Последнее предложение бойцы встретили одобрительными криками. Да и перспектива развития, как клановой организации, очевидно, тоже им понравилась. Я видел, как загорелись их глаза, когда они услышали об очагах высоких рангов.
Похоже, что сегодня даже самые скептически настроенные из них убедились, что мне по плечу задачи и потруднее, чем эта.
Хотя, конечно, в будущем, мне бы хотелось, чтобы и бойцы Чистилища представляли собой силу, с которой стоит считаться.
Мне нужно, чтобы они и сами могли зачищать большую часть очагов, а не надеялись исключительно на меня.
Но, уверен, что это легко решить усиленными тренировками и лучшим снаряжением.
Тем более что у Прохора и Алана есть явные склонности к дару некромантов.
Если они достигнут хотя бы уровня Подмастерьев, то смогут пусть не создавать собственных, но управлять готовыми химерами.
А это серьёзное подспорье.
Убедившись, что в очаге не осталось ни одного монстра, я отправил своих химер вновь грузиться в фургон.
А Прохор в то же время вызвал свою команду «мусорщиков», которым предстоит вычистить и отсортировать всю добычу.
Я всё ещё считал, что пока незачем демонстрировать моих мёртвых слуг лишним людям. Чем меньше народу о них знают, тем больше у меня преимуществ перед всеми остальными.
И как раз, когда приехали мусорщики, я увидел то, что мне крайне не понравилось.
Правда, происходило это далеко, рядом с моей резиденцией.
Естественно, отправившись зачищать очаг, я не мог оставить её без присмотра.
Учитывая, как часто к нам без приглашения любят наведываться гости, я решил, что нелишним будет установить собственную систему слежения.
Очень уж мне понравилась идея видеокамер. Хоть в чём-то потомки сумели меня порадовать.
Конечно, у меня была ящерка Теневой Разведчик, и я без труда мог делать их столько, сколько необходимо.
Но, у неё был один существенный недостаток. Расстояние, на котором она могла со мной связываться, было ограничено.
Чем дальше, тем больше энергии она тратила.
Тысячу лет назад, я не обращал на это внимания, поскольку просто купался в энергии. Но сейчас я не мог позволить себе разбазаривать силы на такую ерунду.
Поэтому пока я полностью не восстановлюсь, мне было нужно что-то попроще. Но столь же эффективное.
Над этой задачей я в основном и трудился сегодняшней ночью.
Пока не создал теневых наблюдателей.
Птицы есть везде, и они редко привлекают внимание.
Вряд ли какой-то из врагов почувствует опасность от обычного голубя или вороны, сидящих на ветках деревьев.
И уж тем более вряд ли они будут наблюдать за ними достаточно долго, чтобы заметить, что мои новые слуги не склонны к полётам.
Конечно, я не поленился и, как и всегда, позаботился о том, чтобы, на первый взгляд, птицы выглядели как живые. Они могли вертеть головой, чистить пёрышки и даже подпрыгивать на ветке. Но, никогда никуда не улетали.
Хотя сначала я хотел научить их патрулированию улиц, но понял, что это опять приближает их к варианту Теневых Разведчиков и от идеи отказался.
Тем более что опыты показали, что даже на одного продвинутого Теневого Разведчика уходит гораздо больше энергии, чем на пятерых соглядатаев.
Всё дело в том, что разведчик запоминал и передавал в реальном времени любую информацию, которую я мог запросить.
Соглядатаи же большую часть времени просто пассивно следили за тем, что происходит прямо перед ними и мгновенно об этом забывали, если не замечали определённых условий.
То есть, по сути, они работали не как видеокамера, а как сигнализация, посылая сигнал тревоги, если что-то шло не так.
Я хорошо проработал систему уведомлений, так что, когда ко мне поступило сообщение от одной из птиц, я уже не сомневался, что дом в опасности.
— Позвони Ольге, — окликнул я Прохора, — прямо сейчас.
Он удивился, но спорить не стал, и тут же набрал её номер.
— Хм, не отвечает, — встревожился уже и он, — что-то случилось?
— Сейчас узнаем, — я жестом указал ему на фургон, а сам уже спешил к химеромобилю. — Езжай за мной!
Доверять руль осторожному Алану сейчас точно было не время. Да и свободное место понадобилось.
— Поцарапаешь обивку, развоплощу! — пригрозил я Фобосу, который, повинуясь мысленному приказу, запрыгнул на заднее сидение.
Химеропёс виновато опустил морду. Если бы он умел прятать когти, словно кошка, то наверное это сейчас сделал бы.
Перед отъездом я строго проинструктировал Ольгу на предмет поведения в случае любых непредвиденных ситуаций.
Тем более что с ней всё-таки был Фред. Но чем раньше, я окажусь рядом, тем лучше.
Химеромобиль сорвался с места и умчался по лесной дороге, набирая скорость.
* * *
Дорожный инспектор Дэйв Фаст, против обыкновения, сегодня дежурил не один, а с напарником. Ловить нарушителей скоростного режима лучше вдвоём.
Один радар держит, второй жезлом машет.
Никакой спешки.
К счастью, напарник был вполне приятным человеком. Они с Андре общались и вне работы. Любили пропустить стаканчик-другой в каком-нибудь пабе после дежурства.
Вот и сегодня, смена шла к концу, и они уже планировали хорошенько расслабиться.
Сегодня был очень скучный день.
Нарушителей почти не было, а ведь вроде бы место выбрали хорошее.
Выезд из города, любимый участок трассы для лихачей. Но в этот раз даже скорость никто не превышал…
Стоп.
Что это за клубы пыли вдали?
Андре радостно вскинул радар, а Дэйв прищурился, пытаясь лучше рассмотреть гонщика. Ни один из них ещё ни разу не видел, чтобы кто-то гнал с такой огромной скоростью!
Приземистый спортивный автомобиль лавировал в плотном потоке, словно змея вкручиваясь в малейшие окна между машинами.
Он обходил их как стоячих, а дважды на их глазах даже выскакивал на встречку, чтобы с невероятной ловкостью перестроиться обратно перед самым носом у внезапно поседевших дальнобойщиков.
При этом всё это происходило с такой ловкостью, что другие водители не успевали даже отреагировать, а на трассе не возникало ни одной по-настоящему опасной аварийной ситуации.
— Четыреста двадцать километров в час! — не сдержал эмоций Андре, — мы должны его срочно остановить! Что ты стоишь, как столб?
Но тут Дэйв узнал тот самый памятный ламборгини цвета слоновой кости и мягко опустил руку напарника, который уже успел поднять свой жезл.
— Подожди, — быстро сказал он Андре, — я уже сталкивался с этой тачкой. С её владельцами что-то не то. Не надо становиться у них на пути…
— Ты сейчас серьёзно⁈ — возмутился напарник.
— Поверь моей интуиции, — вздохнул Дэйв. — Спешит, человек… значить надо ему.
Дэйв боялся, что Андре начнёт с ним спорить, но Ламборгини пролетела мимо них так быстро, что это уже не имело никакого значения.
Уже после, приняв не пару, как обычно, а целых пять стаканчиков крепкой настойки, Дэйв понял, что дело не только в интуиции, но и выработанной за годы службы наблюдательности.
У него в голове всплыла картинка, которую мозг, видимо, отказывался принять сразу, из-за её очевидной несуразности. Из открытого окна Ламборгини наружу торчала радостная собачья морда.
Вот только глаза у неё горели зелёным могильным цветом, а сама морда была размером с голову коня.
* * *
Игнат по пути к фургону успел придумать сразу несколько легенд, и теперь пытался понять, какая из них наиболее правдоподобная.
Вот только, когда из машины начали вылазить люди, он сразу понял, что что-то не так.
Нет никакого смысла тащить на объект сразу восемь человек. Такая толпа на переговорах нужна только, если ты не собираешься вести беседы, а сразу планируешь бить своему оппоненту морду.
Так что Игнат мгновенно замер, так и не подойдя ближе. А, остановившись, всмотрелся в незваных гостей внимательней.
Как бывший мусорщик он частенько общался с одарёнными, так что вполне легко мог отличить их от обычного человека. И даже примерно понять уровень сил. И сейчас сюда приехали вовсе не слабаки. Какой конкретно у них уровень Игнат точно не понимал. Но выглядели они как опытные боевики. И действовали соответственно. Слаженно и уверенно.
