Жизнь вопреки 3. Великий Набег
Пролог
Боль. Сильная боль сковывала все тело. Боль хоть и была уже знакома и даже в какой-то мере привычно, но одновременно с этим раздирала его изнутри. Как бы не хотелось открыть глаза и вдохнуть грудью холодного воздуха, этого так и не получалось сделать.
— «Что случилось? Неужели он опять опростоволосился на миссии?» — подобные мысли повторялись раз за разом в голове и словно гвоздь вбивались в сознание. Он не понимал, где находится, не понимал, о какой миссии, так или иначе, всплывает в голове.
Иногда к нему в сознание врывались образы людей и мест, отчего становилось еще тяжелее.
Хуже всего было лежать, не имея возможности пошевелиться и почесать наиболее зудящее место. А тело все также с силой билось в спазмах боли.
Наконец, его тело словно ударила молния, и он внезапно почувствовал весь спектр ощущений.
— А-х! А-х! А-х! — мощно с хрипом начали раскрываться легкие. Он попытался сесть, но понял, что это очень трудно, и откинулся назад. Тело было погружено некую жидкость, которая застыла и мешала двигаться.
— Не спеши! — неожиданно сказал смутно знакомый голос, словно через вату.
После этих слов, он опустил голову назад, на твердый подголовник. Студень, в котором он лежал, с противным всплеском разошелся в разные стороны, но сделать с этим он ничего не мог. Тело было очень вялым и слабым.
— Что случилось? — спросил он в пространство. В глазах все плыло, и он не мог рассмотреть мужчину.
— Полежи немного, сейчас память вернется, — ответил неизвестный и поднес к нему пробирку с яркой синей жидкостью. — На! Глотни!
— Кха! — закашлялся парень, едва жидкость попала в рот, но сильная рука закрыла ладонью его рот и не давала дернуться и выплюнуть жидкость. Казалось, что он выпил настоящий холод. Легкие хотелось выплюнуть через секунду, такие ощущения были только в первые мгновения. Через десяток секунд дышать стало проще, а еще через десяток и вовсе отпустило. После чего волна свежести прошла по телу.
— Я никогда к этому не привыкну! — сказал Артем.
Теперь он осознал себя. Теперь, когда он выпил целебное зелье, все стало на свои места.
— А нечего ворон считать, когда дерешься! — неожиданно зло сказал наставник. — Что это вообще за самодеятельность была? Ты чего бросился в бой⁈ Придурок!
— А что мне оставалось делать? — словно задав риторический вопрос, спросил Артем.
Напрягшись, он сломал корку, которой успела покрыться студенистая жидкость и сил на краю ванны, и принялся осматриваться.
Они находились в одном из подвалов. Так называемой «норе», в которых наставник так любил прятаться. Это была его особенность.
Являясь единственным реальным Мечником с навыком телепорта, он создавал свои «норы» глубоко под землей.
Ему не нужно было иметь никакого входа. Контейнер для грузов был закопан со всем оборудованием, в том числе, и с кислородными баллонами, запасом еды и воды. А расходники периодически менялись. В таком убежище можно было спрятаться на неделю или больше, не привлекая к себе огромного внимания.
Сейчас они были не в самом лучшем из убежищ, но в том, в котором было все для восстановления после ранений. Небольшая кухня, спальные места, медикаменты, зелья и ванна регенерации.
— Почему молчишь? — спросил наставник и, взяв со стола высокий стакан с напитком, сделал огромный глоток.
— «Виски», — уловил нос Артема, запах дорогого алкоголя, но вместо этого он сказал: — Думаю, что давно я не попадал в ванну регенерации. И все равно несмотря на рост силы и навыков. Процедура восстановления сводит с ума!
— Ты же не ребенок! — хохотнул Наставник. — Хорошо, что еще эта ванна исцеляет раны и травмы по-настоящему и не имеет других побочных эффектов кроме боли и краткосрочной амнезии.
— У демонов, все такое… С подвохом, — ответил Артем и встал на ноги. С каждой секундой он чувствовал себя все лучше и лучше. Молодой сильный организм, избежавший смерти, живо приходил в чувство.
— С дерьмом! — вдогонку ответил Наставник и рассмеялся ему вслед. — С дерьмом, а не подвохом!
Зайдя в подобие душа, он включил воду и принялся мыться. Вода была ледяная, но от этого он только взбодрился.
Выйдя из умывальника, закутавшись в полотенце, он внимательно осмотрел правую руку. Ни намека на еще недавний серьезнейший перелом. Рука все еще была горячая, но по сравнении с тем, какуя она была после получения травмы это мелочь.
Все тело было в идеальном состоянии, но по-другому и быть не могло.
— Сколько меня не было? — спросил Артем присаживаясь в небольшое кресло напротив учителя.
— Двенадцать часов! — зло ответил Наставник. — Ты вообще чуть не сдох! Чудом жив остался!
— Ну и лучше бы сдох! — скривился Артем. — Что…
— Ты умрешь, когда я скажу! — зло сказал наставник. — Так что не рассчитывай на легкий уход!
Да я не про это! — недовольно поморщился Артем. — Что теперь там с моими будет?
— Все нормально будет! — ответил Наставник. — Пять часов назад в моей квартире были обнаружены тела Ивана Франковского и Артема Царенко. Они были убиты и истерзаны с особой жестокостью, еще ночью. А скорбящая вдова и дети были оповещены не о предательстве мужа и отца, а о его безутешной кончине от рук культистов.
— За это и пьем? — спросил Артем расслабившись и налил из бутылки и себе. — Конечно, не мешало бы поесть, но и с наставником выпить за такие новости тоже не грех. Меньше всего он мечтал, чтобы за его неудачи казнили детей.
Как бы он ни относился к наставнику и как бы не желал лично прикончить его, за то, что тот подготовил варианты отступления и реализовал их, он был ему благодарен. Семья, тот небольшой лучик счастья, который имеется у него в душе. Они те, ради кого он живет, те, ради кого он поклялся сбросить с себя ярмо ученичества.
Он обязательно станет Богатырем. Они уедут из Астовска.
Как показывает практика, затеряться среди граждан империи достаточно просто. Можно даже вынырнуть в составе всей семьи. При должной сноровке у него даже останется нынешнее имя и фамилия.
Его Анюта знает, что может произойти что-то странное. Имеет пути отхода и знает, куда нужно бежать при первых признаках опасности для себя и детей.
— За кончину Ивана Франковского и его ученика Артема Царенко! — поднял свой бокал наставник, и они, не чокаясь, выпили. А Артем с удивлением увидел несколько пустых бутылок он виски, которые стояли под столом. Наставник пил как не в себя.
— Тридцать шесть лет, — медленно проговорил Франковский, оценив взгляд ученика. — Тридцать шесть лет этой личности… И все насмарку…
— Вы же говорили, что планируете лет через десять поменять личность, — сказал Артем, изогнув бровь.
— Собирался, — ответил он. — Только я собирался сделать это, когда накоплю еще денег… Переведу все накопления Франковского в тень и после этого буду уходить…
А сейчас что? Треть от финансов, крутятся в делах и их я, можно сказать, потерял безвозвратно!
Хотя… Я, вообще-то, смирился с этой маской! Думал даже, что останусь Франковским до конца своих дней… Общество воспитателей духа было для меня неплохой отдушиной. Начиная с нуля просто в качестве отвлечения внимания я создал новую структуру. Нашел много обходных путей… Эх… Кто теперь возглавит? Наверное, Гамлет…
— Вы же его не любите? — удивился Артем.
— Ну и что? — расслабленно спросил Франковский. — Я вообще никого не люблю. И что теперь ни с кем не общаться? Вот ты, например…
Наставник в одно мгновение из пьяного Франковского превратился в Темного Мечника.
— Что я? — внутри похолодел Артем.
Наставник не раз после неудач проводил воспитательные тренировки, более похожие на пытки, и сейчас, судя по всему, будет что-то подобное.
— Давай-ка вернемся к тому, что произошло! — скомандовал мужчина.
— Каким-то образом Воронин нас разгадал, — ответил Артем спокойно, от него уже ничего не зависит. — Я говорил, что соваться к нему — плохая идея…
