Евгений Астахов
Первопроходец
© Евгений Астахов, 2026
Глава 1
24 часа назад.
Я сижу в кресле, глядя, как мирно посапывает Драгана, то есть делает то, в чём мне сейчас отказано, когда молчание ночи разрывает паническое пиликанье Трансивера.
А прямо перед этим перед глазами встаёт сообщение от Сопряжения:
Член вашего клана – Алана «Акна» Басаулова – погибла в результате нападения Кса́вдаш «Стилет» А́ри Дан А́сси.
В связи с убийством представителя клана Десперадос между Непреложной Истиной и этим кланом автоматически объявляется война.
В первую секунду в голове образуется абсолютный вакуум. Мысли разбегаются, никак не желая складываться во что-то связное и осмысленное. Непреложная, сука, Истина атаковала Уайтклэй, и Алана мертва… Два простых слова, а звучат как приговор.
Ничего не понимаю. Почему не было сообщения в момент атаки? Почему только после убийства? Какая-то способность на скрытность?..
Кипящая ненависть поднимается откуда-то из глубины, накрывает с головой, перехватывает горло. Следом приходит слепая ярость и жажда мести. Монолит горько пожалеет, что связалась с нами. Война так война. Я вырву её сердце голыми руками.
Пальцы сами собой выдёргивают Трансивер, на экране которого летят тревожные сообщения от Раздробленных Пульсаров.
– Бекка, – отрывисто бросаю я, увидев изображение моей заместительницы. – Код красный в Уайтклэй. Нова из Непреложной Истины. Алана мертва. Дай сводку по остальным форпостам. Всё спокойно? Где наши?
– Вижу. Так. Тай, Эрис и Соловей находятся в самом Уайтклэй. Гидеон и Шерхан – во Фритауне вместе с Ваалисом. Кобальт и Базальт – в Чадроне. Меде́я – в Денби, – торопливо и чётко отзывается Девора, чьи пальцы молниеносно порхают над интерфейсом. – Шелкопряд, Аод и Джей всё ещё на задании. А по остальным форпостам пока тихо, атак не зафиксировано.
– Хорошо. Переводи всех в режим повышенной боеготовности. И пусть патрули утроят бдительность, неизвестно, готовит ли враг ещё сюрпризы.
– Сделаю.
Связь прерывается, а я уже несусь в Телепортариум, расталкивая ошарашенных соклановцев, засидевшихся допоздна в штабе. Глайд… ещё один… рывок телепортации… Сам не замечаю, как небеса над головой реагируют на мои эмоции, закрываясь чёрными тучами, в глубине которых сверкают вспышки молний.
Ещё несколько секунд, и вот я на окраине форпоста, там, где полыхает ожесточённая битва. И где Тай в одиночестве сдерживает натиск инопланетного ублюдка, которому помогает целая армия теней.
Десятки электрических залпов сжигают их всех, уравнивания положение.
– Прости, – негромко произносит Ваалис, покосившись на меня. – Надо было вначале прыгать к тебе, но я слишком спешил сюда, не понимая масштаб угрозы. И мои ребята явно прокололись.
Не думаю, что они могли бы что-нибудь противопоставить Нове.
– Потом обсудим, – резко бросаю я. – Лучше скажи мне, почему я получил системное сообщение только после смерти Аланы, а не после атаки Новы на неё и Соловья?
– Некоторые специалисты по скрытному проникновению имеют способности, замедляющие распространение информации. Некоторые и вовсе блокируют создание системных сообщений.
Тем временем лютый мороз окружает две мечущиеся фигуры. Воздух искрит от мощнейших всплесков сырой арканы, вспышки от ударов режут глаза даже сквозь визор шлема. Вся эта какофония меркнет на фоне зрелища, разворачивающегося предо мной.
Николай двигается с невероятной скоростью и грацией, кружа вокруг противника смертельным вихрем. Водные хлысты и Ледяные косы сплетаются в безумном танце, преграждая путь врагу всякий раз, когда тот пытается прорваться к замершей в ужасе Шелли.
Мечнику приходится несладко, его броня зияет дюжиной проколов, а кожа покрыта глубокими кровоточащими ранами. Стоит любой из них затянуться, как тут же появляется новая. Такими темпами скоро его регенерация не будет успевать за повреждениями.
И всё же он не сдаётся, не отступает ни на шаг. Навстречу чудовищным энергетическим атакам и выпадам плазменных кинжалов он бросает всю свою невероятную ловкость, весь свой талант и богатейший арсенал. На какой-то миг мне кажется, что сейчас Тай не выдержит, дрогнет под натиском, но нет. Вот он вновь оказывается за спиной врага, и лезвие катаны сплетается с Водяным хлыстом, нанося противнику сокрушительную рану.
Это поединок не только навыков и способностей, но и несгибаемой воли, абсолютного бесстрашия. Он в полной мере демонстрирует, насколько суров и бескомпромиссен бывает Тай, когда дело касается защиты соратников, особенно тех, кто не может за себя постоять.
Иногда мне кажется, что для него вся жизнь – непрерывная череда вызовов, которые нужно принимать с гордо поднятой головой. И сейчас он раз за разом бросается в пекло, не задумываясь о цене и последствиях для себя, как и подобает самураю.
Наконец, мечник обрушивает на оппонента всю разрушительную мощь трофейной способности. Огромный водоворот сминает тело инопланетянина, дробит кости и крошит в кашу плоть. Ублюдок ещё пытается кричать, грозить и брыкаться, но стихия неумолима. Через несколько секунд от него остаётся лишь бесформенный комок измочаленного мяса.
Не успевает водяной смерч развеяться, как мы уже бросаемся к своим.
Аланы больше нет. Её глаза закрыты, а на губах застыла умиротворённая улыбка. Словно она, наконец, обрела покой после всех перенесённых страданий. Надеюсь, Акне удастся увидеть дочь и сказать ей всё, что она не успела при жизни.
Стон Хва-Ён вырывает меня из мыслей. Фух, хотя бы она жива! Мгновенно вкалываю ей в шею регенеративный коктейль, пока Ваалис перебрасывает её в сопровождении одного из наших бойцов порталом к целительнице Мириам. Там Соловей будет в надёжных руках.
Сам же я направляюсь к останкам долговязого выродка. Тошнотворное зрелище, но нужно проверить тело. Беглый осмотр подтверждает, что он состоял в клане Непреложной Истины. Не то чтобы в этом оставались какие-то сомнения.
Трофей Николая «Тая» Морозова
Содержит:
2 113 772 единицы арканы
Способность «Армия теней».
Требует: Интеллект (B), Проницательность (B), Выносливость (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Активная
Расходует: 1 750 (175) единиц арканы в минуту
Ступень: B
Шанс отторжения: 36%
С помощью арканы вы призываете силу теней, чтобы создать армию своих двойников. На время действия способности, вас окружают теневые клоны. Они могут действовать как самостоятельно, так и под вашим ментальным контролем. Вы можете создать количество теневых клонов, равное вашему РБМ, делённому на 5 (округляя вниз). Клоны исчезают при получении любого урона.
Ожидаю, что Тай заберёт способность, но он лишь вытягивает её Экстрактором. На мой вопросительный взгляд негромко поясняет:
– Больше подойдёт Шелкопряду…
– Возможно, – неопределённо отзываюсь я. – Что ты забыл здесь в такой час?
– Да мы с Эрис засиделись в баре Зака, – отмахивается мечник. – Нужна была разрядка, сам понимаешь. И тут тревога…
– Понятно, – киваю я, а сам шагаю к Шелли, застывшей вместе с матерью у разрушенной стены своего дома.
Бедная девочка всё ещё дрожит, но пытается взять себя в руки.
– Т-там… там был пришелец, дядя Егерь, – лепечет она. – Он х-хотел похитить меня. Н-назвал меня Провидицей. Ценной. Если бы не тётя А-алана и тётя Хва-ён… и Пушистик…
Услышав своё прозвище, Ракета радостно виляет хвостом. Шелли наклоняется и крепко обнимает лабрадора, зарываясь лицом в его шерсть.
– Хороший мальчик, – бормочет она. – Ты меня защитил. Ты самый лучший на всём-всём свете.
Её мама тоже присоединяется, поглаживая Ракету по голове.
