— Совсем другое дело! — обрадовался Макар и быстро поднялся со стога сена.
— Но, внучок… — замялся старик. — А не слишком ли ты задержался у нас?
— Ой, насчет этого не переживай! — отмахнулся дворецкий. — Моя госпожа в надежных руках. А это мой первый отпуск за сорок лет! — он улыбнулся, вспомнив, кому оставил свою подопечную, но вдруг задумался. — А с чем пельмешки-то?
— А кто-ж их знает? — хохотнул дед.
— Как так? Опять отец чудит?
— Ага! Какая-то хтонь из портала вылезла, он ее камнем и пришиб, — пожал плечами старик. — А вот, кстати! — он кивнул куда-то за спину Макару. — Тащит остатки!
Дворецкий обернулся и увидел вдалеке своего отца. Тот был явно напряжен, а за спиной у него возвышался труп какой-то неведомой твари, размером с грузовик. Видно рога, шесть конечностей, крылья… И даже увидев это, Макар так и не смог понять, на что эта тварь может быть похожа.
Глава 16
— Урур! — уже собирался уходить вместе с демоном, но прилетел Курлык и начал жаловаться, эмоционально размахивая крыльями. — Урур урур урурур!
— Ты успокойся, — указал пернатому на жердочку. — Что там? Говоришь, какого-то мужика нашел?
— Урур урур! — быстро закивал Курлык. — Урур ур урур! — успокаиваться он не захотел, так как тот мужик щелкал семечки, и не захотел делиться ими с голубем. А после грубо прогнал Курлыка, и продолжил спокойно уничтожать одну семечку за другой.
— Так нагадь на него, — пожал я плечами. Хотя, возможно, это даже лишнее. Ведь мужик ни в чем не виноват, просто ест семечки и делиться с Курлыком не обязан.
Но такова природа голубей, ведь Вселенная создала их для этой высшей цели. Гадить на всех, и не задумываться о последствиях.
— Урур… — задумался голубь. Ведь и правда, странно, что он и сам не догадался. Так что вскоре пернатый взмахнул крыльями и спешно удалился, чтобы выполнить свое предназначение и обгадить того мужика с головы до ног.
Я же продолжил спокойно собираться дальше, прихватил с собой парочку артефактов, переоделся в походный костюм и повесил на пояс меч. Но стоило направиться к двери, как снова послышалось хлопанье крыльев.
Но теперь Курлык был уже немногословен. Так как вернулся он с картошкой в клюве. И всё бы ничего, вот только эту картошку ему явно туда забили силой.
— Ну, а как ты хотел? — усмехнулся я. — И такое бывает…
Пернатый не стал ничего отвечать, лишь устало разлегся на столе. На всякий случай, провел быструю диагностику и ушел со спокойной совестью. Ничего жизни голубя не угрожает, а с картошкой в клюве он разберется как-нибудь сам.
Покинул замок, и сразу встретился с Рафиком. Демон уже довольно долго ждет меня в машине, и чтобы не терять времени зря, заполняет какие-то файлы на своем ноутбуке. Даже не думал, что рогатый окажется настолько работоспособным. Вот что значит, направить энергию и злость в правильное русло.
У демонов много сил, слабой эту расу никак не назовешь. Вот только тратят свою энергию они совершенно нерационально. Когда есть возможность, они отправляются в другие миры, чтобы грабить и убивать. А когда такой возможности нет, они начинают убивать друг друга. Причем, под любым предлогом. Посмотрел косо — получи топор в голову. Громко хохотал во время пьянки — вот тебе когтём по горлу. Не могут они спокойно сидеть на месте и получать удовольствие от покоя. Им всегда нужен хаос, будь то сражения, драки, или же битвы в правовом поле. Потому в их мире настолько сложные и запутанные законы, которые можно трактовать совершенно по-разному. Благодаря такой путанице и у юристов появляется возможность тратить свои силы на разборки между собой.
— Ты уверен, что нам стоит отправляться вдвоем? Может, взять с собой небольшой отряд? — уточнил я. Не то, чтобы мне нужна защита, но вместе, как минимум, веселее.
— Зачем? Нам не придется сражаться, — рогатый закрыл ноутбук. — Есть место, где примут даже человека, и уже оттуда мы доберемся до Академии дворецких.
— Может, тогда, транспорт возьмем с собой? — подумал, что Корги-коню было бы интересно побывать в инферно.
— Да зачем? Возьмем в крепости виверну или упряжку адских гончих и доберемся с ветерком! — улыбнулся Рафик, а я просто пожал плечами.
Мы отправились в сторону башни, а я пытался вспомнить, когда в последний раз гулял по демоническому плану. Тогда не удалось нормально пообщаться с местными жителями, ведь они почему-то постоянно нападали и говорить совершенно не хотели. А умирали слишком быстро, так что было даже немного обидно.
Очень интересно пройтись там и изучить это место получше. Пообщаться с представителями демонической расы, узнать, как они живут, познакомиться с их бытом. Да и ездовые животные у них тоже довольно интересные. Чего стоит тот же лавовый червь. Забавное существо, но в прошлый раз оно пыталось меня сожрать.
Вскоре мы добрались до башни, поднялись на самый верх на лифте, и Рафик отправился к центральному кристаллу, чтобы внести настройки для открытия портала.
— Я и сам, в прошлый раз, выбирался через это место, — проговорил демон, водя ладонью по мерцающему огненному кристаллу и перемещая магические символы внутри.
— Ты уверен, что это хороший выбор? — усмехнулся я, вспомнив, чем закончилось его бегство. — Может, давай я внесу несколько настроек, и мы переместимся сразу к вашему королю? Только подскажешь, где он живет.
— Ой, да меня поймали на другом конце страны! — возмутился Рафик. — Да и то, сам виноват. Нужно было поторопиться, а я хотел успеть распродать всё свое имущество здесь, — он тяжело вздохнул, вспомнив, сколько золота отнял у него тот древний демон. — Ладно, я почти закончил. Проверю координаты, и можно открывать портал.
Еще за пять минут он несколько раз обежал вокруг кристалла, после чего снова внес какие-то правки, и только тогда влил немного силы в кристалл, чтобы активировать проход. А следом мы спокойно зашли в портал и оказались в довольно живописном месте.
Инферно… Есть в нем что-то, хотя я предпочитаю пейзажи с наличием хоть какой-то растительности. Но тут всё совсем иначе. Например, вокруг множество скалистых гор, большая часть которых состоят из черного камня. Внизу плещутся лавовые озера, от которых вверх поднимается едкий туман. Обычному человеку хватило бы и пары вдохов, чтобы потерять сознание, но Рафик втянул этот воздух полной грудью и прикрыл глаза. Также заметно, что в нашем мире ему холодновато. Ведь здесь температура держится на отметке примерно в сорок градусов.
Не могу точно сказать, в какое время суток мы оказались здесь. Небо довольно светлое, хоть и затянуто плотной красновато-серой дымкой. Здесь, в принципе, всё отдает либо красными, либо черными цветами. Разнообразие вносят лишь языки пламени, что изредка вырываются из лавы внизу.
— Эх, немного промахнулся… — выругался Рафик. — Придется немного пройтись.
— Так даже лучше, — похлопал его по плечу, после чего отправился следом за демоном. Видно, что эти места он знает отлично и бывал здесь точно не один раз.
Справа высокие скалы, слева небольшая лавовая речушка с крутым берегом. А мы отправились по безжизненному растрескавшемуся полю в обход скалы. А растительность здесь всё-таки есть. Иногда можно встретить небольшие сухие кустики, практически без листвы. Также у подножья горы попадается жухлая травка. Как раз у таких зарослей мы повстречали местную живность. Что-то вроде козлов, только довольно крупные и с огромными закрученными пылающими пламенем рогами. И на этом всё, больше живности не нашлось.
Становится понятно, зачем они так рвутся в другие миры. И одновременно непонятно, почему бы демонам не перебраться в другое, более плодородное место. А то чем они здесь будут питаться, если все их башни вторжения будут по эффективности примерно такие же, что появилась на моих землях?
Вскоре мы обогнули скалу, и перед нами возникла мощная древняя крепость из черного камня. Мощные стены достигают в высоту, по меньшей мере, пятнадцать метров, многочисленные башни со множеством бойниц и орудиями наверху.
