Задохнувшись от смущения спрятала лицо на его груди, такой неловкости я никогда не чувствовала. За все годы замужества за Орландо.
- Малла, - Орбрен коротко прижал меня к себе, - я тоже этого очень хочу. Ты сама желанная женщина на всем белом свете. Но нам пока нельзя. Ты и так очень сильно нагружаешь себя, и это вредит малышу. Поэтому, я подожду. Риск слишком велик,
Малла...
- Что?! - я взлетела с кровати мгновенно, - моему ребенку что-то угрожает?
- Нет, - улыбнулся Орбрен и снова уложил рядом с собой, - все хорошо, я помогу тебе доносить нашего сына, Малла. Во что бы то ни стало. Поверь мне...
И как тень моих мыслей, как эхо, я снова услышала тот самый потусторонний шепот:
- Мама? Я держусь!
Обхватила живот, если я потеряю ребенка, то никогда не прощу никому этой потери. Если бы я не спасала их проклятый мир, то у меня все было бы хорошо...
- Малла, - Орбрен чмокнул меня в лоб, - все будет хорошо. Поспи.
И я провалилась в сон.
58
- Мама... я держусь... мама... я жду, - шептала тишина на все лады, и я проснулась в холодном поту. Жуткий сон.
Орбрена рядом не оказалось, но стоило мне спустить ноги с постели, как он заглянул в дверь и улыбнулся:
- Проснулась? А у нас гости...
- Кто? - просипела я. Что-то уже с опаской я отношусь ко всяческим гостям. Хватит уже с меня неприятностей.
Но в этот раз повезло. Гостям, или вернее гостье, нужна была не я. Белобрысая девица в роскошном наряде, прижималась к Фредолу.
- Малла, - он со счастливой улыбкой представил мне свою жену, - это моя Надия приехала...
Почему-то мне сразу захотелось мандаринов. Прямо невмоготу. Даже больше, чем наподдать как следует этой бестолковой девице. Это ведь она виновата, что я оказалась здесь. Не бегала бы от его величества, как приличная попаданка, и я бы не стала ей помогать.
- Приятно познакомиться, - соврала я, и судя по кислому виду моего мужа, все это увидели. Ну, и пусть. Я не обязана любить эту Надию только потому, что она королева. И моя одномирянка.
- Малла, - защебетала она тоненьким голосочком. Аж сплюнуть захотелось, типичная сказочная Настенька, - спасибо, что приютили нас с Фредолом. Я вам очень благодарна.
Интересно... а когда я это успела приютить эту белобрысую негодяйку? Фредола — да, было дело. Звала. А эту — нет.
А бывший его величество еле сдерживал смех. Ага. Он-то понимает, что к чему. Он-то тоже там был, когда все случилось.
- Да, пожалуйста, - нахмурилась я, - не в лесу же вам ночевать. Замерзните еще, заболеете... Королевы его величеству всегда такие болезные попадаются.
- Малла, - шепнул мне на ушко Орбрен, - за что ты ее не любишь? Хорошая же девочка?
- Хорошая девочка?! - зашипела я шепотом, - из-за этой хорошей девочки я провалилась в этот мир. А она тут же передумала убегать и вышла замуж за Фредола! Хотя бы ради приличия его помучила! Знала бы, в жизни бы не поставила подножку бугаю, который за ней гнался.
- Малла, - подскочила Надия и кинулась обниматься, - так вы и есть та самая женщина? А я так переживала, думала, что же с вами случилось. Думала, что выбросило вас где-то в неизвестности. Даже у Фредола ничего не спрашивала, чтоб не расстраиваться.
И в слезы. И так ревела проникновенно, что даже мне жаль ее стало. А уж Фредол готов был меня на мелкие кусочки разорвать, за то, что обидела его Надию... вот удивительно. Я-то думала, он скотина бездушная. Столько жен на погост проводить, это вам не фунт изюма съесть. Тут либо с ума сойдешь от переживаний, либо сердце на замок закроешь.
А тут любовь... да еще какая... видно же, Фредол над своей Надией, трясется больше, чем над вазой династии Мин. Я когда на шубах работала, у нашей хозяйки черепок от такой вазы был... и уж так она над ним плясала... нам даже пальцем прикасаться запрещала, даже пыль вытирала какой-то специальной тряпочкой. И всех клиентов первым делом к этому осколку приводила, показывала. Будто бы они не за шубами к нам пришли.
Вот и Фредол сейчас, забегал, засуетился, воды женушке рыдающей принес... и все с воркованием нежным да ласковым. Я обалдела прямо. Учись, сказала Орбрену, как с женой нужно обращаться. А не тащить ее беременную в храм арров со Злом бороться.
Вот везет же некоторым... а я все сама да сама... и колхоз организовывать, и с арровыми ведьмами воевать, и страну поднимать... а то я не догадалась, с каким прицелом мне его величество бывшее денег ссудил... и даже Орбрена сама на себе женила...
Эх... не умею я быть Наденькой...
59
После ужина измученная путешествием из соседней деревни Надия заснула прямо за столом. И Фредол на руках унес свою возлюбленную в спальню.
Брантир ушел с Дайрой, и Орбрен шепнул мне, что, кажется, у них налаживается.
Мы сидели с ним на крылечке. Вышли подышать воздухом. Пахло будущим утренним морозцем, сыростью и грибами. Интересно, а грибы в этом мире есть? Судя по запаху — да. Но я еще ни разу о них не слышала. Жаль, времени не было, сходила бы в лес, прогулялась. Вдруг там опята есть? Я не особенно любила ходить по за грибами там, дома, но здесь с радостью бы устроила такую прогулку... вдвоем с Орбреном...
Он усадил меня к себе на колени и закутал в свой плащ поверх моего, чтобы я не замерзла. Зря я на него обиделась за Надию... Мой муж все равно лучше. По крайней мере с ним мне не грозит стать семнадцатой. Нет. Я первая и единственная... Он мне сам говорил. А я верила.
- Малла, - его величество бывшее... все время забываю... вышел на крыльцо и присел рядом с нами, - я хотел тебя попросить. Пожалуйста, будь с Надией поласковее. Понимаешь... я... я так сильно люблю ее. И когда ей плохо, плохо и мне. А я страшно злюсь, когда мне плохо...
- Это вы мне по своей королевской привычке угрожать пытаетесь, - рассмеялась я, - так вы же сами говорили, что больше не король.
- Знаешь, Малла, - он улыбнулся, - я так долго ждал мою Надию, что мне не важно кто я.
- Если мне не изменяет память, - я наигранно нахмурилась, - ждали вы ее аж шестнадцать раз.
Орбрен фыркнул мне в затылок. И обнял сильнее... нет, мне, конечно, льстит, что он так верит в мою способность противостоять Фредолу в словесной перепалке, но как же хочется, чтобы он тоже кинулся защищать меня, как бывший король свою королеву... а лучше всего было бы, если бы он это сделал одновременно... и защищал, и позволил самой разобраться. Тогда я бы точно не нашла к чему придраться.
Фредол грустно улыбнулся.
- Да, мой путь к счастью был долгим и тяжелым...
- Путь к счастью?! - я чуть не задохнулась от возмущения, - шестнадцать несчастных женщин, которых вы, да, лично вы уморили для достижения своих целей, всего лишь путь к счастью? Так может ваша Надия всего лишь еще один шаг?!
- Нет, Надия другая. Она равная. Но ты права, - он опустил голову, - эти шестнадцать моих жен... я скорблю по каждой из них. Я помню и всегда буду помнить каждую из них.
И я готов заплатить любую цену за жизнь каждой из них. Но я не мог поступить по-другому. Если бы не их самопожертвование, мы потеряли бы независимость Гвенара.
- Самопожертвование? - запыхтела я, а Орбрен фыркал мне в макушку. Весело ему... негодяй! - Вы говорите так, будто бы у них был выбор!
- Был, - кивнул Фредол, - я каждой говорил о том, что она слишком слаба для меня и есть риск, что я не смогу остановиться вовремя.
- Но почему они соглашались?! - я просто не могла понять и принять то, что говорил его величество... тьфу, ты... бывший...
- Потому что жизнь Ведающего не принадлежит Ведающему, - ответил Орбрен, - она принадлежит всему миру. Так заведено испокон веков, так записано в правилах Оракула...
- Что за бред?! - я даже подпрыгнула, - ну, уж нет! Я не согласна считать свою жизнь общественным достоянием! Это моя собственная жизнь. И мне страшно не нравится ваш Оракул. Ваши предки были идиотами. Это надо же было придумать такую штуку, которая всем мешает жить! Может отключить его совсем, а?
