То-Рек. Шаман (СИ) - "Катэр Вэй"

Наше племя в таком составе — лакомый кусок. Вот только слишком уж подозрительный. Такой лакомый кусок больше всего похож на ловушку.

Я посмотрел на Ракана. Тот сидел у дерева, тяжело дышал и осторожно придерживал пострадавший бок. Выглядел он сейчас как человек нуждающийся в помощи. Но меня не обмануть.

К проклятым в гости мы наведаемся в любом случае, а вот над тем, как поступить с этими «беженцами», нужно крепко подумать.

— Отдохнул? — спросил я.

Ракан поднял голову.

— Ещё немного.

Я посмотрел на Вела. Ребята как раз закончили собирать иглы и Вел складывал их в небольшой мешочек из кожи.

— Много набрали?

— Много, — довольно ответил он. — Хватит и тебе и мне.

— Хорошо. Тогда пора идти.

Ракан нахмурился, но спорить не стал. Всем своим видом он показывал, что пока никуда не собирается, а нам придётся его подождать.

Я присел рядом и снял с пояса фляжку.

— Пей, — протянул я её Ракану.

Он взял фляжку обеими руками, понюхал содержимое и сделал несколько больших глотков. Но возвращать не спешил. Вертел в руках грушевидную ёмкость, расписанную странными узорами, и с интересом её рассматривал.

— Хорошая вещь. Кто сделал? — спросил он после паузы.

— Не знаю. Мне её Барк подарил. Это его вещь была. Хватит сидеть, Ракан. Вставай. Пора идти.

Ракан дёрнул уголком рта, нехотя вернул мне фляжку и посмотрел тяжёлым взглядом.

— Ты всегда так разговариваешь с теми, кто старше тебя?

— А ты всегда так медленно ходишь? — ответил я.

Глаза Ракана нехорошо сузились. Он медленно выдохнул, стараясь сдержать гнев.

Я поднялся, повесил фляжку на пояс и ухмыльнулся, глядя ему прямо в глаза.

— Не смотри на меня так, охотник. За помощью ты к нам пришёл, а не мы к тебе. Не нравится что-то — иди. Тебя никто не держит.

Ракан сжал кулаки и медленно поднялся, нависнув надо мной. Теперь он смотрел на меня сверху вниз. Долго. Буквально сверлил взглядом.

Вел тихо хмыкнул. Я заметил, как он уже заложил в трубку иглу, смоченную сонным зельем.

Молодец, Рыжий. Быстро соображаешь.

Ракан покосился на него, потом снова посмотрел на меня. Несколько мгновений молчал, словно пытался понять, шучу я или действительно считаю нормальным разговаривать с ним подобным образом.

Пусть привыкает.

Впрочем, бузить он не стал. Видимо, решил, что пока рано учить нас уму-разуму. Может, и правда за кустами сидят соглядатаи. А может, от нас действительно будет польза. Волосатые отвлекутся на нас, а он успеет спасти своих.

Мало ли о чём он сейчас думал, но спорить передумал.

Ракан расслабился, улыбнулся и по-панибратски похлопал меня по плечу.

— Молодец, шаман. Крепок духом. Ну что, хватит отдыхать. Пора идти дальше, — заявил он так, словно минуту назад не я говорил ему то же самое. Будто это именно он только что отдал приказ сниматься с перекура и двигаться дальше.

Одеяло перетягиваешь? Ну-ну…

Вел смотрел на меня вопросительно: стрелять или нет? Я едва заметно качнул головой.

Вел осторожно вынул иглу, закрепил её на воске у трубки и повесил оружие на пояс. Как и у меня, на его трубке крепилось девять игл — на случай внезапной атаки. Только все они были смочены сонным зельем.

Вел первым закинул на плечо походный мешок, подхватил копьё и, обогнав Ракана, снова первым отправился по тропе.

Лиор и Айла двинулись следом. Тоже обошли Ракана.

Я же обгонять его не спешил и остался позади всех.

На первый взгляд — обычная расстановка.

Но Ракан наверняка понял её сразу.

Вел шёл первым не просто так. Он лучше всех знал эту местность и дорогу к большому белому камню у ручья. По словам самого Ракана, именно туда проклятые приходили пить воду и приводили людей. Следом шли Лиор и Айла. Они отлично работали в паре и в случае чего могли прикрыть друг друга.

А вот дальше начиналось самое интересное.

В середину отряда обычно ставят неопытный молодняк. Тех, кто ещё не умеет толком драться и легко может растеряться в случае нападения. Там их проще всего прикрыть с обеих сторон. И именно туда мы поставили Ракана, взрослого охотника. Опытного. Того, который смотрел на нас сверху вниз.

Для него это должно было выглядеть особенно неприятно.

Мы не просто обошли его, мы показали ему его место. Самым слабым в нашей группе на данный момент считался тот, кто шёл предпоследним, а Ракан оказался именно там. Подростки поставили взрослого охотника в середину, словно неопытного мальчишку, которого нужно защищать.

Оскорбление? Ещё какое.

Но Ракан стерпел и это. Хотя по тому, как ходили желваки на его скулах, было прекрасно видно, чего ему стоило держать себя в руках.

А потом был я.

Самый мелкий на вид. Пацан, обряженный в шаманские амулеты. И именно меня поставили последним. На место того, кто замыкает отряд, на место того, кто прикрывает остальных — на место самого сильного.

Ракан снова посмотрел на меня. В его взгляде мелькнуло что-то тяжёлое, он прекрасно понял, что именно мы ему сейчас показали.

Место каждого в этой группе.

И его место оказалось далеко не самым почётным.

Мы снова двинулись вперёд. Тропа постепенно уходила вниз, петляя между камнями и корнями старых деревьев. Здесь лес становился гуще, а земля — мягче.

Вел несколько раз останавливался, показывая следы зверей, которые прошли здесь вчера или пару дней назад. Я слушал его вполуха. Сейчас меня интересовало другое.

К обеду мы добрались до места.

Ракан заметно оживился. Он уже не плёлся за нами с угрюмой рожей, а сам начал показывать дорогу.

— Здесь, — указал он на вытоптанный берег у огромного обломка известняка. — Сюда они ходят воду пить. Здесь люди собирают всё, что можно съесть. А потом эти ваши… — последнее слово он выделил интонацией и бросил на меня короткий взгляд, — проклятые уводят людей туда, вверх, к скалам. Там, в расщелине между скалами, есть вход в их логово.

Вел внимательно осмотрел следы. Лиор и Айла тоже мельком посмотрели на отпечатки, но почти сразу перевели взгляд на скалы. Туда, где между деревьями виднелась заметно вытоптанная тропа.

Я тоже посмотрел туда.

Следов было много. Среди огромных отпечатков, примерно шестьдесят-растоптанного размера я отчётливо заметил несколько обычных человеческих.

Значит, проклятые ещё не всех пленников сожрали. К то-то остался.

С одной стороны, это меня радовало. А с другой — не очень.

Как бы после зачистки логова волосатых нам не пришлось зачищать ещё и стоянку этих «беженцев».

— Сначала надо проверить твоих соплеменников, прежде чем идти к проклятым, — тихо сказал я. — Где ваша стоянка?

Ракан скривился.

— Нет. Не сейчас. Сначала туда, — он указал на скалы. — Потом раненых проверим.

Я усмехнулся.

Хитрожопая ты мышь.

Всё понятно. Значит, опасается показывать, где они спрятались. Или…

…Или нас решили сыграть вслепую, используя как наживку?

Я перевёл на заметно нервничающего Ракана тяжёлый, совсем не детский взгляд.

Вел стоял напротив меня, прямо за спиной мужчины.

Я коротко кивнул Рыжему.

Он осторожно достал трубку.

Я снова кивнул.

Дротик беззвучно впился Ракану в шею, чуть ниже затылка.

Мужчина тут же хлопнул себя ладонью по шее.

Угу… комарик укусил.

Ракан выдернул иглу, посмотрел на неё, потом поднял взгляд на меня.

Непонимание в его глазах медленно сменилось гневом.

Он вытянул руку и направил на меня остриё копья.

— Ты… ты слишком много на себя берёшь, малыш, — зло процедил он сквозь зубы. — Хватит. Хватит играть со мной! Достаточно!

Ракан мутным взглядом обшарил кусты вокруг, медленно водя остриём копья туда, куда смотрел.

— Выходите! — рявкнул он уже не зло, а скорее с торжеством человека, который наконец нашёл то, что искал. — Я знаю, что вы здесь!

Его слегка качнуло.

Ракан тряхнул головой и снова посмотрел на меня. Взгляд у него уже плавал.