Механоид-8. Человек
Глава 1
Империя
Столица Калдир
Дом Антилиада
Один удар. Единственный пропущенный из сотни за последний час, и я отправлюсь лежать на холодный шершавый пол тренировочного зала, жадно глотая воздух. Надо мной разносится надменный голос Саманты Картер.
— Двигаешься как черепаха. Такими темпами я из тебя отбивную сделаю и не запыхаюсь.
— Уууу, — раздалось от ребят, которые уже закончили спарринг с этой фурией. — Если он черепаха, то мы кто? Улитки?
— Вас не сравниваю. Вы в другой целевой группе.
Жена моего отца смотрела на меня снисходительным взглядом, пока я медленно вставал.
— Ты как с работы своей возвращаешься, каждый раз словно стероидами обкололась. Удар с каждым разом все тяжелее, — ответил я, потирая солнечное сплетение, куда пришёлся удар.
— Нет. Это ты не тренируешься и не совершенствуешь свои навыки. На сегодня закончили.
И развернувшись, она направилась в сторону женских раздевалок.
Боль от удара постепенно проходила. Да, она со мной не церемонилась. Три раза в неделю на протяжении вот уже девяти лет я был грушей для битья во время так называемых тренировок.
— Не обращай внимание, Маилз. Ты пока единственный, кто хоть как-то может совладать с её скоростью и силой. Ударь она меня так — и мне часа три валяться в бессознательном состоянии, — ко мне подошел Тайлер.
Он и тройка его ребят несколько лет подряд ходят на эти тренировки. Меня, натренированного этой безумной фурией, им победить не удалось ни разу. Как и мне победить её. Ещё полгода назад я мог пропустить два удара. А теперь уже от одного улетаю на пол.
— Я привык, — пожал плечами. — Однако настанет момент, когда я её одолею.
— Вот скажи это кто другой, я бы посмеялся. Но в тебя я верю. Ты сможешь.
— Шеф. Инфа поступила. Стив опять буянит, — сообщил один из ребят.
Тайлер грязно выругался, чем знатно меня удивил.
— Угораздило же его меха потерять, — пробурчал он, так что я часть слов не расслышал.
Уверенный, сдержанный, хладнокровный. Так я мог описать этого сорокалетнего мужчину, прошедшего службу сначала в элитных имперских силах, а потом ушедшему в спецотряд охранять кого-то из корпоратов «Золотых орлов». И вроде как у них личность охраняемого поменялась, и теперь ребята страдают. Мне даже сложно представить, что может поколебать спокойствие этого квада. А вот кто-то может.
Быстро попрощавшись, парни спешно покинули меня, даже не переодевая тренировочную броню. Я же прошел в раздевалку и снял с себя облегающую боевую броню, в обиходе называемую Змеей из-за чешуйчатого покрова — одна из специальных разработок с работы жены моего отца. Однажды она просто пришла с ней и заставила меня надеть. С тех пор тренировались мы только в ней. И я радовался. Потому что иначе я бы не пережил и одного её удара. Иногда закрадывается мысль, что она вовсе не человек, а андроид.
Помывшись в душе, я переоделся в белую рубашку, белые брюки и белые туфли и покинул тренировочный зал.
На улице ярко светило солнце. Часы на входе показывали одиннадцать утра. Отец поставил их специально, зная мои проблемы с взаимодействием с виртуальной реальностью. Вот уже девять лет я живу, используя дополнительные средства — очки либо линзы и специальный адаптатор, установленный за обоими ушами. Минус, что их приходится снимать перед боем или тренировкой из-за возможного повреждения.
Пройдя по мощенным плиткой дорожкам, забитым до автоматизма маршрутом, я размышлял. Саманта приехала в этот раз на неделю раньше. Обычно она уезжает на две недели и возвращается через столько же.
Я однажды спросил отца, где она работает. Ответ был лаконичен. Т-Нуль-Пространство. Секретный проект императорской семьи, позволившей стать могущественными в этой части галактики, завоевать множество планет и стать силой, с которой считаются и которую опасаются. Дальше я не интересовался. Если бы нужно было — отец бы сообщил.
Сам отец сидел за столом и пил утренний кофе. В неизменно белом костюме. Его стиль одежды как-то сам собой передался и мне за эти годы. Рядом сидела моя девятилетняя сестра и кушала пирожное.
— Маилз! — Милли соскочила со стула, обошла стойку и бросилась ко мне. — Мама тебя опять побила? — И взгляд честный честный.
— Когда я её побью — обещаю тебе сообщить первой, — потрепал я её по головке и тоже сел кушать.
После тренировки я был зверски голоден.
Еда меня ждала на моём месте. Сбалансированная тарелка. Пятьдесят процентов белков, двадцать пять углеводов и клетчатки. Порции маленькие, но я знал, что мне этого хватит до обеда.
— Пришли результаты по твоему проекту, — сообщил отец, и я навострил уши. — Результативность опоясывающей системы безопасности девяносто процентов. Из двадцати налетов Мета-альянса за последние полгода успехом завершились только два и те наткнулись на патрули и были уничтожены. Гражданские не пострадали.
Я задумался.
Над проектом космической защиты своей планеты я работал больше пяти лет под руководством отца. Два года назад мы разместили на территории системы множество зондов, сканеров и турелей, а также беспилотники-перехватчики. Итоги работы за период он только что озвучил, и они меня радовали. Мечта — не дать случиться с другими людьми тому, что случилось с моими родителями, засевшая в моём детском мозгу, исполнялась моими усилиями.
— Из-за чего система не поймала два налета? Уже есть информация?
Работал я неофициально. Нигде не числился. Однако на факультете безопасности академии Семфер я ходил как к себе домой. Меня все знали, все пропускал. И даже дали доступ в одно из секретных зданий, где работали люди, напрямую влияющие она безопасность Империи. Да я даже несколько раз встречался с советником императора Арнольдом Стоуном. Человеком, чуть меньше за десять лет свершившего невозможное. Он собрал мощную команду, поставил своих людей на ключевые места и дал такой толчок развитию Империи, чего несколько десятков лет никто добиться не мог. Он одновременно разбирался и в финансах, и в культуре, во взаимодействии людей с разных планет, мог легко двигать вопросы безопасности и стабильности. Его слава, власть и возможности местами затмевали даже Императора.
— Люди. Ручное вмешательство в систему, закрыли глаза на тревогу, не дали среагировать по протоколу, задержав на полчаса и всё.
— То есть кого-то в армии подкупили?
— Я бы сказал шантажировали.
— Понял. В остальном к системе претензий нет?
— Нет. Ты сделал всё идеально.
Молча улыбнувшись, я продолжил пить кофе. Внутри же я чувствовал себя настолько воодушевлённым, что утренняя тренировка ушла на второй план.
— Экелз, тебя подвезти к врачу?
Фурия залетела как ураган. Поцеловала дочку, мужа, умудрилась потрепать мне волосы и села за стол пить кофе. Даже не кушать. Да откуда в ней столько сил?
— Я Маилз, — флегматично в тысячный раз напомнил я.
— Маилз, Экелз. Какая разница?
— Ну да, ну да. А кто мне документы поменял на Маилза? Из-за кого я раз полгода на пластику хожу? Кто заставил голос поменять? Из-за кого я каждый год хожу к офтальмологу пигмент менять в глазах? Может мне тогда бросить всё это?
— Так тебя подвести? — С милой улыбкой проигнорировала она меня.
— Я его подвезу. Мне как раз в академию нужно утрясти ряд моментов со Стоуном, — ответил отец.
— А обратно тогда я заберу.
— Обратно я на свидание иду, — прожевав омлет ответил я.
— Это с рыжей? Или с темненькой, которая врач? — Оживилась фурия.
— С военной, у которая короткая стрижка, — флегматично ответил отец.
— А разве он с ней не расстался?
— Та была другая.
— Может вы как-то без меня будете это обсуждать? — беззлобно спросил я.
— Обсуждать людей за спиной неприлично, — ответил отец, на что я покачал головой.
