СССР 2010. На пыльных тропинках далёких планет - Широков Алексей

– Семён Чеботарёв. – Я решил представиться старой фамилией. Светить своё настоящее имя перед сотней совершенно левых персонажей мне было не с руки. – Погоняло – Чобот. Лейтенант мотострелковых войск в запасе. Я так понимаю, что вы решили объединиться в команду?

– Конечно! – немного удивился Тереньтев вопросу. – А как по-другому?

– Просто с чего вы взяли, что нас отсюда отправят всей толпой? – Для меня ответ на этот вопрос был очевиден. – Сам подумай. Мы появились здесь все одновременно. Посланник, что привёл нас сюда, умел останавливать время и, как мне кажется, находиться в сотне место одновременно. Плюс к этому мы сейчас явно не на Земле. Так что просто напрашивается вывод, что нас раскидают по разным местам. Чтобы не мешали друг другу и чтобы усложнить прохождение испытания. И далеко не факт, что мы вообще сумеем встретиться.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился капитан, а остальные замерли, словно суслики под лучами фар, переваривая новую информацию. – Махнуть рукой, мол, выбирайтесь сами?!

– Зачем? – Я пожал плечами, ничуть не впечатлённый гневом десантника. – Просто не строить планы, как мы сейчас дружно всех нагнём. А ещё разработать систему идентификации, чтобы опознавать друг друга. Мало ли как жизнь повернётся, и сдаётся мне, здесь возможно всё что угодно. Поэтому, если мы хотим выбраться все вместе, стоит озаботиться возможностью узнать друг друга и передать весточку.

– Хм, – задумался Фёдор, но потом кивнул. – Звучит логично. А как ты собираешься весточки передавать? Насколько я знаю, подобных техник не существует.

– А зачем нам техники? – Я пожал плечами. – Достаточно, например, что-то начертить на приметном камне или дереве. Имя, направление движения, что-то такое. Главное, чтобы это поняли мы и не поняли все остальные.

– Клинопись! – вмешался в разговор один из парней, с виду напоминавший сумасшедшего учёного. Всклокоченные волосы, растянутый свитер с оленями, безумный взгляд и полное непонимание ситуации, в которой он оказался. Я бы даже не поверил, что посланник польстился на такого типа, если бы не чувствовал, что паренёк весьма силён как энергет. – Первый славянский язык! Он идеально подойдёт для тайных посланий, особенно в условиях, когда материал для нанесения может быть крайне разнообразным! И не верьте тем, кто говорит, что это сложно. На самом деле тут нет ничего особенного, я вас научу! Это как раз является темой моей докторской диссертации…

– Погоди, погоди, братан! – Я приобнял учёного за плечи. Порывы энтузиазма таких товарищей нужно было сбивать, ошеломив их чем-то необычным, иначе мы сейчас битый час бы изучали палочки и чёрточки древних славян. – Ты мне эту мульку не втирай, я и так на всю голову контуженный. Сейчас насмотрюсь на твои закорючки, пойду в разнос, хрен вы меня тогда успокоите. Ты давай по-человечьи, палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек. Так могёшь?!

– Но позвольте… – попытался освободиться тот, но разве от меня уйдёшь.

– Не позволю! – Я крепче сжал плечо, не давая вырваться. – Ты, если не можешь, так и скажи! А то начал какую-то дичь втирать!

– Товарищи, почему мы вообще слушаем этого гопника?! – взвилась ещё одна учёная мышь, но на этот раз девица. С булькой на голове, в лабораторном халате и даже в очках. Ей явно импонировал этот безумный книжник, а вот такие, как я, пугали. Недаром она попыталась найти поддержку у окружающих, вместо того чтобы вмешаться самой. Так-то Мастер с лёгкостью мог раскидать любых хулиганов, даже не вспотев. Но было очевидно, что для неё физическая агрессия была категорически невозможна. – Пришёл тут последним, понимаешь, и свои порядки устанавливает!

– А я бы вам рекомендовал послушать товарища К… Чеботарёва. – Но, прежде чем её клич подхватили остальные, дамочку под локоток взял другой молодой человек. В приличном костюме, начищенных ботинках и со стальным взглядом, пробирающим насквозь. Тут даже гадать не нужно было, принадлежностью к конторе шибало от него за версту. И эта очень интересная оговорка с моей фамилией. Товарищ чекист был явно в курсе, кто я и что из себя представляю. – Тем более что он прав. У нас просто нет времени на изучение нового способа записи. Поэтому предлагаю использовать в качестве позывного одну или две буквы, которые сейчас определим. Также ставим дату, начиная отсчёт от момента нашего попадания сюда, и направление движения. Этого будет достаточно.

– Согласен, – поддержал комитетчика Тереньтев. – Так и определимся! Значит, сейчас каждый называет буквы, которые будут его позывным, а остальные запоминают…

– Поздно, – перебил я капитана, кивнув на каменную трибуну, до этого пустовавшую, на которой сейчас виднелась фигура посланника. – Кажется сейчас нам объяснят правила игры. Постарайтесь запомнить их дословно. Это незнание закона не освобождает от ответственности, а вот знание – совсем наоборот. Да и любая информация не будет лишней в нашей ситуации. Давайте послушаем. А, ну и, если что, мой позывной будет Ч.

Глава 6

– Приветствую вас, претенденты! – За прошедшее время посланник ничуть не изменился и всё так же косплеил назгула, не давая заглянуть себе под тьму капюшона. – Вы пришли за силой, богатством, властью. Но всё это лишь материал для ступенек на пути Возвышения! И именно это будет вашей главной наградой! Тот, кто сумеет достичь Цитадели и пройти финальное испытание, получит возможность вырваться из вашего ограниченного мирка и шагнуть на совсем иную ступень развития, куда выше так называемых Архонтов! Ему будет доступно всё! Ресурсы, артефакты, места силы, самые редкие техники!

– Чешет как коуч по саморазвитию. – Я с трудом удержался от плевка себе под ноги. – Значит точно обманут. К гадалке не ходи.

– Можно потише? – шикнула на меня комсомолка, явно проникшаяся речами капюшонистого, судя по блестящим от возбуждения глазам. – Вам всё равно, значит, стойте и молчите.

Мне было что сказать по этому поводу, но я промолчал. В том числе, потому что обработка лохов закончилась, пошёл конструктив. В частности, нам наконец рассказали, что представляет собой место, куда мы попали и где находится та самая Цитадель, где на нас прольётся дождь из плюшек. Лоза бы пришёл в полный восторг и даже маленький плот перевернул от избытка чувств, потому что место, где проводилось испытание, представляло из себя тарелку, ну, или плоский диск. К сожалению, без слонов и черепахи. Это была явная недоработка создателей, жаль только, нельзя было на сайте оставить негативный отзыв.

Диск этот состоял из трёх концентрических кругов, разделённых на сектора. От большего к меньшему двадцать, десять и пять, соответственно. В самом центре расположилась та самая Цитадель, изображённая суровым готическим замком. Да, нам не просто рассказали, а показали, развернув над головами гигантскую голограмму. Причём весьма хорошего качества, в высоком разрешении, где можно было разглядеть эти самые сектора и понять, что каждый из них относится к разному биому. Где-то природному, а где и рукотворному.

Деревни, монастыри и целые города, тут имелось всё. А ещё пустыни, болота, дремучие леса, полноводные реки, суровые горы, подпирающие облака, и прочие радости жизни. Чувствую я, это приключение окажется весьма весёлым, потому что создатели не поленились напичкать каждый биом кучей ловушек и секретов. И хоть получалось, что пройти надо всего три из них, сложность от круга к кругу наверняка будет повышаться в геометрической прогрессии. Про саму Цитадель промолчу, сдаётся мне, там и вовсе будет ад и Израиль. Вот поэтому я и не хотел ввязываться во всю эту историю, но рисковать жизнями родных и близких оказался не готов. Но ничего, будет и на моей улице праздник. Мы ещё посмотрим, кто кого.

– Как видите, добраться до Цитадели будет совсем не просто, но в пути вы можете отыскать много полезного. Редкие ресурсы, тайные знания, небывалые артефакты, даже питомцев, способных многократно усилить вас и стать верными помощниками, – продолжил расхваливать свой курс дыхания маткой посланник. – Но будьте осторожны, выбирайте с умом! Ведь любая вещь может оказаться совсем не тем, чем вы думаете!