Тот лишь пожал бронированными плечами.
— Без понятия, мэм. Может и правы. Но скажите мне вот, что. Их правда стоила вот этого?
Его закрытая бронёй рука повернулась в сторону и указала на группу людей, что собрались рядом с разрушенным зданием.
«Когуар» как раз проезжал мимо и Эмма смогла разглядеть около тридцати или сорока человек, которые в спешке разбирали завал очередного разрушенного дома, передавая обломки по цепочке и пытаясь поднять другие с помощью ломов.
— Жень, притормози здесь, — вдруг сказал Хиггинс.
— Ты уверен, серж? Так-то мне не кажется, что это хорошая идея и…
— Тормози давай, — гаркнул сержант. — Или забыл, что это вообще-то наш мир⁈
— Наш, так наш, — пожал плечами водитель и начал сбрасывать скорость. — А стреляют в нас тоже «наши», серж? А то я как-то не уточнил у них. Просто если они наши, то ерунда какая-то получается и…
— Жень, сделай одолжение…
— Заткнулся, сержант.
— Вот и славненько.
«Когуар» затормозил недоехав метров двадцать до разрушенного здания и собравшихся на обломках людей. Конечно же, они сразу же их заметили. Кто-то даже сбежал. Другие наоборот повернулись в их сторону. Но большая часть даже не обратила внимания, продолжив работы по расчистке завалов.
— Так, Карл, присматривай за обстановкой, а мы с Женей узнаем, не надо ли помочь, — сказав это он повернулся, чтобы приказать Эмме оставаться в машине, но к его удивлению дверь броневика уже открылась. — Да твою же…
Хиггинс быстро выскочил наружу и успел ухватить журналистку за воротник жилета.
— Ты куда ещё собралась⁈
— Свою работу делать, сержант, — хмыкнула она. — Я вообще-то представитель прессы!
— А мы, вообще-то, на вражеской территории, — тут же парировал он. — Так что будьте добры засунуть свою задницу обратно в машину…
Она скорчила такое лицо, что Хиггинс быстро понял. Ему проще будет сразиться на голых кулаках с МД, чем уговорить её оставить свою задницу в бронивике и не высовываться наружу.
Эмма же двинулась в сторону собравшихся вокруг разрушенного здания гражданских, заметив, что Хиггинс оставил свою винтовку в машине. Точно так же поступил и их водитель. Видимо они не хотели нервировать людей, но сохранили при себе пистолеты, что висели на креплениях на правом бедре.
Впрочем Эмма сильно сомневалась, что даже большая группа людей сможет что-то противопоставить двум профессиональным военным в штурмовой броне со всеми её возможностями и усилителями.
— Майк, — шепнула она, но её оператор опередил её.
— Я запустил камеры ещё когда мы вышли, — негромко ответил он в ответ. — Уже всё пишется.
— Окей. Будь поосторожнее, — отозвалась Кирн, быстро проверив работает ли её собственная портативная камера, закреплённая на жилете.
Точно такая же имелась и у Майка. Одновременно с записью видео они также писали и звуковую дорожку, так что даже если с видео что-то случится, у них всегда останется аудиофайл.
— Здравствуйте! — громко поприветствовала Эмма несколько человек, который вышли им на встречу. — Мы…
Прилетевший ей в голову камень оборвал её на полуслове.
Удар оказался больше неожиданным, чем сильным и не причинил какого-то вреда, попав в защищающий голову шлем. Но этого все равно хватило для того чтобы едва не уронить её на землю.
— А ну положил камень! — рявкнул голос у неё за спиной и в тот же миг чья-то рука потянула её назад, скрыв за высокой фигурой. Эмма поняла, что Хиггинс заслонил её собой.
— Убирайтесь отсюда, выродки! — проорал один мужчина.
— Ублюдки, вам мало того, что вы уже устроили⁈ — закричал второй, сжимая в руках стальной лом.
— Так, дружище, положи эту штуку, — пригрозил ему второй десантник, чьё оружие уже смотрело в грудь мужчины.
— Эмми, ты как? — взволнованно спросил Майк.
— Я в порядке. Они просто по шлему попали…
— МЫ СКАЗАЛИ, ЧТОБЫ ВЫ УБИРАЛИСЬ!
— А ну успокоились! — рявкнул Евгений, сделав шаг вперёд. Скорее всего он усилил громкость внешних динамиков брони, потому что уж больно громко прозвучал его голос.
В любой другой ситуации, возможно, это сработало бы. Но только не сейчас. Вместо того, чтобы испугаться и отступить, люди наоборот, начали напирать. Кто-то с задних рядов швырнул ещё один камень и небольшой осколок бетона бесполезно ударил в грудь сержанта Хиггинса.
— Немедленно положите инструмент и камни! — так же громко как и его подчинённый заговорил Хиггинс. — Если вы нападете, то мы вынуждены будем сопротивляться!
Высунувшись из-за его фигуры, Эмма увидела, что перед ними собралось уже полтора десятка мужчин и женщин. У некоторых в руках были ручные инструменты. Другие сжимали камни. Выражение их лиц представляло из себя смесь из злобы и отчаянья, а покрасневшие из-за пыли и недосыпа глаза делали похожими на зомби из старых фильмов, которые она смотрела раньше.
— Эмма, иди в машину! — приказал сержант. — Мы разберём… какого хрена ты делаешь⁈
Прежде чем он успел сделать хоть что-то, она скользнула вперёд, увернувшись от его руки, которой он попытался вновь схватить её за воротник жилета и быстро вышла к толпе высоко подняв руки.
— Успокойтесь пожалуйста, мы не хотим причинить вам вреда! Мы лишь хотели…
— Проваливайте!
— Ублюдки!!! Помочь⁈ За каким чёртом вы тогда нас бомбили!
— Мрази, убирайтесь из нашего города!
— Да! Вас сюда никто не звал!
— Пожалуйста, мы можем вам помочь! — закричала Эмма, старясь перекричать вопли толпы. — Мы можем помочь вам с завалом и…
— СУКА!
Прилетевший откуда-то сбоку камень в этот раз оказался брошен куда точнее. Попал ей в лицо, прямо под шлем. На миг мир потемнел, но Эмма успела заметить бросившуюся на неё женщину. Молодая, на вид не старше двадцати лет, она кинулась на неё с обезумевшими от горя глазами.
— ТВАРЬ! — истошно проорала она, прыгнув на Эмму и ударив её руками по лицу. — СДОХНИ! ВЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ СДОХНУТЬ, ВЫРОДКИ!
— А ну отошла от неё! — прокричал кто-то сбоку. — Назад! А ну отошли назад, я сказал!
Кирн прикрывала лицо руками от ударов, неожиданно ощутила, как придавивший её к земле вес исчез. Кто-то стащил с неё размахивающую руками женщину в сторону.
— МОИ ДЕТИ! ТАМ БЫЛИ МОИ ДЕТИ, СУКИ! — орала она, пока Евгений оттаскивал её в сторону держа рукой за волосы. — ВЫ УБИЛИ ИХ! УБИЛИ…
Последний её крик превратился в практически нечеловеческий, пропитанный болью и горем вопль.
— Эмма, ты в порядке⁈ — Майк упал рядом с ней на колени.
Отмахнувшись от него, Кирн попыталась встать, но пошатнулась и едва не упала вновь. Она успела увидеть, как взбудораженные происходящим и переполняющим их кровь адреналином мужчины двинулись в их сторону.
Оглушительная очередь прошла прямо над их головами, плетью хлестнув по остаткам стены разрушенного здания.
Сидящий за турелью внутри «Когуара» Карл развренул установленный на поворотной станине роторщик и направил его прямо на собравшуюся толпу.
— Ещё шаг и я открываю огонь! — предупредил он.
В этот раз внушение сработало и люди остановились. Именно остановились, а не отступили. Вместе камней в них вновь полетели оскорбления и ругательства.
— Живо, назад, — приказал Хиггинс и в этот раз в его голосе не осталось даже намёка на желание спорить.
Прикрываясь им, будто щитом, Эмма бросилась обратно в «Когуар». Не прошло и десяти секунд, как броневик тронулся с места, а вслед ему летели проклятия и камни.
— Вот ведь гнилые ушлёпки, серж! — крикнул с турели Карл. — Нет, ты видел, что творят!
— Я видел, — мрачно отозвался Хиггинс, поглядывая назад.
— Тебе надо было позволить мне разобраться, — усмехнулся стрелок. — Одной бы очереди хватило. Все легли бы…
— Карл, сделай одолжение и закрой рот, — рявкнул Хиггинс и его голос выдал все напряжение, которое сейчас испытывал сержант. — Кирн, ты как?
— Нормально, — ответила Эмма, пытаясь рукой остановить обильно текущую кровь из разбитой камнем брови.
