"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Трофимов Алексей

Впрочем, почему неизвестной? Всё ясно как божий день. Явно наш передовой отряд нарвался на противника.

И не видно из-за голов ничего, что там впереди. Наши уступом идут от стены до стены, чтобы в случае чего всем стрелять было проще. Опять же сила залпа в таком случае получится мощнее. Мощнее-то мощнее, но мне так ничего и не видно.

Эхо несколько раз метнулось под высокими сводами и затихло. И сразу же где-то пока ещё далеко впереди раздались тревожные голоса, забренчало железо, затопали многочисленные сапоги, круша окончательно хрупкую ночную тишину. Ошибся я в своих рассуждениях. Не все воины из замка ушли, кое-кто остался. И, судя по многочисленному топоту, этих кое-кого что-то многовато получается.

Со спины на нас никто не нападёт, там мы все комнаты проверили. Ага, проверили, это же замок средневековый. Наверняка здесь все стены в тайных ходах? Сейчас зажмут в этом коридоре, навалятся с двух сторон и сомнут. И арбалеты наши не помогут.

Занять ближайшую комнату? И в ней отбиваться? Не выход.

Да, тогда мы удержим нападающих без проблем, но потеряем свободу манёвра. И сколько мы так сможем просидеть? Без еды и питья? А если огонь пустят? Даже не огонь, дыма одного за глаза хватит. В закрытом-то помещении. И окна не помогут. Нет, это не выход!

Что остаётся? Только пробиваться вперёд. Отступить ещё можно, вернуться назад, но как я потом в глаза Даниэлю посмотрю? А пленники? Я же их сколько лет знаю. Да они мне почти как родня! Нет, только вперёд. И быстро. На нас сейчас работает внезапность и скорость. Пока защитники не набежали со всех сторон. Отобьём сначала заложников — их сейчас могут в первую очередь прикончить, чтобы следы замести. Освободим, тогда и будем думать, как отсюда выбраться.

— Вперёд, вперёд! — уже не скрываясь, громко рявкнул я.

И мы рванули.

Бегом. Поворот, короткий коридор, ещё поворот, и резкое торможение. Вот и враги.

Впереди плотная пробка из воинов. Что? Не ожидали так быстро нас встретить? Растерялись? Затормозили? Толпой сгрудились?

В коридоре стало светло от горящих факелов. Глаза режет ярким после темноты светом. По стенам отблики коптящего чёрным дымом пламени прыгают, создавая фантастическую, нереальную картину, отражаются блеском в многочисленном железе, сбивают с толку.

И мы замерли на миг, и они. Только мы быстрее сориентировались, потому что готовы были к встрече.

Даже от этого факельного пламени после темноты на глазах выступили слёзы. Но первая тройка уже ударила из арбалетов и развернулась боком, приседая, уходя назад и пропуская вперёд следующих стрелков.

Короткая пауза, потребная для того, чтобы убитый противник успел упасть на пол. И впрямь, что нам по мёртвым стрелять? Пусть новые живые цели появятся. И очередной слитный залп, но теперь уже более взвешенный и спокойный. Потому что началась работа. Просто работа по уничтожению себе подобных. Сначала выстрел с одной руки, пауза, выбор живых пока целей, и второй залп. И уход с позиции за спину очередной тройке. И на всё про всё всего лишь десяток секунд. Можно было бы и быстрее, но слишком медленно убитые на пол падали.

Только после третьей пересменки противник опомнился и рванулся в наступление. Опоздали вы, ребята. Раньше нужно было соображать. А теперь вам тяжеленько будет вал из мёртвых тел преодолевать. Задержитесь вы на нём, заспотыкаетесь, давая нам время на перезарядку и перестроение. И страшно вам очень станет. Ведь это ваши товарищи внизу под ногами лежат, которые только что рядом с вами стояли.

— Стоим на месте! Вперёд не лезем! — своевременная чёткая команда Последа удержала очередную тройку от рывка дальше по коридору.

А я почему-то обернулся назад. Словно под руку кто-то подтолкнул. Оглянулся через головы стоящих за мной бойцов, подпрыгнул, чтобы было лучше видно, и так же чётко и коротко выдохнул:

— Сзади!

Вот что повседневные выматывающие тренировки делают. Замыкающий ряд развернулся в мгновение ока, уже в развороте вскидывая арбалеты и нажимая на спуск.

И тут же присели, давая возможность стоящим за спиной товарищам выстрелить.

Вот этого я и опасался. Обошли нас. С двух сторон наседают. Но на нашей стороне возможность стрелять и перезаряжаться, а у них такой возможности нет. В толпе из луков не постреляешь, да и не вижу я у них здесь лучников. Лишь щиты и мечи, даже копий нет. Впрочем, какие в такой тесноте копья и сулицы? Никакие. Нам на радость. Так что есть у нас неплохой шанс отбиться. Одно плохо. Завязли мы в этом коридоре. За это время с пленными могут что-нибудь сделать, дабы следы замести. Гоню от себя эту мрачную мысль, прижимаюсь вплотную к стене, выбираю момент и стреляю. Перезаряжаюсь, передаю вперёд команду на движение. Будем пробиваться! Нет у нас времени на затяжную позиционную войну. Она сейчас только местным защитникам на руку работает.

Двинулись потихоньку.

Впереди непрерывный лязг спущенной тетивы, удары болтов по металлу, крики и вопли, стоны раненых и умирающих. И позади такая же картина. А мы пока целы. Не сглазить бы…

Медленно и упорно выдавливаем защитников вперёд по коридору, вываливаемся в большой зал и сразу же замираем на месте. Потому что в нас отовсюду летят острые оперённые гостинцы. Грохот наконечников по вскинутым щитам и шлемам, а броню нашу им не пробить. Втягиваемся назад в коридор, одуревшие от сильных ударов стрел со всех сторон, и начинается отстрел стоящих на верхней галерее лучников.

Всё-таки сглазил, появились у нас раненые. И первый убитый. Летящие густым роем сверху стрелы нашли лазейки в доспехах, клюнули бойцов в незащищённые лица и руки. Хорошо, что успели остановиться на самом выходе в зал, притормозили, так бы было гораздо больше потерь.

Ну, держитесь! Влево и вправо от коридорного выхода улетают ребристые тушки гранат. Короткий фитиль прогорает за считанные секунды, и сдвоенный взрыв в закрытом помещении страшен. Всё в сплошном дыму и пыли, запах гари, испуганные крики впереди. И наш отряд врывается в зал на волне наступившей среди защитников замка паники. Сразу же растекаемся в стороны от выхода, а за спину в только что покинутый нами коридор поочерёдно с небольшой задержкой отправляются в неуправляемое и стремительное скольжение по полу ещё два таких же смертоносных подарочка. А нечего нам на пятки наступать! Теперь можно и гранатами воспользоваться. Раньше никак нельзя было этого сделать — сами себя и посекли бы осколками.

Куда нам теперь? Осмотрелся, вспоминая план замка и щурясь от скрипящей на зубах пыли. Понятно, куда. И, похоже, не один я так быстро сориентировался. Согласно заранее изученному плану нам вон в тот проём. И там по крутой лестнице вниз, в подвалы. Именно там, в тесных тёмных каморках, содержатся все пленники и узники замка.

Пара наших стрелков заняли позицию в центре зала, вскинув руки с заряженными арбалетами и полностью контролируя входы и выходы. А остальные растеклись в разные стороны. Кто вниз в подвалы, кто на второй поверх, зачищать галерею, а я вверх по лестнице. Где-то там должно прятаться местное начальство. Вряд ли оно в это время находится рядом с узниками. Если это не так, я здорово удивлюсь. Это же какой извращённый нужно иметь характер, чтобы по ночам пленников допрашивать? Ночью всем нормальным людям спать нужно. Мы-то ладно, нас нужда заставила, а остальные люди в замке зачем бодрствуют, нашему спокойному проходу мешают, жизнями безвозвратно рискуют. Ох, взвоют в городе бабы после сегодняшней ночки. Столько мужей в свои семьи не вернутся. А что поделать? Сидели бы себе спокойно по углам, не высовывались бы в коридор, не пытались бы ткнуть в нас разнообразными острыми железками, то, глядишь, и живыми бы остались. Сплошное «бы». Две буковки в слове, а как много от них зависит. Жизни и чьи-то судьбы за ними…

Оборвав так не вовремя пришедшие в голову мысли, побежал через зал к лестнице, догоняя товарищей и перепрыгивая через откуда-то взявшиеся деревянные обломки на полу. А действительно, местную мебель не то что нашими гранатами, её же из пушки не прошибёшь. Мало того что она сделана из дуба, так ещё и толщины неимоверной. Броня, одним словом. Откуда деревянный хлам взялся?