Хозяин Гэцюя угрожающе взглянул на него, как бы невзначай придвинувшись к Яо Фэн и произнеся:
– Раз так скучно, то найди себе своего человека и развлекайся с ним.
– Зачем? У меня ведь есть вы, – со смехом произнес демон-лис. – Я уже настолько привык за сотни лет быть наблюдателем чужих жизней, что и не надеюсь когда-нибудь пожить своей.
– Сколько же тебе лет? – заинтересованно спросила Яо Фэн, подливая Ю Хо горячего вина.
Задумавшись, господин Хуа взмахнул пышным хвостом.
– Пожалуй, я довольно-таки стар. Застал мир, когда он только восстановился после правления Хаоса, однако Цзинь Хуэй вот как несколько сотен лет ушел на покой.
– Значит, тебе уже…
– Почти четыре тысячи? Возможно, – неопределенно пожал плечами лис. – Я давно сбился со счета. Среди демонов Царства людей я, несомненно, один из самых старых, однако в Царстве демонов есть те, чья жизнь измеряется десятками, а то и сотнями тысячелетий. Взять того же Хэйаня – он один из первых детей Хаоса, однако еще жив и даже не разваливается на куски.
– Сколько же лет Хаосу? – задумчиво спросила Яо Фэн.
– Вечность, – туманно ответил Ю Хо.
– Или примерно вечность, – добавил господин Хуа. – Он родился из небытия, когда только-только появились первые звезды. Сам по себе он – ничто, однако именно благодаря людям он обрел силу. Как с Небесным порядком. Если люди перестанут в него верить, то все духи исчезнут, так же и с Хаосом. Если все забудут о нем, он лишится разума и вновь вернется к своим истокам.
– Но что его делает… таким?
– Люди, – хором ответили демоны.
– Это люди создали Небесный порядок, воплотив духов, и это они сделали Хаоса таким, – пояснил лис, подперев пальцами висок. – Если бы они думали, что Хаос – сама доброта, он бы был таким. И да будет тебе известно, это люди нарекли его Хаосом, демоны же его никак не звали.
– А Цзинь Хуэй? Люди тоже создали его, чтобы противостоять Хаосу?
– Нет. Он… – Ю Хо запнулся, не зная, какие слова подобрать.
– Он не отсюда, – подсказал господин Хуа. – Не из этого мира. Хаос благодаря людям и демонам стал настолько могущественен, что начал прорываться в другие миры, но не рассчитывал, что оттуда ему дадут отпор. И, что самое интересное, Цзинь Хуэй – не дух. Когда Хаос ранил его, то пролилась человеческая кровь, которую после собрали и сделали из нее вино.
Его слова заставили Яо Фэн серьезно задуматься. Заметив это, лис с улыбкой произнес:
– Кто он такой на самом деле – мы не знаем, как и его истинное имя. Люди нарекли его Цзинь Хуэем и сделали главным божеством, но, может, он даже хуже Хаоса? Откуда нам знать?
– Не говори ерунды, – цыкнул на него Ю Хо.
– Отчего же это ерунда? Лишь мое предположение, что Цзинь Хуэй – нечто иное, в разы могущественнее Хаоса и оттого опаснее. Но раз он спас людей, то навряд ли настроен убивать их.
– Но он ведь и всех демонов не убил, – возразила Яо Фэн.
– Именно. Нам не понять его замыслов, зачем он вообще спас нас… Поэтому только и остается что уповать на его пробуждение. Может, тогда мы и узнаем все ответы? – заметил господин Хуа.
– А если нет?
Господин Хуа лишь пожал плечами, больше не поднимая тему Хаоса и Цзинь Хуэя. Попрощавшись с хозяевами Гэцюя, он вскоре покинул постоялый двор.
– Куда он постоянно уходит? – задумчиво произнесла Яо Фэн.
– Ищет.
– Что?
– Кого, – поправил Ю Хо, повернувшись на бок и всем своим видом показывая, что хочет поспать. – Знаю лишь то, что этот кто-то ему как отец, и все.
Ничего больше спросить Яо Фэн не успела – демон задремал, положив под голову руку. Вздохнув, девушка по привычке накрыла его специально припасенным одеялом и вернулась к обязанностям хозяйки Гэцюя. Она уже успела привыкнуть, что Ю Хо мог внезапно уснуть даже сидя за столом. Его кожа тут же становилась ледяной, а на щеках нередко появлялась мелкая красная чешуя. Стоило же Ю Хо проснуться, как он тут же пил обезьянье вино или обжигающе горячий чай. Наверное, во время спячки он и вовсе покрывался льдом, а потом согревался в горячих источниках.
Под утро, когда большая часть гостей уже уснула, а остальная покинула Гэцюй, Яо Фэн зашла на кухню, чтобы заварить горячий чай. Лишь он мог согреть в самую лютую зиму. Она не позволяла ни А-Ин, ни служанкам носить ее чай господину Ю, впрочем, тот и сам не принимал напиток из чужих рук.
Войдя в кабинет, девушка первым делом взглянула на рабочий стол, не сдержав тихого вздоха. И вновь Ю Хо уснул за столом, подперев ладонью висок. В его пальцах все еще была зажата кисть, а на листе бумаги растеклись чернила в виде цветка с неровными краями.
Поставив поднос на стол, Яо Фэн аккуратно убрала листы бумаги, отложила кисть и, замерев на пару секунд, все же коснулась плеча Ю Хо. Даже сквозь ткань она почувствовала холод его кожи.
Едва ощутимо вздрогнув, демон медленно раскрыл глаза.
– Когда я… – Вздохнув, он покачал головой. – Неважно.
– Тебя всегда так клонит в сон? – поинтересовалась Яо Фэн, наливая ему обжигающего чая.
– Да. Если зима особенно снежная и холодная, то могу уснуть на несколько недель.
Понимающе кивнув, Яо Фэн уже собралась уйти, как Ю Хо спросил:
– Зачем ты это делаешь?
Недоуменно моргнув, девушка спросила:
– О чем ты?
– Я про… это, – он махнул рукой на чайник. – Почему так заботишься обо мне?
– Мне не позволено заботиться о своем муже?
Ее слова заставили Ю Хо на этот раз удивленно моргнуть.
– Разве господин Ю не говорил, что будет меня защищать, пока действует уговор? Раз так, то с моей стороны будет правильней заботиться о муже.
– Да, но…
– Я сделала что-то не так? – замерла Яо Фэн.
Она ведь и не подумала, что могла оскорбить или унизить демона своими действиями, – наверняка у них все по-другому, не как у людей.
– Ты что-то хочешь от меня? – тихо спросил Ю Хо, окончательно сдавшись. – Вновь выйти в город? Я и так бы тебе разрешил, не нужно было бы так утруждаться.
Сердце Яо Фэн на миг кольнуло, и губы тронула легкая улыбка, но глаза так и остались печальными.
– Будь мне что-то нужно, я бы сказала это сразу. Зачем мне идти такими путями ради одной просьбы?
– Так ты… делаешь это просто так? – с явным недоверием уточнил Ю Хо.
– Да. Господина Ю это удивляет?
Тот сделал неторопливый глоток из пиалы, а затем произнес:
– Я не привык к такой заботе.
– Но разве твои жены…
– Нет, – сказал он столь резко, что Яо Фэн вздрогнула. Заметив это, Ю Хо уже тише произнес: – Не забывай, что я демон. Мне чужда такая забота, и я спокойно могу прожить без нее.
Яо Фэн послушно кивнула и спросила:
– Еще чая?
– И не думай, что мне это нравится, – проворчал Ю Хо, отдав ей пиалу и позволив вновь наполнить ее.
– И мыслей таких не было.
– Вот и славно. И в следующий раз добавь обезьянье вино, – совсем тихо произнес он, и Яо Фэн с трудом скрыла улыбку.
За дверью раздались быстрые шаги, и в комнату вошла служанка, низко поклонившись и произнеся:
– Прибыл гость, который хочет встретиться с хозяевами.
– И что же это за гость? – нахмурился Ю Хо.
– А ты как думаешь? – раздался ласковый голос из коридора, и в комнату, покачивая бедрами, вошла демоница с алыми волосами. – А? Ты еще не спишь? Впрочем, неважно – я не к тебе пришла.
Хозяин Гэцюя приподнял бровь, смотря, как Мэй подошла к столу, остановившись напротив Яо Фэн и склонив голову сначала на один бок, а потом на другой.
– Кажется, с нашей последней встречи ты заметно расцвела. Какое счастье, а то я уже думала вызволять тебя из плена этой холодной ящерицы.
– Приятно думать, что сестрица Мэй так волновалась обо мне.
На миг демоница застыла, прежде чем звонко рассмеяться, с заметным злорадством бросив Ю Хо:
– Слышал, как она меня назвала? Кому-то стоит поучиться вежливости у своей жены.
– Тебе послышалось, старуха.
Мэй показала ему острый язычок, а затем обняла Яо Фэн за плечи и бросила демону:
