— Арсений Никифорович, я считаю вашу внучку подругой семьи, знаю, что Лиза задалась целью стать по-настоящему сильной Одаренной, причем не в отдаленном будущем, а в ближайшие годы, поэтому прошу у вас разрешения помочь ей с нормальной инициацией.
Максаков прищурился, собрался что-то спросить, но не успел — Ксения Станиславовна оказалась шустрее:
— Соглашайся, не думая: Игнат Данилович и его девочки вернут вам Лизу гением поколения!
— Что значит «вернут»⁈ — гневно нахмурился глава рода и… получил по селезенке. А его супруга, опустив руку, торопливо закивала:
— Мы согласны! И готовы вложи— …
— Ольга Максимовна, мне нужно только согласие вашего мужа! — твердо сказал я. — А все остальное я сделаю сам.
— Причем в разы быстрее и эффективнее вас! — продолжила целительница и добавила в голос металла: — Арсений, я ЗНАЮ, О ЧЕМ ГОВОРЮ. И готова ответить головой за каждое слово главы моего рода!
Этот аргумент был принят, что называется, влет. Более того, Максаков воспрянул духом и спросил, чем он может нам помочь.
— Отвезти меня в клинику. Через час-полтора… — хмуро ответила Ксения Станиславовна и легонечко подтолкнула ошеломленную девочку к «Бурану»: — Залезай в машину: чем раньше вы выедете, тем легче пройдет инициация. А вам еще закупаться всем необходимым.
Потом пообещала скинуть моим девчонкам «кое-какие рекомендации», посоветовала выложить подарок и поторопила:
— Езжайте, Игнат Данилович: в данном случае время — это Дар…
— Может, мне все-таки переодеться? — спросила Лиза, уже открывшая правую заднюю дверь кроссовера.
Я опустил коробку с моделью «Мораны» на пол и отрицательно помотал головой:
— Не надо: все необходимое купим по дороге к ближайшему магазину для добытчиков.
Тут «умная мысль» посетила и ее деда:
— Игнат Данилович, у меня есть возможность договориться об аренде небольшого самолета…
— Информация не для распространения… — сообщил я, закрыв заднюю дверь, отрешенно отметил, что Оля со Светой уже в салоне, а Ира стоит рядом с нашей целительницей, удовлетворенно кивнул и весело ухмыльнулся: — Мы предпочитаем летать на «Антеях» спецотдела — эти самолетики позволяют перемещаться по Империи вместе с машинами…
Глава 5
11 ноября 2513 по ЕГК.
…На перелеты и мотания по стране мы убили практически весь остаток пятницы, зато выгребли из заначки в «основном» коттедже Бухты Уединения все необходимые ядра, затарились достаточным запасом продуктов и, конечно же, приодели Лизу по сезону и под Пятно. В общем, съезжая по рампе «Антея» на бетонку авиабазы «Нелидово», я пребывал в неплохом расположении духа. А когда увидел «Буран» с «Эскортом», летевшие в облаках брызг со стороны КДП, показал их Оле и поморгал кортежу дальним светом.
Жена врубилась в намек с полпинка, поэтому через считанные секунды в динамиках акустической системы раздался голос Воронецкого:
— Доброй ночи, ребят! Мы продолжаем торопиться?
— Привет, Вить! Привет, Тань! — поздоровался я и поддакнул: — Да. Так что рукопожатиями обменяемся уже в «Лугах».
Он и не подумал обижаться — предложил мне вести, вцепился в задний бампер и провисел на нем всю дорогу до причала «любимой» военной базы. А там принял доклад ее командира, поблагодарил за службу, закинул за плечи свой рюкзак, взглядом показал старшему смены телохранителей на рюкзак невесты, ободряюще подмигнул Максаковой и, «подержавшись» за мою руку, первым рванул к перевертышу. Немного порулил и после того, как взбежал по мокрому трапу — поприветствовал капитана, сообщил, что мы торопимся, и приказал разбудить нас за четверть часа до прибытия в точку высадки.
Мужчина тут же унесся в рубку, а мы спустились на нижнюю палубу, и там раскомандовался я. В смысле, отправил Великого Князя и его благоверную в самую дальнюю каюту, Оле и Лизе выделил вторую, а сам на пару с Светой занял ближнюю. Не успел скинуть на пол рюкзак и снять мокрую куртку, как перевертыш знакомо взвыл двигателем и отвалил от стенки. Максакова, не привыкшая к настолько резким маневрам и не владеющая маревом, обо что-то ударилась и зашипела от боли.
— Вояки… — послышался голос ее персональной наставницы, фактически повторившей «диагноз», озвученный мною при первом взлете «Антея», моя младшенькая улыбнулась и полезла в рюкзак за сухими вещами, а я потопал в гости.
Выйдя в коридор, пропустил мимо телохранителя, возвращавшегося на палубу,
и наткнулся взглядом на Воронецкого, явно направлявшегося к нам. Выяснять, зачем, не пришлось: увидев меня, он заулыбался и поблагодарил за то, что я счел возможным взять их с собой. А после того, как выслушал ответ, решил, что Максакова нуждается в моральной поддержке. Поэтому заглянул в среднюю каюту, благо, дверь все еще была открыта, и перешел на громкий шепот:
— Лиза, открою страшную тайну: я, Великий Князь, завидую тебе белой завистью — ты, в отличие от меня, будешь инициироваться под присмотром самой опытной команды добытчиков во Вселенной и начнешь по-настоящему знакомиться с Пятном еще до обретения Дара! Кстати, уже минут через семь-восемь мы пересечем границу аномалии, а значит, самого страшного — срыва инициации — можно не бояться. Далее, инициируешься ты, вероятнее всего, в «шестерке», значит, даже при стандартном графике посещения тренировочной заимки твой Дар будет развиваться значительно быстрее, чем у менее везучих подростков. И последнее: никто, кроме Игната, Оли и Светы, не научит тебя выживать. Поэтому слушай их сердцем и слепо верь во все, что они говорят!
— Виктор Михайлович, «стандартный график посещения тренировочной заимки» придуман городскими и для городских… — насмешливо фыркнула девчонка, стянула мокрую кепку, положила на откидной столик и добавила: — А я задалась целью стать такой же сильной Одаренной, как Игнат Данилович, Ольга Ивановна и Светлана Валерьевна, еще до полного совершеннолетия прорваться в третий ранг и, тем самым, обрести настоящую независимость. Поэтому страха во мне нет вообще. Зато веры в команду Игната Даниловича, добросовестности и упорства хватит на пятерых!
Воронецкий как-то почувствовал, что она сдохнет, но добьется всего вышеперечисленного, озадаченно потер подбородок и поинтересовался, зачем ей, потомственной дворянке из очень влиятельного рода, нужна «настоящая независимость».
Лиза пожала плечами и рубанула правду-матку:
— Я искренне люблю деда и отца, но решать, как и с кем жить, буду сама. А замуж по приказу главы рода пусть выходят слабовольные городские клуши.
— Достойная жизненная позиция! — без тени улыбки заявил Виктор и, ни разу не ерничая, дал слово, что эта тайна Елизаветы умрет вместе с ним.
В этот момент я почувствовал легкое, едва заметное давление магофона, и снова взял власть в свои руки:
— Мы уже в Пятне, а значит, пора укладываться спать. Вопросы?
— Вопросов нет! — хором ответили Витя и Лиза, а Оля виновато потупила взгляд.
Обижаться на супругу я не собирался, поэтому последний приказ отдал в шуточном режиме:
— Тогда в царство Морфея бего-о-ом марш…
…Меня подняла Оля. Ровно за полчаса до расчетного времени прибытия к «любимой» излучине. Первым делом доложила, что каждые тридцать-сорок минут проводила диагностику энергетики «подопечной» по алгоритму Ксении Станиславовны, соответственно, уверена, что инициация начнется не раньше, чем через восемь-десять часов. Потом сообщила, что заметила зародыши не четырех, а девяти инициирующих узлов, значит, у Лизы прорежется не только минимальный «лесной комплект», то есть, невидимость, марево, сумеречное зрение и блокировка запахов, но и пять «необязательных» умений — усиление тела, регенерация, рывок, жар и ледяная игла. А после того, как я довольно кивнул, очередной раз извинилась. Шепотом, чтобы не разбудить Свету:
— Игнат, там, в школе, Лиза действительно вела себя настолько похоже на Инну, что у меня оборвалось сердце, а к вечеру накрыло депрессией. Вот я и не удержалась…
