Метатель. Книга 9
Глава 1
Туннель был завален останками тварей. Расколотая чешуя, обугленные куски плоти и лужи вязкой крови блестели в тусклом свете кристаллов, воткнутых в стены. Запах горелого мяса и сырого камня висел в воздухе, но подземелье глушило все звуки, поглощая их в своей толще. После боя наступила тяжелая тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и редким скрипом ботинок по каменному полу. Я опустил энергетическое копье, его наконечник слабо мерцал, а Кира, стряхнув с кисти искру молнии, бросила на меня взгляд, в котором смешались усталость и удовлетворение от хорошего боя.
— Пора собирать трофеи, — сказал я, обводя глазами поле боя.
Кира коротко кивнула, и мы принялись обыскивать трупы. Лут оказался предсказуемо скудным: несколько кусков брони, которые годились разве что на переплавку, пара зазубренных когтей и горсть чешуи и клыков, едва ли стоящих чего либо. Но среди этого мусора я заметил слабое свечение. Камень души. Он лежал в груди одной из крупных рептилий, пульсируя тусклым зеленоватым светом. Я присел, осторожно вытащил его и поднес к глазам. Интерфейс отреагировал мгновенно:
Камень души. Тип: Рептилоид. Совместим с навыком Призывателя.
Моя способность Призывателя позволяла оживлять скелетов из таких камней, создавая питомцев, которые могли драться за меня. Этот камень обещал крепкого бойца — скелет-рептилоид был бы отличным дополнением в бою. Я открыл инвентарь, но интерфейс мигнул красным: Лимит достигнут. Пришлось выкинуть из кристаллов попроще, чтобы освободить место.
— Что у тебя? — спросил я Киру, которая копалась в останках паукообразного моба.
Она выпрямилась, держа небольшой кристалл с трещинами.
— Энергетический кристалл. По всей видимости он сгодится зарядки тех самых кристаллов абсолютной тишины. — Она пожала плечами и сунула находку в карман. — Пошли к Рику. Надо сообщить, что тут чисто.
Мы развернулись, собираясь вернуться по туннелю, откуда пришли. Проход был узким, стены покрыты пятнами плесени, а пол усыпан мелкими камнями, хрустевшими под ногами.
Но сделав буквально несколько шагов, мы едва не налетели на группу людей, выскочивших из-за поворота. Их оружие — от самодельных копий до потрепанных энергетических винтовок — тут же нацелилось на нас. Я рефлекторно сжал копье, а Кира занесла руку и ее пальцы слегка заискрили от готовых сорваться молний. Но в центре стоял Рик, и его голос разрезал напряжение:
— Спокойно! Это свои, те, о ком я вам говорил.
Он поднял руку, и его люди, хоть и нехотя, опустили стволы. Рик шагнул вперед, его взгляд скользнул по нам, затем по туннелю за нашими спинами. Лицо его было хмурым, но в глазах мелькнуло что-то вроде удивления.
— А где твари? — спросил он, прищурившись. — Сбежали? Как это возможно?
Я переглянулся с Кирой. Она скрестила руки, ее губы тронула насмешливая улыбка.
— Нет их, — ответил я, стараясь говорить ровно, хотя усталость давала о себе знать.
— Испугались, — добавила Кира, посмотрев на Рика с такой суровостью, что тот невольно моргнул. — Я на них так глянула, что они сами разбежались.
Рик нахмурился, переводя взгляд с нее на меня.
— Шутишь, да? — Он покачал головой. — Не уловил юмора.
Но тут один из его людей, худощавый парень с растрепанными волосами, выглянул из-за наших спин и замер. Его глаза расширились, когда он увидел труп рептилии, валявшийся неподалеку. Чешуя твари была расколота, а грудь превратилась в обугленный кратер — след от Кириной шаровой молнии.
— Да они их всех положили! — почти выкрикнул парень, ткнув пальцем в сторону останков. — Ничего себе! Еще и лут успели собрать! Рик, ты же говорил, что они только начали бой. Чего мы так гнали?
Рик повернулся к нему, его лицо потемнело.
— Да я сам в шоке, — буркнул он, затем снова посмотрел на нас. В его взгляде теперь читалось уважение, смешанное с легким недоверием. — Серьезно, всех?
— А ты думал, мы тут в догонялки играли? — Кира склонила голову, ее тон был язвительным, но глаза оставались холодными.
Я решил сменить тему.
— Куда ведет этот туннель? — спросил я, кивнув в сторону темного прохода, из которого доносились далекие отголоски скрежета.
Рик потер подбородок, его взгляд стал серьезнее.
— Километров пять, петляя, он соединяется с другим туннелем. Оттуда, через несколько переходов, можно выйти к соседнему анклаву, пройдя столько же. Но чем глубже спускаться, тем больше тварей. После того, что вы тут устроили, их, похоже, станет еще больше.
Он повернулся к своим людям, которые все еще перешептывались, разглядывая поле боя.
— Так, хватит пялиться. Нужно снова забросать выход, а то не ровен час, твари опять полезут. Шевелитесь!
Люди засуетились, таская камни, перенося деревянные и металлические балки, складывая это все в огромную гору. Рик снова посмотрел на нас.
Мы с Кирой стояли рядом с Риком, глядя на его людей, которые суетились, собирая камни для баррикады. Я прикинул, стоит ли нам с Кирой спускаться глубже, пробиваясь через орды мобов, если можно просто пролететь тридцать километров до следующего анклава на моем Небокрыле за полчаса. Быстрый путь, без лишних рисков. Главное — наладить связь с анклавом перед вылетом, чтобы нас не сбили, приняв за врагов и впустили в убежище.
— Рик, — сказал я, поворачиваясь к нему, — надо связаться с анклавом. Организуешь?
Он кивнул, вытирая пот со лба. — Как только поднимемся, сделаем. Есть у нас передатчик, попробуем организовать.
Я бросил взгляд на его людей. Они таскали камни, набрасывая их друг на друга, пытаясь соорудить хоть какую-то преграду для тварей. Баррикада выглядела хлипкой, готовой развалиться от одного удара. Я вздохнул, покачал головой и махнул рукой, чтобы они отошли.
— Дайте я, — сказал я, подходя к куче камней. — Так быстрее будет.
Люди Рика переглянулись, но отступили, явно не понимая, что я задумал. Я приложил ладони к груде камней, чувствуя их холод и шероховатость. Интерфейс мигнул, подтверждая активацию способности Фортификатора. Энергия потекла из моих рук, и камни начали преображаться. Их структура менялась на глазах: трещины затягивались, обломки сливались, будто расплавленный металл. Камень гудел под моими пальцами, становясь монолитным. Через полминуты проход в подземелье был запечатан почти идеальной стеной, гладкой и твердой, как гранит. Ни щели, ни шва — сплошная преграда.
Я выпрямился, отряхивая руки, и повернулся к Рику.
— Вот так будет лучше. Только учти: если захотите спуститься, ковырять эту стену придется долго.
Один из парней Рика, худощавый, с всклокоченными волосами, присвистнул.
— Да туда никто по доброй воле не полезет, — пробормотал он, глядя на стену с чем-то вроде благоговения.
Кира, стоявшая рядом, скрестила руки и фыркнула.
— Ну, если твари такие же умные, как вы, то и они не полезут.
Ее слова вызвали пару смешков среди людей Рика, но я заметил, как она настороженно посмотрела в сторону туннеля. Что-то подсказывало мне, что наш перерыв будет недолгим.
И я оказался прав. Не прошло и десяти секунд, как в десятке метров от нас стена, которую я только что создал, задрожала. По ее поверхности побежали трещины, и с оглушительным треском она обвалилась, открывая узкий проход. Из темноты хлынул низкий рык, и в проеме показались твари — массивные, с шипастыми спинами и когтями, похожими на лезвия. Их было не меньше десятка, и они двигались быстро, словно почуяли добычу.
Кира среагировала мгновенно. Она взмахнула руками, и перед нами возникла иллюзия — точная копия монолитной стены, закрывшая проход. Твари замерли, сбитые с толку, их когти скребли по полу. Это дало нам секунды на подготовку.
— Держитесь! — крикнул я, бросаясь вперед. Энергетическое копье уже было в моих руках и я метнул его в первую тварь — самую крупную, с головой, похожей на таран, которой она, похоже, и проломила стену. Метатель направил копье точно в цель, пробив ее грудь. Тварь рухнула, как подкошенная. Копье вернулось в мою руку, и я метнул его снова, целя в следующую.
