"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

– Что бы это изменило в вашем отношении к наличию у него звериной ипостаси? Развод в наши дни не является проблемой, а вам всё так же пришлось бы делать выбор: остаться с любимым человеком или решительно отвергнуть его из-за биологической принадлежности к иному, чем у вас, виду.

– Не надо речей про толерантность, я и без того не подвержена расовым предрассудкам, – поморщилась девушка. – Мне совершенно безразлично, какого цвета у человека кожа и какую религию он исповедует, но Ричард... он вообще не человек!

– Абсолютный человек в первой ипостаси, только более сильный, мужественный, более преданный своей паре и семье, чем большинство других. Оборотни крайне редко изменяют жёнам, поскольку их зверь не приемлет связи с посторонними самками. Для перевёртышей вопросы верности священны, для них супружеская измена – аномалия поведения, заслуживающая лечения в нашем центре, поскольку свидетельствует о серьёзном конфликте между двумя ипостасями. Разве это плохо?

– Но... но... он – змей!

– Если вы боитесь рептилий, то это совсем другая проблема, – серьёзно заявила Элен, доброжелательно смотря на вконец растерявшуюся девушку. – И с ней вам точно помогут справиться сеансы психотерапии.

– Я не боюсь змей, если только не вижу их в своей постели, – буркнула жена оборотня.

– Запретите супругу приползать в спальню на хвосте, введите обязательное правило «в кровать – только на ногах». Думаю, Ричард готов прислушаться ко всем вашим пожеланиям.

– Вы же понимаете, что проблема совсем не в этом? – тоскливо вздохнула девушка.

– Я понимаю, что совместная жизнь с любым мужчиной не складывается просто с самого начала, и вариантов всегда, при любых обстоятельствах, всего два: либо вы вместе ищите пути друг к другу и продолжаете оставаться парой, либо вы разбегаетесь в разные стороны. Если вы сомневаетесь, что выбрать, пообщайтесь с доктором Хэллом: хуже точно не будет, зато, вероятно, он сможет развеять ваши страхи и сохранить ваш брак. Вы же по любви замуж выходили?

– Ещё какой! Ричард с первого взгляда показался мне необыкновенным! Он выглядел как мужчина моей мечты...

– О, вам повезло, что вы столкнулись не с инкубом – обычно именно они выглядят, как Мечта Всех Женщин, – прозаично заметила Элен и сделала вид, что не замечает ошеломления женщины при её словах.

– Существуют и такие?! – пискнула та.

– Да, но в отличие от оборотней, демоны секса генетически не способны хранить верность. Выскочи вы замуж за инкуба – и вам пришлось бы не змеиной шкуркой любоваться, а стараться смириться с тем, что супруг регулярно «питается» от других женщин, и сами понимаете – каким образом «питается».

Девушка негодующе запыхтела, обмахнулась салфеткой и резко выпалила:

– Мой Ричард не из гуляк!

– Вот и я о том же, – согласилась Элен. – Записать вас с мужем на приём к доктору Хэллу?

– Пожалуй, запишите, – согласилась новая клиентка кризисного центра «Монстр».

Проводив трёхголового пса, психотерапевт задержался у столика своей личной помощницы и сухо предупредил:

– Во второй половине дня меня не будет. Поступают сведения об активизации охотников на ведьм, моё присутствие требуется в районе Анахайма. Не покидай территорию центра без охраны, вечером за тобой заеду.

Круто развернувшись, демон ушёл к себе, захлопнув дверь кабинета.

Обиделся на её слова, сказанные клиентке? Так она всего лишь озвучила всем известные факты! Могла то же самое слово в слово из книги зачитать! И вообще – нечего подслушивать чужие разговоры! Сам доверил ей клиентов набирать, вот и нечего теперь обижаться на используемые ею методы. Она честно предупреждала при устройстве на работу, что её квалификация в области психологии – десять академических часов и ни минутой больше!

...

Обеденный перерыв она провела с Маргарет. Они съездили навестить Викки, но в палату их не пустили, сообщив только, что девушка пришла в себя и нет оснований волноваться за её жизнь. Перекусить они зашли в кафетерий при больнице и встретили там стайку ведьм из ковена, организовавших тут круглосуточное дежурство. Подопечные верховной опасались, что маньяк может явиться завершить начатое, а трое полицейских из Иных, сидящие на посту в палате, без их девичьей помощи могут со злодейкой и не справиться. Телохранители Элен фыркнули, но возразить побоялись: стайка разозлённых ведьм опаснее отряда вервольфов!

Когда Элен с Маргарет шли от парковки к входу в кризисный центр, то увидели, как Фенька ловит в парке птичек, а Филимон лежит на траве, снисходительно поглядывая на юную подружку.

– Слышала, что он прогнал из парка Тигрёнка – фамильяра преподавательницы ведьминской академии? – спросила Маргарет. – Такая драка утром перед твоим приездом была, только шерсть клочьями летела! Двум охранникам пришлось перекинуться в звериную ипостась, чтобы разнять соперников, а то Филимон чуть не загрыз рыжего котяру. Ещё ночью хорошенько подрал уличного кота, случайно забредшего на территорию парка. Розе Моисеевне впервые в жизни поступают жалобы на её воспитанного питомца, а она только радуется, говорит, счастлива видеть, что у любимца не кратковременное увлечение, а настоящие чувства. Ты представляешь – даже у котов настоящие чувства, а мы с тобой как неприкаянные...

Фенька выскочила из засады, намереваясь ухватить беспечную птичку, но та ловко упорхнула прямо перед её оскаленной мордой. Разочарованно взвыть кошка не успела: с места бесшумно взвился Филимон, шарахнул по взлетевшей птичке большой когтистой лапой, и трепыхающийся трофей упал к ногам Феньки. Кошка с искренним восхищением посмотрела на кавалера и признательно лизнула его в морду. Кот растроганно заурчал и распушился, завился вокруг подруги, и парочка понеслась играть в догонялки, нежно покусывая друг друга и позабыв про добычу. Маргарет вздохнула:

– Слушай, ты помощница психотерапевта, так поведай, насколько это нормально – завидовать кошке? Мне уже пора идти к Розе Моисеевне? – и потянула застывшую подругу ближе к месту работы.

– Если пора, то пойдём вместе, – мрачно призналась Элен.

В просторном, сияющем витражными окнами холле на неё с радостным визгом наскочил светловолосый мальчик, в котором она узнала своего первого пациента: оборотня-феникса.

– Как дела, Финист? Вижу, ты ходишь без очков?

– Да, и всё вижу! Красный, синий, зелёный, кучу оттенков! Лёгкие оттенки пока плохо различаю, но хожу на специальные тренировки и скоро цветочувствительность восстановится полностью. Я к тебе пришёл, в гости, думал, уже не дождусь твоего возвращения.

Мальчик весело трещал, делясь впечатлениями от яркости мира, его родители благодарно улыбались, звали приезжать к ним в гости на выходных и подарили прекрасную картину, написанную мамой Финиста. Оказалось, она известная художница, а пейзаж рассветных гор, вручённый Элен, получил первую премию на выставке в Денвере этой зимой.

Вторая половина рабочего дня так и прошла под знаком возвращения пациентов. Пришёл с цветами инкуб, получивший утром дозу экспериментального «усилителя аппетита». Элен даже не сразу его узнала, настолько мужчина помолодел.

– Спасибо, госпожа биофизик, – проникновенно поблагодарил низший демон, которого правильнее было именовать демоном соблазна, а не инкубом.

– Побочных эффектов не было?

– Если и были, то не критичные и малозаметные, – заверил пациент.

– Не забудьте, что ваш курс лечения у мастера расписан на полгода.

– Да. Он будет выдавать мне порции вашей вакцины и стараться примирить меня с мыслью, что никто не живёт вечно, – чуточку грустно улыбнулся мужчина. – Не смущайтесь так, Элен, я понимаю, что в моём возрасте любой эффект омоложения временный, но я страшно благодарен вам за этот краткий возврат сил и вдохновения. Вы подали не просто стакан воды умирающему, а мощный энергетик. Теперь у меня есть время завершить свои земные дела и спокойно ожидать неизбежного.

«Шеф действительно очень умелый психотерапевт, – думала Элен, ставя в вазу роскошный букет. – Идеальный напарник для биофизика! Примирит со всем, что не в состоянии исправить современная наука. Только почему на меня так сильно накатывает печаль? Вначале при виде счастливого Финиста, теперь при виде букета... Враги ментальной магией воздействуют?»