Олимпиец. Том VI (СИ) - Осколков Артур

Когда Кейт снова открыла глаза, то в них не осталось ничего от прежней девушки. В них сияла холодная решимость Артемиды, богини охоты и луны. Тело богини вспыхнуло новым светом, зелень сменила лунное серебро, заливая пространство вокруг.

На секунду Артемида дрогнула, словно приходя в себя от долгого сна. Она коснулась груди и прошептала: «Адриан». Но тут заметила даймонов, с удивлением и страхом разглядывавших преображение лучницы.

— Дети Кроноса, — холодный голос Артемиды резал не хуже ножа. Она вытянула вперёд руку, в которой уже сиял изящный, смертоносный лук. — Сегодня вы — моя добыча. Кто хочет стать первым?

* * *

Я находился в стороне от центральной площади, ощущая спиной прохладную поверхность бетонной стены. Здесь было чуть тише, но сражение отдавалось эхом даже сюда, заставляя содрогаться землю под ногами. Сквозь дым и отблески огня я видел мелькающие силуэты воинов и тварей, слышал выкрики приказов, хрипы умирающих и рёв даймонов.

Аид стоял рядом, застыв, как статуя, его взгляд внимательно следил за происходящим. Даже сейчас бог смерти выглядел абсолютно невозмутимым, словно видел подобное тысячу раз. Впрочем, может, он и видел.

Молча, не произнося ни слова, мы наблюдали за новой атакой Ареса, видели яркий, почти ослепляющий свет Афродиты и с шоком смотрели на её падение, наблюдали, как со всех сторон открываются чёрные порталы, откуда хлынули десятки даймонов, падающих на защитников сверху, сбивая строй и приводя армию в замешательство. Видели золотого дракона и яркий серебряный свет, поваливший из небоскрёба.

Но для нас это оставалось просто зрелищем. Как бы я ни хотел вмешаться, сделать я это не мог. Наш враг ещё не пришёл.

Солнце, почти коснувшееся горизонта, уже истекало багровым светом, окрашивая небо в цвет крови. Именно в этот момент в сгущающейся темноте перед нами материализовалась коренастая фигура мужчины в кожаной куртке.

Кронос прибыл на поле боя.

Заметив пришельца, гвардейцы всполошились и стройным рядом взяли нас с Аидом в кольцо. Один за другим вспыхивали во тьме Символы, освещая напряжённые, взбудораженные лица. Мои люди буквально дрожали перед титаном, мощью и страхом, который тот излучал, но никто не собирался бежать. Поймав недвусмысленный взгляд Кроноса, я сощурился и приказал им удалиться.

— Господин Архонт, мы не можем… — выступил вперёд предводитель, высокий пожилой мужчина по имени Борей. Я не раз видел, как он сопровождал Гордиана на приёмы и считал его в общем-то неплохим, пусть и немного упрямым мужчиной. Верным долгу прежде всего.

И потому я знал, что тот выполнит приказ.

— Поступаете в распоряжение Ареса, — велел с каменным лицом. — На этом всё.

Гвардеец заколебался.

— Выполнять! — рявкнул я, не отрывая взгляда от Кроноса. — Это приказ, Борей. Не заставляй меня повторять дважды.

Гвардеец недовольно поклонился, ударил кулаком по груди и, стиснув зубы, велел отряду следовать за собой. Когда они скрылись на площади, Кронос удовлетворённо кивнул.

— Ты подобрал хороших людей, Адриан. Верных. Жаль только, что ты забрал у них будущее. Скажи, а они об этом знают?

Не дождавшись ответа, он хлопнул в ладоши.

— Ну ладно. Итак. Я здесь. Как вы и хотели. Теперь скажите, зачем всё это было нужно? — спокойно спросил он, склонив голову набок и с любопытством разглядывая нас.

— Лучше ты нам скажи, отец, — холодно сказал Аид, вставая рядом со мной. — Зачем всё это было нужно?

Кронос тяжело вздохнул и медленно покачал головой.

— Вы упорны, как никогда, — проговорил он устало. — И всё же я снова предлагаю вам закончить миром. Просто отдайте мне последний осколок моей силы — и мы все вернёмся в Золотой Век. Неужели у вас нет сожалений? Неужели теперь, зная историю этого мира, вы не хотите попробовать снова? Зачем вам эта бессмысленная бойня?

Аид покачал головой.

— Не выйдет, отец. Я староват для таких перемен. Я не хочу начинать сначала.

Я тоже пожал плечами.

— Аналогично, — произнёс я с напускным сожалением. — Я же из молодого поколения. Без интернета и сериалов я этот твой Золотой Век не переживу.

Кронос зло сощурился и ступил вперёд, уставившись мне прямо в глаза.

— Хватит паясничать! Ты уже не ребёнок! Ты даже не воин! Кто ты вообще такой? — он взмахнул руками. — Просто жалкий мошенник из другого мира! Игрушка Афины, которую она решила использовать в своих играх. Слабый, брошенный своей семьёй, никому не нужный. Но не для меня! Не для меня, понимаешь, Адриан?

Ещё один небольшой шажок, сократив расстояние между нами до пяти метров.

— Ты сам сказал, мальчик, — произнёс он, внимательно за мной наблюдая. — Мы делили одно тело. Я ЗНАЮ тебя, как никто другой. Я хочу начать всё с начала, да, но не один. С семьёй. С моей семьёй. Поэтому я не убил тебя в храме. Поэтому сейчас мой сын стоит у тебя за спиной. Не хмурься, Аид, ты знаешь, что я мог избавиться от тебя ещё тогда.

Он снова повернулся ко мне. Ещё один небольшой шажок.

— Три тысячи лет, Адриан. Я не хочу больше быть один. ТЫ не хочешь быть один. Скажи мне, разве я задумал что-то плохое? Разве так плохо…

— Скажи мне сам, дедушка, — прервал его я, едва не задыхаясь от ярости. — Ты эту речь спланировал до или после того, как в храме забрал моё тело? Когда заставил меня волочь мою мать за волосы? СКАЖИ МНЕ⁈

Кронос застыл на месте. Теперь нас разделяли жалкие пару метров.

— Что ж, никто не может меня упрекнуть, что я не пытался, — произнёс он, и его голос вдруг сделался холодным и жёстким. Он выбросил ладонь вперёд, но готовый к этому Аид перехватил удар и толчком открытой ладони оттолкнул титана назад.

— Ты не тронешь его, отец. Только через мой труп.

— На другое я и не рассчитывал, — скривился Кронос, доставая из воздуха серп.

Аид выхватил меч. Я убрал руку за пазуху. И в этот момент воздух наполнился гулом двигателей — мы замерли и подняли головы.

Небо прочертили тени самолётов, и уже в следующее мгновение из них начали десантироваться десятки фигур — «белые» Империи, посланные Екатериной. Солдаты мгновенно включились в бой, обрушивая на врага мощь полубогов ранга «Омега» и «Альфа». Откуда-то из глубины города полыхнул огненный шторм: огромные волны пламени с рёвом прокатились по западной улице, превращая даймонов в прах. За ним появился второй, третий.

Перед глазами промелькнул стремительный, неуловимый силуэт. Я едва успел разглядеть знакомые черты Гермеса, когда тот, словно специально выжидал этого момента, со свистом бросился на Кроноса.

Время вокруг нас словно застыло. Мы едва шевелились, и только две фигуры — Гермес и Кронос — двигались с невозможной скоростью. Даже я, привыкший видеть временные потоки, едва мог уследить за ними.

Гермес двигался с ошеломляющей лёгкостью, он будто порхал, появляясь везде одновременно. Атаки сыпались градом, одна за другой, каждая опаснее предыдущей. Но Кронос держался — нет, легко отражал натиск, и каждый удар кадуцея нарывался на жёсткий блок серпа. Пока наконец, выгадав момент, титан мрачно усмехнулся и махнул рукой.

Из-под ног титана вырвался чёрный песок, вихрем взметнувшийся в воздух. Гермес попытался уклониться, но в этот раз был недостаточно быстр. Песок ударил его в грудь, с размаху отбрасывая далеко в сторону. Он рухнул на землю с болезненным стоном и больше не двинулся.

В воздухе повисла тишина. Время возобновило свой бег, и улица взорвалась криками и шумом битвы. Кронос невозмутимо отряхнул куртку и повернулся к нам, но я видел, что его глаза горели холодным триумфом.

— Как жаль, — произнёс он спокойно. — Он мог бы выжить в новом мире.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Последний луч исчез, и тьма накрыла площадь тяжёлым покрывалом.

— Время, — негромко произнёс рядом Аид.

Из глубокой трещины в асфальте донёсся глухой шёпот, постепенно переходящий в тихий, ползучий стон. Я посмотрел вниз и увидел, как из пролома одна за другой начинают вытекать тёмные фигуры. Их пустые, нечеловеческие лица безмолвно поднимались, вытягивая руки к живым, устремляясь вверх по трещине.