– Добрый день, мадемуазель Лейдон, – вдруг раздался голос моего родителя. – Или лучше мадам Вейран.
Анжела вздрогнула и отстранилась, как будто нас застали на месте преступления, а затем присела в реверансе.
– Здравствуйте, граф Вейран, – сказала она. – Прошу прощения за беспокойство. Я не знала, что вы вернулись.
– Ничего страшного. – Отец подошел ближе, а я готов был высказать все, что думаю, если он обидит Анжи. – Жаль, что не присутствовал на вчерашней церемонии. Немного опоздал. Ну да ладно. Все-таки магический союз — дело личное. Ваш батюшка совершенно прав, теперь вы принадлежите к моему роду. Думаю, когда остынет, он пожалеет о своей горячности, но пока что вам лучше привыкать к роли хозяйки этого дома. Признаюсь, не ожидал, что Виктор так рано решит связать себя узами брака, но что сделано, то сделано. Проходите, дитя. Обсудим свадебные торжества.
– Свадебные торжества? – не сразу понял я.
– Виктор, ты что, хочешь оставить свою избранницу без свадьбы? – уставился на меня отец. – Это для нас, мужчин, церемонии не главное, а девушкам нужен праздник. Я прав, Анжела?
– Нет, что вы, я… – стушевалась Анжи.
– Вы будете самой красивой супругой во всем Альсенбурге, даю слово. Вейраны не стеснены в средствах. Но, думаю, с официальным праздником стоит поторопиться, пока не поползли сплетни. Это ни к чему для такой юной пары. И потом, кто знает, когда боги решат порадовать меня внуками. Виктор, когда у тебя последний экзамен?
– Двадцать второго декабря, – ответил я.
– Отлично. Значит, двадцать третьего празднуем.
Отец позвал служанку и приказал подготовить комнату для Анжелы, а сам усадил мою супругу в кресло и разместился напротив.
– Виктор, ты теперь женатый человек. Все еще не хочешь оставить обучение в «Черной звезде»? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Нет, – ответил я.
– Нам некуда торопиться, граф, – вмешалась Анжела. – Я тоже сосредоточена на обучении. И потом для Виктора это важно. И чем лучше он будет управлять своей тьмой, тем больше шансов, что о ней никто не узнает.
Кажется, отец не рассматривал мое обучение с такой стороны, потому что взглянул на меня как-то иначе.
– Любопытно, – наконец сказал он. – Несмотря на вашу юность, вы правы, Анжела. Я удивлен тем, что Виктор выбрал в супруги настолько достойную девушку. Он вообще не отличается осмотрительностью.
– Папа! – Я ощутил, как вспыхнули щеки.
– И я даже вам немного сочувствую, – все-таки продолжил отец, не обращая на меня внимания. – Мой сын — сложный, тяжелый человек.
– Я люблю его, – улыбнулась Анжи.
– Надеюсь, вам это поможет. Нам вот с его матерью уже перестает помогать.
И этот старый паук улыбнулся, а Анжи понимающе кивнула. Это что еще значит? Заговор?
– Как вижу, родители выставили вас без вещей, – продолжил отец. – Это вопрос решаемый, сегодня же позову портних. И еще: мы с супругой приняли решение, что устали от столичной жизни, поэтому весной, как только высохнут дороги, мы отправимся обратно в Вейран, оставив вам этот дом.
– Что? – Я сам себе не поверил. – А сестрицы что об этом думают?
– Я нашел для твоих сестер достойных супругов среди наших соседей. А ты будь осторожен и заботься о своей жене. И если станет трудно, мы будем ждать вас обоих. И если не станет, тоже.
– Спасибо.
В этот момент я был искренне благодарен своему старику и даже забыл, за что так на него злюсь. А Анжи и вовсе расчувствовалась и снова едва не плакала. Но папа не был бы собой, если бы не сказал:
– Теперь, Анжела, вам покажут ваши комнаты. Виктор, марш готовиться к экзаменам!
И подготовка закипела с удвоенной силой. Я удивлялся, что Эд в эти дни не заглядывал, а сам в «Черную звезду» опасался совать нос. У меня и так было мало времени до возвращения, не хотелось бы, чтобы оно сократилось еще больше. Так и получилось, что родители занимались свадьбой, а мы с Анжи корпели над экзаменами. Уже накануне торжества я все-таки прокрался в родную гимназию. Тем более что послезавтра мне все равно предстояло вернуться. Эд, как я и надеялся, оказался в комнате. Валялся на кровати с огромным талмудом.
– Виктор? – спросил он удивленно, стоило мне появиться в дверях. – Ты что здесь делаешь? Куратор сказал, вернешься послезавтра.
– Так и есть, – сел я на свою кровать. – Что-то ты пропал, дружище.
– Стерн лютует, – пожаловался Эд. – Будто хочет сделать из меня как минимум магистра. Дышать некогда. Наверное, отыгрывается за наши с тобой подвиги. Так что готовься, работы будет много. Как твои экзамены?
– Сегодня сдал последний. Все на отлично, – похвастался я. – Слушай, я вот зачем пришел. У меня завтра свадьба…
– Что? – Эд даже с кровати слетел. – Виктор, ты в своем уме?
– Да. Мы с Анжи, по сути, уже поженились, но отец настоял, чтобы все было как полагается, и я считаю, что он прав. В общем, я пришел тебя пригласить и попросить быть моим свидетелем.
– Подожди, – перебил меня Рейдес, странно хмурясь. – Что значит — уже поженились? Ты сказать не мог?
– Не злись, – отмахнулся я. – Все вышло спонтанно. Мой свет исчез, а тут на экзамены пришли магистры, и магистр пустоты намекнул, что они хотят проверить чистоту моей магии. Для этого нужна была инициация, и… В общем, мы пошли в храм. Я все равно собирался сделать Анжеле предложение, так что, по сути, какая разница? Сейчас или летом? Главное, что мы любим друг друга, мы вместе и свет вернулся. И мой отец вернулся, кстати. Что-то я совсем запутался.
– И я с тобой, – фыркнул Эд.
– Так как, придешь завтра? Церемония будет у нас дома в полдень.
– Да, если Стерн отпустит.
– Договорились.
– Только я приду не один.
– А с кем? – заинтересовался я. – С Тэмми?
Эд кивнул. Правда, не выглядел при этом слишком счастливым, но я же видел, что ведьмочка ему нравилась. Мне она тоже была симпатична, но исключительно как друг.
– Тогда до завтра, дружище? – протянул Эду руку.
– До завтра.
Я поторопился домой, чтобы заняться последними приготовлениями к свадьбе, но что-то все-таки царапало, не давало покоя. Что-то касательно Эда. И я пытался понять, что именно. Какой момент. А потом понял. Эд как-то странно отреагировал на новости о нашей свадьбе. Будто неприятно удивился. Или это я себе надумываю? Скорее всего, так и есть. Слишком устал с экзаменами. Хотелось упасть лицом в подушку, но вместо этого надо было отдавать распоряжения, проверять, все ли готово, и успокаивать Анжи, которая паниковала, хотя в храме казалась спокойной.
В полночь мы все-таки добрались до спален — пока что раздельных, но как только отец уедет, я собирался исправить этот недостаток. А утром паниковал уже я. Все так быстро завертелось, что едва успевал понимать, где нахожусь и что со мной происходит. Да, мы выбрали для церемонии семейный особняк. Бальный зал мог вместить половину Альсенбурга, и, судя по количеству пригласительных, у меня был шанс проверить это. Анжи заперлась в своей комнате, поэтому успокаивать меня было некому, и я метался из угла в угол, пока не настало время одеваться и встречать гостей. Родители приветствовали прибывающих приглашенных вместе со мной.
Знакомые, полузнакомые и незнакомые лица. Сплошной круговорот, в котором я окончательно терялся. Все поздравляли, жали руку. Родители Анжелы тоже появились, вот только от одного взгляда, который бросил на меня ее отец, стало ясно: не для того, чтобы примириться с дочерью, а для того, чтобы не допустить лишних слухов. Ведь если бы они не появились, сразу бы стало ясно, что Анжела выходит замуж без согласия родителей. Почему-то это успокоило. Не хватало еще трястись у них на глазах, и я расправил плечи. Эд и Тэмми появились в числе последних. Уже начинал подозревать, что друг не придет, и запоздало озадачился вопросом, откуда у Тэмми пропуск. Зато когда увидел директора Стерна у них за спинами, все встало на свои места. Слухи расходятся близко. А может, Эд предупредил наставника, чтобы отпустили с занятий.
