповиновение наказуемо.

Вместо ответа демон наклонил голову и Вилея захрипела, грохнувшись на пол. Под ней начала появляться лужа крови — сосуды в носу и ушах лопнули. Кажется, кровь шла даже из рта. Вот только когда давление ушло, Вилея оторвала себя от пола и, с невероятным усилием подняв голову, прорычала:

— Я задала вопрос! Как ты нас нашёл?

Вновь пришла тьма. Когда она испарилась, мы всё ещё находились в палатке, а невозмутимый демон продолжал стоять неподалёку, сложив руки на груди. Его явно забавляла сложившаяся ситуация. На этот раз лечить он нас не стал и казалось, что нас основательно пережевал какой-то зверь, но выплюнул, посчитав невкусными. Я использовал лечение на себе и Вилее, после чего мы смогли подняться на ноги, опираясь друг о друга.

— Ты не ответил, — произнесла Вилея с упорством, достойным лучшего применения. — Как ты нас нашёл?

— Кажется, я уже знаю, — произнёс я. — Командир стражи на пограничной стене. Нас несколько раз проверяли артефактами, причём одними и теми же, словно боясь ошибиться. Я полагал, что дело в том, что они не верили в наш этап возвышения, но они, видимо, боялись ошибиться в том, кем ты являешься. Перестраховывались. Прямо на стене нас задерживать не стали — вдруг о том, кем ты являешься, прознали бы люди и попытались бы тебя отбить. Командир знал, кто такие искатели, поэтому и вручил нам свои фигурки, взяв обещание доставить их мэру Зу-Лимана. Которого, как мне кажется, он никогда в своей жизни даже не встречал. Сразу, как только мы выехали, командир отправил послание по цепочке, и оно достигло школы Синего Лотоса. Вот её представитель сюда и явился, чтобы забрать координатора на обучение. Чтобы не пропустить нас, явился сразу, как только пришла информация. Полагаю, неделю уже сидит здесь. Представь, каково это — жить неделю в лишённом энергии поясе? Мы с тобой три недели здесь находимся, а у меня уже такое чувство, что всю жизнь выпили.

— Зачем на пограничной стене артефакты, определяющие координаторов? — неожиданно спросил владыка Отар.

— Чтобы находить координаторов на стороне людей. Координатор червоточин из числа людей ещё более лакомый кусок, чем моя жена. Учитывая, что три года на участке, через который мы проехали, не было никаких столкновений, демоны уже проверили всех и каждого. Зачем им рисковать жизнями, если среди защитников нет ни одного нужного им человека?

Владыка Отар махнул рукой и перед ним появился символ, определяющий особенности идущих к бессмертию. Символ ринулся в мою сторону, но добраться до тела не успел — мне удалось выпить из него энергию. Когда знаешь, как правильно формируется этот символ, проблем с этим не возникнет. При этом мне удалось это сделать, ничем себя не выдав — я даже не дёрнулся. Демон нахмурился — он не видел движения энергий и не понимал, почему его печать не сработала. Энергии надо в печати больше вставлять, а не отправлять в меня несколько простеньких нитей! За первым символом последовал второй, затем третий, но я поглощал каждый из них, не позволяя коснуться своего тела. Изучать себя не позволю!

Тем не менее старший преподаватель школы возвышения воинов явно был не простым демоном. После того, как третья печать не сработала, он ухмыльнулся:

— Неплохо, искатель, неплохо. Чистый абсолют? Сомнительно. С таким количеством меридианов давно бы появился зародыш ядра энергии, но его у тебя нет. Значит, абсолют разума. Причём узкоспециализированный абсолют разума, умеющий видеть энергетические структуры, а также весьма грамотно рассуждать. Причём ты настолько точно попал, что у меня возникли сомнения — не договорился ли ты с командиром пограничной стены заранее? Сама по себе любая из твоих особенностей не является чем-то уникальным. Открывашек тьма, вампиров много, сопряжённых хватает, абсолютов столько, что ими можно дорогу укладывать. Но всё вместе в одном теле — это уже интересно. Сейчас я не стану тебя убивать — оставлю это удовольствие студентам нашей школы. Они с удовольствием прикончат человека. Даже если он будет притворяться демоном.

— Мы не против обучения в школе Синего Лотоса, — произнёс я, даже не думая добавлять слово «старший». Не дождётся! — Скорее даже сами хотели бы туда поступить — мне кажется, что настоящие артефакторы демонов более искусны, чем даосы. Хочется перенять их опыт. Но моим близким угрожает опасность и нам нужно им помочь. Чтобы стать воинами у нас есть три месяца? Мы справимся за один.

— Исключено. От Зу-Лимана до южных земель людей два месяца пути в одну сторону. Обучение в нашей школе уже началось, но через три месяца пройдёт дополнительный набор. Вы должны быть к нему готовы. Стоп. Ты сказал артефакторы? Ты — артефактор?

— Защитная формация, что была установлена вокруг нашей палатки — моё творение. Если у меня будут необходимые материалы, я могу создать настоящий пространственный кошелёк, а не то безобразие, с которым ходят демоны первого и второго кругов.

— Ещё и артефактор. Что насчёт алхимии?

— Нет. Ни я, ни Вилея в ней не заинтересованы. В мире людей алхимия используется для изготовления пилюль и ядов, нам же было не нужно ни то, ни другое. Владыка Отар, мы искатели. Через два месяца мы вернёмся и поступим в вашу школу. Сейчас такой возможности у нас нет — нам нужно двигаться в локации людей.

— Исключено, — владыка Отар был непреклонен. — Мы отправляемся в школу Синего Лотоса прямо сейчас. Меня не волнуют никчёмные людишки. Меня, на самом деле, не волнуешь даже ты. Да, ты интересен, но не настолько, чтобы возиться с тобой, как с какой-то ценностью. Я явился сюда ради Вилеи, и я её получил. Остальное не важно. Сворачивайте свой лагерь — мы выдвигаемся немедленно. Начнёте сопротивляться — будете страдать.

С этими словами владыка Отар покинул палатку, позволив нам пообщаться.

— Печати искателей? — предложила Вилея. — Они должны пробить этого гада.

— Придётся использовать наши, а это чревато проблемами — они исчезнут. Печать мимика Язи поддельная — её обработал Бог секты Керанси. Печать Координатора секты, что путешествовал по первому поясу, тоже поддельная. По-хорошему их нужно выкинуть или сдать в гильдию искателей. Других печатей у нас нет. Кстати, понятно, почему он не стал копаться в моём кошельке — боялся наткнуться на «подарок». Ничего, если прижмёт — я своей печати не пожалею. Скажи, ты хочешь учиться?