Не знаю точно, кого они искали, но точно знаю, что искомый сидит за нашим столом.
Поэтому, когда взгляд одного из новоприбывших остановился на нашем уголке и он развернул к нам вытянутые руки, я не стал ждать, что произойдет. Я вскочил, схватил Нику за шею и сунул под стол, падая туда же сам. Пинок — и стол падает на бок, скрывая нас от взглядов недоброжелателей.
Хотя бы от взглядов.
Ш-а-а-ах… — тихо шипит над головой, и от стола отпадает кусок, отрезанный чем-то невидимым.
— Ублюдки… — спокойно произнесла Ника, принимая сидячее положение. — Грязные ублюдки! Я же не доела!
Глава 15
Арбитр
Богиня, что происходит?! Кто эти хмыри?!
«Это люди из клана Ратко! Вас атаковали Клинком Пустоты, эта техника доступна одним только Ратко!»
Каким еще клинком?! Где ты видела, чтобы клинки резали дерево, как бумагу?! Не было же никакого клинка!
«Конечно не было, на то он и Пустоты! Еще раз повторяю — это Ратко! Их рабочее тело — само пространство! Они просто выхватывают его куски, которые в их руках становятся невидимыми, но вполне опасными лезвиями, и швыряют их! Даже не швыряют, а… Запускают силой воли, считай! Швырнуть их невозможно — они идеально остры, даже просто коснуться нереально!»
А защититься от них реально?!
«Конечно же нет! От реадиза вообще не существует никакой защиты из того, чем могут пользоваться люди! Только другой реадиз, только чужой реадиз! Это совершенно иной уровень, это манипуляция самой сутью мироздания; пытаться защититься от него чем-то физическим — это все равно что пытаться надеть доспех из тумана и надеяться, что он выдержит стрелу!»
Хреново это! Кстати, о стрелах… У меня ведь даже лука нет — я его оставил в номере! Кто бы мог подумать, что на нас нападут прямо в ресторане? Кто бы мог подумать, что на нас в принципе кто-то и зачем-то нападет! Кому вообще это могло понадобиться?!
Ах да… Ратко. Это могло понадобиться Ратко.
Делать-то что теперь?!
— Можешь сделать мне лук? — лихорадочно ища выход из ситуации, спросил я у Ники.
— Гонишь, что ли? — усмехнулась Кровавая. — Нет, конечно! Ладно бы у меня еще кровь была в запасе, а ее почти нет, так я еще и понятия не имею, что и как в этом твоем луке вообще должно быть. Что-то, конечно, могу постараться тебе сделать, но не факт, что получится, а если и получится, не факт, что ты сможешь из этого стрелять. Короче, ответ — нет.
— Тогда Ратко нас убьют… — я пожал плечами.
— Ратко? — прищурилась Ника. — Я как-то не успела присмотреться. Ты хочешь сказать, что эти дарговы выкормыши — Ратко?
— Твои слова звучат так, словно ты не любишь Ратко.
— Покажи мне того, кто их вообще любит! Хреновы портальные монополисты, норные крысы, совсем берега попутали, что ли?! Сейчас я им покажу!..
И раньше, чем я успел переварить ее слова, Ника вскочила, в полный рост показываясь из-за нашего хоть и хлипкого, но все же укрытия.
Ну не дура ли?! Ее же сейчас срежут играючи!
Я высунул из-за боковины половину лица, не рискуя сильно светиться, — в отличие от Ники, я не знал, что она собирается делать.
А вот Ратко знали. Они одновременно направили на Нику руки, и я увидел, как их большие пальцы скользнули по остальным пальцам, будто бы реадизайнеры неумело пытались щелкнуть пальцами на обеих руках сразу и все одновременно.
В этот раз я уловил формирование Клинков — пространство в пальцах Ратко будто бы сдвинулось немного, растянулось, меняя даже угол падения света в себе, и спустя мгновение Клинки полетели в сторону Ники.
Кровавая в ответ тоже выбросила руки перед собой, и две струи крови, наверное, последней крови в ее организме, сорвавшиеся с ее ладоней, сформировали в воздухе большой знак. Тот же самый знак, что она показывала солдатам при выезде из города.
Клинки так и не достигли своей цели. Они прошили насквозь знак Висла, но до Ники так и не добрались. Замерли в метре от нее, испачканные кровью и оттого ставшие видимыми.
С куска смазанного в твердый клинок пространства капнула капля крови.
— Вы нападаете на члена клана Оро Висла! — яростно выдохнула Ника, опуская руки. — В нарушение Кодекса и всех мыслимых норм! Немедленно объясните ваше поведение!
Ратко переглянулись, и один из них, что стоял дальше всех от Ники, чуть качнул головой и опустил руки. Остальные последовали его примеру, застывшие в воздухе Клинки Пустоты смазались и вернулись в окружающее пространство, слившись с ним.
Капли Никиной крови неровной дорожкой упали на белую плитку пола.
Командир Ратко шагнул вперед, выходя из строя и вставая перед ними. Оказалось, что он отличался от остальных не только своей позицией, не только ростом, — почти на голову выше остальных, — но и необычным внешним видом: нижнюю часть его лица покрывала аккуратная бородка с проседью, кругом очерчивающая губы, а на правой щеке виднелся глубокий шрам, конец которого скрывался под темными очками. На вид ему было лет сорок, но из-за темных очков я легко мог ошибиться в оценке возраста.
— Тресса Ника… — начал было бородатый, но Ника громко фыркнула.
— Ба, знакомые все лица! Не помню, чтобы мы с вами на брудершафт пили, так что будьте любезны — соблюдайте приличия! Про Кодекс я уже вообще молчу!
Мужчина вздохнул и исправился:
— Хорошо. Тресса Висла, мы приносим извинения за то, что прервали ваш отдых; произошло досадное недоразумение — мы вас просто не признали без боевой трансформации. Разумеется, мы возместим все, включая компенсацию за моральный ущерб. Когда вы покинете это заведение, мы с удовольствием восстановим все то, что пострадало в результате… инцидента.
— Вот и прекрасно, — гордо кивнула Ника, опуская руки. — Рада, что мы так быстро утрясли это недоразумение. И если мы закончили, тогда не смею больше вас задерживать, господа.
— Хм, тресса Висла, вы меня не дослушали. — Мужчина картинно поднял брови, выползшие даже из-под темных очков. — К вам мы претензий не имеем. Но вот ваш спутник — другое дело. Он нам нужен.
— Да вы что? — усмехнулась Ника. — И зачем же?
— Простите, но это внутренние дела клана Ратко, и, боюсь, я не имею права разглашать такую информацию посторонним лицам.
— Да вы что? — снова повторила Ника. — А давно ли среди членов клана Ратко появились простые люди, не обладающие даром? Или я чего-то не знаю и вы решили осваивать какое-то новое направление рынка, а?
— При всем уважении, вы много чего не знаете, тресса Висла, — нарочито спокойно продолжал отвечать на нападки Ники мужчина. — Особенно из того, что касается внутренних дел клана Ратко. Но, поверьте, если я говорю, что этот человек имеет к ним отношение, значит, он к ним имеет. Вне зависимости от того, есть у него дар реадиза или нет.
— Да вы что? — Ника уперла руки кулачками в бока. — Тогда я вам отвечу так: этот человек имеет отношение и к внутренним делам клана Висла тоже! Мало того, он имеет отношение к лично моим делам! И до тех пор, пока я не закончу с ним, до тех пор, пока мой клан не закончит с ним, до тех пор, пока мы не решим, что он нам больше не нужен, вы его не получите. Я ясно выражаюсь?
— Дела клана Висла… — усмехнулся мужчина. — Я, конечно, слыхал, что Кровавые неразборчивы в сексуальных связях, но чтобы с простым человеком…
Ох, это он зря… Это он очень зря.
«Как раз не зря. Он понимает, что делает. Он пытается вывести Нику на эмоции, пытается вывести ее из себя, спровоцировать на атаку. Только ни хрена у него не выйдет».
И у него ни хрена не вышло. Ника только усмехнулась и вернула мужику его же собственную фразу:
— Вас это не касается. Но если я говорю, что человек имеет отношение к внутренним делам клана, то поверьте, он к ним имеет отношение. И пока это так, этот человек для вас все равно что является членом клана Висла и находится под нашей протекцией. Я ясно выражаюсь?
Судя по тому, как напряглись углы челюсти собеседника Ники, она излагала понятно. Но, судя по ним же, ему сказанное сильно не нравилось. Настолько, что он даже снова стал поднимать руки, пространство вокруг которых снова начало смазываться.
