"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

— Что же… Не так я представляла себе наш разговор. Давай подытожим. Ты гарантируешь, что избавишь меня от шрама в обмен на мою лояльность и четыре обнуления владыки. Ты готов принимать участие в пари, заключаемых между школами, цена твоего участия — одно обнуление владыки. Я тебя услышала, искатель Зандр. Ступай в свою палатку, мне нужно подумать…

Собственно, наставница Эйрин думала всю ночь и, как мне кажется, до сих пор думает, в тысячный раз проводя расчёской по волосам и периодически касаясь рукой страшного шрама. Источником моей информации стала Альтая Рин — когда её отправляли во второй пояс учиться, выдали полную подноготную по всем преподавателям. Включая то, как давно заместитель главы ходит с таким ужасным шрамом и что она пыталась с ним сделать, так что подготовиться к нашему разговору проблем не составило. Причём, что забавно, мы оба понимали, что моё предложение будет принято. Ибо со стороны наставницы Эйрин не потребуется предавать свой мир, не потребуется выплачивать мне огромные бонусы, как-то выделять меня или Вилею среди других студентов. Просто четыре раза дать возможность выкачать энергию из меридианов и ядра энергии. Мы с Вилеей действительно что-то слишком задержались на бронзовом ранге. Пора получать золото.

— Проходим! — организатору не понравилась наша задержка. Пришлось ускоряться, чтобы догнать других участников. Когда пространство прекратило мерцать, мы очутились посреди огромного красного леса, внутри небольшого каменного дома. Хотя домом это назвать было тяжело — внутри четырёх стен, окружавших небольшую будку, где находилось красное знамя.

— Согласно жребию, вы первыми защищаете знамя. Начало испытания через десять минут. Ваша задача заключается в том, чтобы в течение шести часов не позволить противнику завладеть флагом! Готовьтесь!

Трое моих однокурсников использовали технику перемещения, чтобы очутиться на стенах нашей небольшой крепости. Размеры у неё были весьма детские — не больше десяти метров в ширь и длину. Учитывая, что по стенам можно было весьма свободно ходить, ширина достигала порядка метра, мне с низу видно не было. Уподобляться своим партнёрам по соревнованию мы с Вилеей не стали и, воплотив кресла со столиком, уселись пить чай. Ровно через десять минут, как и предупреждал организатор, что никуда не уходил, на весь лес прозвучал зычный гонг.

Первый этап наших соревнований стартовал.

— Вы чего там расселись? На стену давайте! — староста Амли нервничал. Ему, выходцу из племени Нор, не пристало проигрывать в первом же раунде. Родичи не поймут. К тому же это первые его соревнования как воина, несмотря на уже полученный серебряный ранг. Небо, даже у какого-то старосты есть серебряный ранг, а мы с Вилеей так и ходим бронзовыми!

— На вашем месте я бы отсвечивал на стенах, — спокойно заметил я, даже не думая откладывать пиалу с ароматным чаем. — В лесу пять таких крепостей. Мало того, что их нужно найти, так ещё следует найти правильную. Заметив издали крепость, на стенах которой торчат такие замечательные демоны, наши противники наверняка догадаются, где флаг.

— Так мы их издали увидим и сможем атаковать на подходе! — не сдавался Амли. — Забирайтесь на стену! Это приказ! Я командир нашей группы, поэтому не потерплю игнорирование своих приказов!

— Я тебя командиром не выбирал. Вилея — ты участвовала в голосовании?

— В нос хочешь? Делать мне больше нечего!

— Трое против двух! Всё честно! За меня проголосовала остальная группа!

— Стоять на стенах непродуктивно и глупо, — мне оставалось только вздохнуть. Староста Амли явно не принимал чужое мнение, слепо следуя вбитым правилам.

— Ты отказываешься выполнять приказ своего командира? — один из помощников старосты решил подать голос. За два месяца, что мы учились в одном классе, я даже не узнал его имени. Потому что мне это было не интересно. На занятиях в классе мы с Вилеей сидели перед всей группой, почти у стола преподавателей и не оборачивались, когда он называл имя, требуя ответ на тот или иной вопрос. Вот реально было не интересно. Возможно, по голосу можно определить, кто это, но заниматься таким мне не хотелось. Я находился в школе Синего Лотоса не для того, чтобы заводить полезные знакомства среди племени четвёртого круга. Я здесь ради знаний.

— У меня нет командира, — спокойно заметил я. — Если ты желаешь быть чьим-то слугой — дело твоё. Не нужно распространять свои мечты на всех.

— Да ты… — начал было наш одноклассник, но Амли его остановил:

— Не связывайся с дерьмом — обувь вонять не будет. Спорить с такими — ниже своего достоинства. Не забывай — мы из племени Нор! Эти безродные целовать нам ноги должны, чтобы мы обратили на них своё внимание. Но, раз они этого не делают, то и мы не станем опускать голову, чтобы увидеть, как они валяются в пыли.

— Постарайся их не убить, — попросил я, когда Вилея молча встала с кресла. Её тело исчезло, чтобы воплотиться рядом с Амли. Тот наверняка намеревался защищаться, но как, если в нём больше не было ни капли энергии? Бой Вилеи на арене открыл во мне новые таланты. Как только моя жена приближалась к противнику, я мгновенно обнулял не только его меридианы, но и все артефакты и печати. На всякий случай. Поэтому прямой удар в нос не был остановлен духовным доспехом, да и отклониться от него у превратившегося в статую Амли возможности не было. Туша старосты свалилась с трёхметровой стены, но духовное зрение показывало, что он ещё жив.

— Вам особое приглашение нужно? — Вилея посмотрела на двух «помощников». — Живо спрыгнули со стены, пока я сама вас отсюда не спустила!

Возражений или попыток протестовать больше не было. Наши одноклассники спрыгнули и, так как Вилея не возражала, занялись старостой. Лечение вправило кости, остановило кровь, но вернуть выкачанную энергию не могло. Вилея подошла ко мне и уселась на колени, словно ничего не произошло. Но я-то видел, что внутри неё начали буянить вихри энергии, так что сразу запустил сопряжение. Серебряный воин был для неё ещё слишком сильным. Даже обновлённое сердце, через которое я действовал, не до конца вывозило. Либо я что-то делал неправильно. Когда наставница Эйрин поймёт, что у неё нет другого варианта, кроме как согласиться выступить нашим источником возвышения, тогда я и проверю все способы передачи энергии от Вилеи к себе.

Для восстановления старосте потребовались духовные камни. Вскоре почерневший от злости Амли забрал своих «помощников» и удалился к дальней от нас стене. Ещё и защитную формацию вокруг себя установили, чтобы их никто подслушать не мог. Они же не знали, что моё духовное зрение прекрасно показывает всё, что происходит под их куполом. Недобрые взгляды, что бросали на нас однокурсники, явно говорили о том, что готовился какая-то особая подлянка. Прощать избиение староста Амли явно не станет и, как мне кажется, вскоре у Вилеи появится возможность закусить средоточием одного слишком неуравновешенного демона. Либо мне, как бы я от этого не бегал. Кратковременный всплеск энергии наверняка поможет мне справиться с одной из преград.

Время, когда ты читаешь книгу, всегда пролетает быстро. Даже если ты читаешь учебник по архитектуре, в которой раньше не понимал практически ничего. Объёмы теоретических знаний, что давались студентам школы Духовной силы, значительно превосходили знания школы Синего Лотоса. У демонов всё было ориентировано на практику и применимость в жизни, у даосов — на развитие большого кругозора, а также на правила поведения в высшем обществе. Да, в нашем мире тоже такое имелось. Второй пояс этим не грешил — там велись активные боевые действия, но, начиная с третьего, великие дома не терпели, когда кто-то сомневался в их величии. Не так голову повернёшь, не то скажешь, не туда посмотришь — всё, на тебя ополчится не только отдельный род, но и дом целиком, включая всех его владык. Наверняка наставник Герлон из-за этого и сбежал в нулевой пояс — склонять голову перед важными жабами, всё величие заключалось лишь в том, что они родились в нужной семье, недостойно искателя. Небу такое точно будет не угодно. Чем больше я читал о своём мире, тем удивительней выглядело его сходство с миром демонов. По сути, всё тоже самое, что и у нас, только без барьеров.