Проверка атаки. База: 9 (+3 превосходное оружие, +3 сила, +3 элита, +3 подмастерье клинков, −3 при смерти). Бонус: −9 (-2 опытный, −1 хорошая броня, −2 средний щит, −2 выносливость, −3 несколько противников, +1 общий). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Любой деревянный щит в первую очередь предназначен для того, чтобы оружие противника в нем завязло. Он не отражает удары, а позволяет владельцу бить в ответ. И когда раскаленное лезвие прошло сквозь доски, почти не встретив сопротивления, они в страхе попятились. Я сумел задеть только одного, да и то не смертельно. Но уже понимания, что их тактика не работает, заставило врагов заметно струсить. А тут еще и явно волшебноесверкающее оружие.
— Кровь богу крови! — взревел я, что есть мочи бросаясь вперед. Еще один взмах, и несколько щитов оказались бесполезны.
— За Белобога! — крикнул самый отважный из воинов, с огромным двуручным топором выходя вперед. Не знаю, на что он рассчитывал. Может, на честный поединок? В любом случае, все его надежды и мечты разлетелись вместе с древком, которым он пытался блокировать мой удар. А еще головой и шеей.
Вот теперь противник дрогнул. Среди них было немало храбрецов. Но они привыкли воевать меч против меча, глаза в глаза. Я же им был явно не по зубам. Бойцы были готовы отдать свои жизни, только бы не прослыть трусами. Но на их и мое счастье над городом пронесся гул рога. Военачальник налетчиков собирал войска.
— Да! Бегите! — крикнула вдогонку отступающим Арата, нервно засмеявшись.
— За ними! Мы должны добраться до башни виконта! — приказал не терпящим возражений голосом Трорин, — пока они отступают у нас есть шанс!
Как бы мне не хотелось возразить, но рационального в этом было куда больше, чем казалось на первый взгляд. На спинах врагов мы ворвались в горящий городишко. Как там говорил Райни? У него теперь пять тысяч поданных? Наверное, он имел ввиду вместе с дружинами баронов, которые должны были подчиниться.
Тел защитников было немного. Десяток, если брать всех, кто хоть отдаленно напоминал бойцов. Я в их число даже мясника записал в кожаном фартуке и с разделочным топором. Центральный каменный терем об решетчатыми ставними и толстыми дубовыми воротами штурмовало человек пятнадцать. Наверное, особо жадные или просто упорные. Остальные отступали к северу, туда, куда шло течение.
Мельком среди отступающих я заметил воина в красном плаще и треугольном шлеме. Его лицо закрывала маска — забрало. Явно не из простых людей гад. Рядом с ним постоянно держался еще один коренастый высокий боец. Он возвышался над остальными почти на голову. А учитывая его превосходный полный доспех, даже мне не хотелось бы встретиться с ним в бою. К счастью, они отступали. Быстро. Организованно. Побросав мусор и прихватив только самое ценное.
Но нам и так врагов хватало. Те полтора десятка, что остались, были готовы к схватке. Заметив наш небольшой отряд, они выстроились в три ряда. Первые два закрылись щитами, так что комар носа не подточит, а последние достали луки.
Проверка отражения. База: 13 (+3 превосходное оружие, +2 ловкость, +2 естественная броня, +2 отражение, +3 элита, +3 подмастерье клинков, −3 при смерти, +1 хорошая броня). Бонус: −10 (+1 общий, −1 привычное оружие, −2 опытный, −1 хорошее оружие, −2 восприятие, −5 несколько противников). Бросок: 1. Требование: 2. Превосходный успех.
Отразить сразу пять летящих в меня стрел оказалось трудной задачей. Но я справился. Все же навыки в отличие от магии остались при мне. Первый ряд начал расходится, огибая нас серпом. И в этот момент дверь позади налетчиков распахнулась. С криками и матами наружу выскочило сразу несколько стражников.
Они были вооружены не хуже, чем нападавшие, но были куда злее и требовали отмщения за павших товарищей. Схватка решилась за несколько секунд. Я едва успел покончить с тремя врагами, как остальные уже оказались на земле или побросали оружие. Вот только пощады им давать никто не собирался, и Трорин с огромным трудом сумел защитить одного, мотивируя тем, что его еще допросить надо.
— Кто из вас Майкл? — устало спросил начальник стражи, — тебя к себе госпожа требует. Немедля.
Спорить сейчас совершенно не хотелось, так что я просто перехватил двуручник за веревку, ножен так, блин, и не придумал, а оставлять — сопрут, и пошел следом. Внутри дома все было готово к последней обороне. Столы и стулья перевернуты и свалены в одну баррикаду. Второй этаж забит женщинами и детьми. А сверху раздавались крики. Неужели враги умудрились наверх залезть?
— Где он? — простонала Энмира, — где мой муж?
— Не можем знать, ваше высокоблагородие, — мрачно ответил капитан стражи.
— Прочь, мужики, не видите дите сейчас должно родиться, — прикрикнула на нас повитуха.
— Мы тут вот вообще не вовремя, — пробормотал я, уже направляясь к двери.
— Нет, я хочу, чтобы он остался. Майкл. Ты живучее таракана, пообещай, что позаботишься о нем!
— Да о ком, блин⁈
— Тужься! — не обращая на нас внимания, командовала повитуха, — еще!
Глава 18
— Вот какой богатырь у тебя, госпожа, — довольно сказала повитуха, хлопая по попе маленький окровавленный комочек, от чего он мгновенно завизжал, — килограмма три с половиной весит.
— Дай мне его, — попросила ослабевшим голосом Энмира. Она прижала к себе новорожденного, которому только что перевязали пуповину, и на лице женщины впервые, сколько я ее помню, отразилось настоящее, неподдельное счастье. Она даже на человека стала похожа. На несколько секунд. — Майкл! Принеси клятву, что защитишь его любой ценой!
— С какой стати? Это ты плела против меня заговор. Ты подговорила приемного отца от меня отказаться, и именно твой ученик с помощью твоего заклинания пытался меня убить.
— Теперь у тебя есть то же заклинание… — начала было говорить Белая ведьма, но я не дал ей закончить.
— Это то что ты обязана мне была дать еще полгода назад. А вместо этого я получил нож в спину и кучу врагов. С тебя недостаточно соглашения о ненападении?
— Нет, — ослабшим, но настойчивым тоном ответила Энмира, — неделю назад ты уходил почти голый, а сейчас у тебя новый меч, да еще и привязанный к твоей душе. Я совершила ужасную ошибку. Из-за своей гордости. Но теперь… мне есть, что тебе предложить! Ты хочешь свободы, но даже если отдашь оружие и руку с прядильщиком — останешься ни с чем. А денег все равно не хватит. Демоны не позволят тебе выплатить весь долг.
— Конкретнее. Я не куплюсь на жалось или сочувствие к тому, кто довел меня до такого состояния.
— Половина всего дохода поступающего в казну надела рода Хикентов. А за это ты будешь защищать моего сына до тех пор, пока не будет полностью выплачен долг. Ты свяжешь его жизнь со своей. Никакими другими способами ты не сможешь получить столько денег в этой стране. Я предлагаю тебе свободу за защиту моего сына!
— Предлагаешь постоянно сидеть возле тебя, как нянька? Нет. На такое я не пойду. Тем более, что хоть ты и главная в вашем с Райни дуэте — формально именно он владелец земель и на такие условия может не согласиться.
— Ты готов поставить свою выгоду выше жизни невинного дитя, которое только пришло в мир и у которого даже имени еще нет? Будь его защитником, представляй интересы там, где это нужно и всегда, когда это возможно. А мужа на выплату долга я уговорю.
— Ну вот когда уговоришь, тогда и будем разговаривать. Пока же мы с тобой останемся на тех же условиях — ненападение при получении мной работающей магии огня.
— Ты чудовище, — процедила сквозь зубы Энмира, буквально испепеляя меня взглядом.
Мне на это ответить было не чем, так что я просто пожал плечами и вышел из светлицы вон. Правда, смотрела на меня прислуга особенно женская половина с ненавистью и отвращением. Ну еще бы. Отказался ляльку защищать. А вот, да, могут меня хоть монстром, хоть самовлюбленным дураком считать, но моя шкура мне дороже. А в благородство я уже играл.
