Шёпот 3
Пролог
Расшифрованный архив из ранца. Мемуары охотника за головами, автор: Белый Волк.
Гильдия Наёмников (не путать с Гильдией Охотников) как-то незаметно, но стремительно превратилась в сборище пиратов. Не вся гильдия, но промышляли разбоем многие. Ребята навели по Содружеству столько шороху, что аж Страшим расам пришлось вмешаться, а затем и попотеть чтобы разогнать и утихомирить дебоширов. После за наёмниками установили очень плотный контроль. Такой чтобы даже пикнуть без разрешения боялись. По самые уши обложили нормативными актами, согласованиями, проверками и перепроверками.
После такого фиаско создание всеобщей полиции Содружества не заладилось с самого начала. Никто не хотел терпеть у себя в гостях каких-то непонятных людей с оружием и официальными полномочиями. Людей на которых кто-то обязательно будет влиять извне. Вместо полиции задумали Гильдию Охотников за головами. Спихнули, так сказать, опасную рутину на толпу одиночек.
Чиновники изо всех сил заскрипели мозгами чтобы не повторить прошлых ошибок. Политические, экономические, социальные и другие статуты продумали так чтобы головорезы (ну, а кто же ещё пойдёт на работу в ГиО?) ни в коем случае не собирались в стаи больше десятка рыл. Из полномочий только ношение оружия, да и то, только там где хозяева не против.
Запустили пилотный проект, присмотрелись — прекрасно работает. Добавили больше синьки — заработало ещё лучше. Зачем гоняться за мелкими преступниками, что меняют систему проживания после каждого преступления? Легче собирать общую базу нарушителей и платить членские взносы. Если кто-то нагадил особо — добавить к награде побольше синьки. Этим расстроенные родственники часто пользуются — ведь чем выше награда, тем лучше ищут.
Постепенно ГиО разрослась. Нарастила «мышцы», «жирок» и прочее… И как любая система, что увеличилась на сотни порядков, обрела новые свойства. Таковы законы эволюции.
В какой-то момент сильные мира сего вдруг обнаружили, что не просто не управляют ГиО. Никто даже не в состоянии понять как это всё работает и куда движется. Гильдия функционирует благодаря знакомствам, которые не отследить, и рангам, которые никого не делают старшим автоматически. Даже главного офиса нет. Любой отдельный охотник ничего не решает и руководствуется сводом общих правил.
ГиО превратилась в громадную, плотную и липкую паутину. Оплела Содружество чуть больше чем полностью. Проросла в него. Впиталась. Вырваться из паутины можно только вперёд ногами. И воевать с одиночками бесполезно. Они как вездесущие мухи. Вроде и кусают не сильно, но жуть какие надоедливые, а избавиться от них невозможно. Особенно, если рядом попахивает дерьмецом.
ГиО — сеть маленьких забегаловок с туповатым громилой в роли распорядителя. Он просто забирает трофеи и выплачивает премиальные. Если же описать ГиО по тому что видно снаружи, то это куча разномастных охотников, которые без особого энтузиазма ловят мелких преступников. Однако, время от времени, эти очень разные персонажи вдруг неожиданно собираются вместе и ловят (или уничтожают) целый преступный синдикат. Ни с того ни с сего. Бац! И наркокортель просыпается мёртвым в полном составе. И претензий никому не выдвинешь. Из ГиО просто вдруг нагрянула куча народа, чтобы одновременно арестовать (живыми или мёртвыми (так тоже можно)) другую кучу народа.
Если вы выдвините какие-то претензии к исполнителям, то скорее всего, вас тоже скоро навестят. И тоже непонятные люди из других мест, но с законными ордерами на арест. Никто ими не руководит, они просто собираются и работают вместе. Работают на правоохранительную систему за вознаграждение. Мстить некому. Это организация без руководства.
Вернее, есть определённое количество определённых людей, которые решают определённые вопросы. Это я накрутил по вашему? Хрена лысого! Всё ещё сложнее. ГиО это целый организм. Может и непонятно где у него мозг, но вот руки точно заметны всем. Всадник оказался без головы, но зато с мечом. С миллиардом мечей.
* * *
\Местоположение: сектор — неизвестен, система — Солнечная, планета — Земля.
\Описание: фронтир, официальная юрисдикция — отсутствует.
Вот мы и дома.
Сначала планировал похвастаться перед бывшей крутым космическим кораблём. Ну кто же откажет себе в удовольствии похвастаться перед бывшей? Но вовремя передумал. Мало ли как на Земле стали относиться к незнакомым космолётам после визита «Черепахи». Может тут за пару недель новую ПКО придумали? Земляне всегда проявляют чудеса изобретательства когда срочно НАДО. И если все объединились перед лицом нового общего врага — как бы ещё на орбите в меня не начали метать чёрными дырами или чего похуже.
Решил действовать тихо. На максимуме маскировки. Однако плохие предчувствия не покидали.
Сначала я боялся, что какие-нибудь телескопы засекут «Счастливчика» на подлёте к Земле. Позже опасался, что военные радары поймают сигнатуру челнока пока будем входить в атмосферу или спутники увидят пока будем приземляться. Всё ждал, что над челноком зависнут боевые вертолёты, а с неба начнёт сыпаться спецназ.
Затем нервничал, что мы идём по улицам в странных футуристических комбинезонах. Я-то надел вместо «Невидимки» просто белый кожаный комбез, что остался от подручных Белого Волка, а вот дочь продолжала щеголять в розовом антикинетеке. Того и гляди из-за очередного поворота появятся «люди в чёрном» и потребуют «не эти, а другие» документы. Чёрт, да у меня и «этих-то» документов нет, всё сгинуло где-то в СОТ.
Дочь беспечно семенила рядом и даже спрашивала у прохожих дорогу на отличном английском. На проезд пришлось «одолжить» у случайного бедолаги. Я вырубил одинокого прохожего станером в тихом переулке, затащил за мусорку и проверил бумажник. Клятвенно пообещал бессознательному телу всё вернуть с процентами, если конечно смогу это тело найти или вообще про него не забуду.
Банковские карты во время ограбления брать не стоит, а наличных денег у невольного спонсора оказалось не так уж много и на такси не хватило. Пришлось тащиться на трёх автобусах с двумя пересадками. Многие пассажиры на нас пялились, но никто не приставал с расспросами. Наверное считали, что очередные гики едут с Комик Кона.
Когда опасения не сбылись и мы без приключений почти добрались до квартиры моей бывшей, меня начала терзать мысль, что на челнок всё-таки кто-то наткнётся. Орбитальный шаттл пришлось оставить за городом потому что режим маскировки низкого разрешения, да и двигатели на кораблике довольно громкие, в центр не полетишь. Нормально челнок можно спрятать только в посадочном положении, но пригороды Нью-Йорка та ещё клоака, ну или мне так показалось из-за взведённых нервов.
Бывшая была удивлена, обескуражена, поражена, изумлена и всё в таком же роде. Но в слух выражалась совсем иначе. Наверное. Потому как очень быстро выяснилось, что я ни слова не понимаю по русски, а мой английский родился хромым изначально.
Общение не ладилось, чувства как в тумане, так что я как-то спешно, толком не попрощавшись слинял. Предоставил мелкой самой объясняться, ей голоса в голове подсказывают — разрулит.
Всё произошло так быстро, сумбурно и нелепо, что я толком не помню как снова оказался на «Счастливчике».
Тихий камбуз, уютные, но унылые каюты и чудовищное безмолвие. Первые минут двадцать казалось что я оглох. Потом проступило жужжание кондиционера, тиканье автоматики, мерный гул силовой установки и громадное облегчение, будто сбросил с плеч небо.
Как бы я не обожал свою родную кровиночку, а дети это прежде всего ответственность, на которую рассчитана далеко не каждая отцовская психика. Особенно в длинном периоде.
Теперь в корабле тихо и одиноко. Но одиночество это всего лишь настроение ума. И в большой семье можно чувствовать себя одиноким. С этим я давно научился справляться. Одиночества боятся люди которым скучно наедине со своими мыслями. Умная голова всегда найдёт как себя развлечь. Впрочем, как и глупая.
