Имперский Хранитель. Тетралогия (СИ) - Ра Дмитрий

— Возможно, — соглашаюсь я. — Я это учту.

Он смотрит на меня еще несколько секунд, затем резко разворачивается и уходит, его трость громко стучит по брусчатке.

Вот так вот. Началось. Морозовы вышли на меня напрямую.

Возвращаюсь домой, снова окольными путями, раза в два дольше, но так надежнее. Нужно укреплять защиту. И не только магическую. Орлов не случайно появился именно сейчас. Значит, за мной установили слежку, причем достаточно профессиональную, чтобы я не сразу ее заметил.

В своей каморке провожу тщательный осмотр. Ищу подслушивающие устройства, следы взлома, любые признаки присутствия посторонних. Ничего не нахожу, но расслабляться рано.

Следующие несколько дней проходят в напряженном ожидании. Я продолжаю работать курьером, но теперь постоянно оглядываюсь, проверяю, нет ли слежки. «Чтение связей» работает постоянно, добывая энергию. Постоянная практика дает результат: я научился удерживать «Чтение связей» активным почти непрерывно, без прежней головной боли. До чтения мыслей других людей мне, конечно, еще далеко, но к этому стоит стремиться. По крайней мере, теперь, глядя на клубок нитей между двумя людьми, я глубже улавливаю суть их взаимодействия: «сделка», «конфликт», «подчинение».

Параллельно усиливаю тренировки. Добавляю бег по утрам — начал с пары километров, постепенно увеличиваю дистанцию. Тело ноет и протестует, но я заставляю его подчиняться. Отжимания, работа с эспандером, который также сорвал по спецпредложению за 100 рублей, упражнения на пресс. Постепенно появляется мышечный рельеф, исчезает одышка. Щит тоже становится сильнее — теперь я могу удерживать его гораздо дольше и с наименьшими усилиями. Да, и на карте у меня теперь, ого-го, целых тридцать тысяч с небольшим!

Как-то раз, возвращаясь с доставки, замечаю тот же силуэт с тростью вдалеке. Орлов. Он даже не пытается скрывать свое присутствие, просто наблюдает. Предупреждение. Я делаю вид, что не замечаю его, но в любом случае в его наличии неподалеку мало приятного. Он долго следует за мной, и мне приходится снова уводить след. Затем он растворяется в вечерних сумерках.

Через пять дней раздается звонок. Номер не определен, явно защищенный.

— Это Волкова. — Ее голос звучит холодно и официально. — Информация подтвердилась. Жду вас сегодня в 18:00 по адресу…

Она называет адрес в самом элитном районе города, том самом, куда такие, как я, могут попасть, только выполняя доставку. Я быстро записываю. Получилось. Первый этап пройден.

— Я буду.

— И, Серпов… — добавляет она перед тем, как положить трубку, — приходите с вещами. Вы больше не будете жить в той дыре.

Связь обрывается. Я стою с трубкой в руке, не веря своим ушам. Так быстро? Я ожидал проверок, допросов, испытаний. Но такое… Это либо ловушка, либо она действительно в меня поверила. Пока что склоняюсь к первому варианту.

Быстро собираю свои скудные пожитки — немного одежды, планшет, блокнот с записями, еще всякую хрень по мелочи. Все умещается в один рюкзак и рыночный баул среднего размера. Оглядываю свою каморку в последний раз. Здесь я был никем. Отсюда начинался мой путь в этом мире. Теперь у меня есть шанс стать кем-то. Другое пусть даже не предлагают.

На улице проверяю «Чтением связей» окружение. Ни одной подозрительной нити поблизости нет. Выезжаю из района на такси, указав вначале адрес на другом конце города, и лишь там меняю маршрут на нужный мне пункт назначения. Старые привычки Хранителя, бережливого к своей шкуре, еще не умерли.

Ровно в 18:00 я стою перед роскошным особняком в одном из самых престижных районов города. Высокий кованый забор, камеры наблюдения из-под каждого камешка, вооруженные охранники у ворот. Крепость, не иначе. Место, где принимаются решения, влияющие на судьбы тысяч людей.

Меня пропускают после тщательной проверки. Внутри еще более впечатляюще: мраморные полы, дорогая антикварная мебель, произведения искусства на стенах. Буквально пахнет деньгами и властью. Молчаливые слуги в безупречных ливреях провожают меня в кабинет.

Варвара Волкова сидит за массивным дубовым столом, заваленным бумагами и современными гаджетами. Одета в строгий деловой костюм, волосы убраны в тугой пучок. Выглядит уставшей, но собранной. На столе рядом лежит знакомый конверт — тот самый, что я доставил Зубову, кажется, теперь уже в другой жизни.

— Садитесь, — указывает она на стул напротив, даже не поднимая глаз от документов.

Я сажусь. Комната просторная, с высокими потолками и огромным окном, выходящим в частный сад. На полках — книги, на стенах — портреты суровых мужчин. Предки Волковых.

— Ваша информация оказалась точной, — наконец говорит она, откладывая бумаги. — Про Воронова. И это лишь один из многих. Вы были правы насчет масштабов. — Она смотрит на меня оценивающе. — Как вы это узнали?

— Я умею находить информацию, — уклончиво отвечаю я. — И соединять точки.

— Теперь вы работаете на меня. — Ее взгляд становится жестким, непроницаемым. — У вас будет новая квартира здесь, в комплексе, защита, доступ к определенным ресурсам. Но помните: одно неверное движение, одна ошибка, и все это исчезнет. Как, скорее всего, и вы сами. Я даю вам шанс. Не разочаровывайте меня.

— Я понимаю, — киваю я.

— Хорошо. — Она делает паузу, достает из стола еще одну папку. — Ваше первое задание — разобраться с одним мелким чиновником из городской администрации. Он создает проблемы нашим людям при согласовании строительства нового делового центра. Убедите его быть более… сговорчивым. Любыми средствами, кроме убийства. Мы не варвары.

Зато, Варвара, какая, однако, игра слов.

Она протягивает мне папку с документами. Я беру ее, чувствуя ее вес. Не только физический, но и символический.

— Все необходимое внутри, — добавляет она. — Финансовые документы, компромат, его распорядок дня. Отчитайтесь мне завтра в это же время. Успехов.

— Не подведу, — говорю я, вставая.

— Надеюсь. — Ее взгляд говорит о том, что сомнения еще остаются. — Вашу новую квартиру вам покажет охрана. И, Серпов…

— Да? — останавливаюсь у двери.

— Добро пожаловать в игру. — На ее губах появляется что-то похожее на улыбку, но в глазах нет ни тепла, ни дружелюбия.

Выхожу из кабинета с папкой в руках. Охранник — тот самый, что был у ворот усадьбы Волковых, — проводит меня к лифту.

Двери смыкаются, отрезая от меня провожатого. Металлическая кабина плавно идет вверх, и только тогда до меня окончательно доходит, что только что произошло.

Она поселила меня у себя. Под боком, в своем комплексе. Для человека моего статуса — плебея, курьера, вчерашнего обитателя каморки за фанерной стеной — это немыслимо.

Но, кажется, я начинаю понимать ее логику.

Волкова за столь короткое время успела увидеть во мне не просто исполнителя, который принес годный компромат. Таких у нее, наверное, десяток. А кого-то… более исключительного. Да-да, и очень скромного. А что. Мало кто из ее людей способен в одиночку вычислить сеть Морозовых, отбиться от ментальной атаки и при этом не сломаться, а прийти с готовым планом. Она хочет, чтобы я со своей исключительностью работал на нее добровольно.

А как заставить добровольно работать умного, самодостаточного человека, и, опять же, очень скромного, который только что доказал, что его не сломать? Предложить ему статус. Поселить рядом, дать почувствовать себя частью ее мира, а не просто приживалой. Сделать так, чтобы я сам был заинтересован в ее процветании, потому что оно теперь напрямую связано с моим комфортом и безопасностью.

Кроме того, она меня страхует. Пока я здесь, под присмотром ее охраны, Морозовы до меня не дотянутся. А если и дотянутся, это будет уже прямая атака на ее дом, что автоматически переведет конфликт на другой уровень. Она, по сути, умыкнула меня прямо из-под носа у конкурентов.

Усмехаюсь своим мыслям, охранник косится на меня. Ловко. Она же еще и сделала меня своим должником. И теперь любая моя победа — это и ее победа. Любой мой рост — это усиление ее лагеря.