Почему-то я ни на секунду не сомневался — обратный портал появится в тот самый миг, когда я решу вернуться, там, где я буду. И, по возвращению в пещеру дракона, мои магические силы опять вернутся ко мне! Не потому, что шестым чувством это ощущал — просто все слова и действия титана теперь мне казались хорошо отрепетированной театральной постановкой. Для одного актера, он же зритель — меня. А раз так, то, по правилам театра, после конца пьесы я должен остаться доволен, чтоб и дальше посещать именно этот театр. Что же, прав ли я — покажет время, а пока…
А пока у меня еще есть дела. Надо бы снарядиться в дорожку — дома кое-чего прихватить, да и с сенсеем побеседовать. Лимп, который из прошлого, по идее сейчас должен быть у него. Как и еще одна книжечка и еще одно кольцо…
Стоя на чертовом мосту, дипломной работе будущего великого сварщика Патона, я смотрел на бабу с крыльями, она же монумент независимости. И на часы на доме профсоюзов, которые мне сообщали — сегодня двадцать пятое января две тысячи шестого года, двадцать один час и сорок четыре минуты. Что же… Киев, мне пока еще не время возвращаться — но ты подожди еще чуток. Я забежал на минутку, мне еще надо на небесный трон правильного бога посадить, и я тут же вернусь. Надо же мне узнать, как сборная Украины по футболу на чемпионате мире в Германии опозориться.
Дойдя пешком до Владимирской горки и Михайловского собора, я спустился по лестнице до Почтовой площади, сел на метро и поехал домой.
Ну и что, что у меня ни денег, ни жетона, ни способностей иншого больше не было — бесплатно кататься в метро я и без этого умел. И меня не пугали ни взгляды наших доблестных ментов, провожающих непонятного человека с боевым арбалетом за спиной, ни другие мелочи жизни — я был дома, а дома, как известно, и стены помогают.
* * *
— Вам кого?
— Сенсея можно?
— А Вани сейчас нет. Ему что-то передать?
— Нет, спасибо.
Ну нет — так нет. Мне то что? Я никуда не спешу — могу и подождать. Тем более, сегодня стало значительно теплее, минус пятнадцать — минус десять, а на солнце так вообще минус пять. Даже в Дальней стране было холоднее — мне что, тяжело походить кругами, пока сенсей не вернется? Тем более это раньше мое присутствие на левом берегу Днепра, во враждебном, так сказать, лагере не очень приветствовалось — а теперь я обычный человек! Гражданин Украины с киевской пропиской, который не может знать, что левый берег Киева принадлежит московским иным. Хожу, брожу по лесному массиву, никого не трогаю — да на меня никто и внимания не обращает! Опознать во мне «вундеркинда», одного из самых молодых и способных сотрудников службы, которая бы у людей называлась или службой безопасности, или контрразведкой, ни один маг высшего уровня не сможет! У меня даже амулетов никаких нет — Лимп дома остался, дабы не привлекать лишнего внимания. Он хоть и не фонит магически, но все равно мне сейчас бесполезен, так зачем таскать с собой?
Так что вместо амулетов, кулонов, талисманов и медальонов, а для меня это все одно и то же, я взял музыкальный плеер. Почему это все одно и то же? А потому что нет в русском языке подходящего слова, которое бы означало "древняя фиговина, которая висюлька, ее на шею вешаешь, а можешь и не вешать, и она считает тебя хозяином, иногда подстраховывая магически и довольно часто утомляя своим занудством". А пока — бананы в уши, громкость максимальная, и низкий, но очень приятный, голос Хелависы, солистки группы «Мельница», поет мою любимую песню.
Он шел ночною, порой ночною
За темной рекою, за быстрой водою.
Не знал укора, не знал покоя,
За желтой луною, за ней, вороною.
Пришел желанный, ушел постылый,
Чужая рана его томила,
Чужая слава его манила
Туда, где ходила ночная кобыла.
Честного не жди слова,
Я тебя предам снова.
Не ходи, не гляди, не
Жди, я не твоя отныне.
Верить мне — мало толку,
Не грусти дорогой долгой
Не смотри назад с тоскою,
Не зови меня за собою…
Срезал дорогой высокий стебель,
Смотрел себе под ноги и видел небо,
Холмы кострами объял золотыми
И, глядя в пламя, шептал ее имя.
Искал кобылу, нашел кобылу,
Как ночь сулила, весна молила;
Пружинил силы сквозь мрак ревнивый,
Связал кобылу ее же гривой.
Честного не жди слова,
Я тебя предам снова.
Не ходи, не гляди, не
Жди, я не твоя отныне.
Верить мне — мало толку,
Не грусти дорогой долгой
Не смотри назад с тоскою,
Не зови меня за собою…
Весна хмельная, весна дурная,
Зачем ты вела до последнего края?
Уделом смелых зачем пленила,
Что ты наделала, что натворила!
Над жребием сильных, над древней страстью
Нет — нет — нет — он был не властен.
Река забыла, луна простила
Кого сгубила ночная кобыла.
Он шел ночною, порой ночною,
За желтой луною, за ней, вороною;
Весна забыла, река простила
Кого сгубила ночная кобыла.
Кто его знает… Может это как раз ночная кобыла, которая еще с кельтских времен душу человека из нашей реальности в другой мир переносит, во всех моих злоключениях виновата. Хорошая музыка, хорошие слова, хороший голос. Не, плеер с запасными батарейками с собой точно надо взять — будет мне напоминать иногда хотя бы он о доме!
А вот и наш сенсей пожаловал! Узнает, не узнает? Не узнал. Вот уж действительно — привыкли мы, иншие и иные, друг друга по аурам распознавать, а если аура простая человеческая — так и вглядываться не стоит. Может, просто похожий человек, зачем его зря беспокоить? Только я, господин сенсей, не похож на Михаила Алистина — я он и есть!
— Привет!
— Чем могу быть поле… — пауза, — Михаил???
— Ну да, я. Только не надо сейчас говорить, что я несколько изменился — сам знаю. Домой не пригласишь? А то я к твоей жене не напрашивался — мало ли что т мог подумать, а пока тебя ждал тут подмерз немного.
— Заходи, конечно.
Ну я и зашел.
* * *
— Значит, ты теперь не инший, а человек? — задал риторический вопрос сенсей, угощая меня чаем с вареньем — я еще не настолько замерз, чтоб алкоголем греться, а чаи у сенсея всегда были самые лучшие, его жена вообще на этом специализировалась и в чайном клубе работала.
— Временно, сенсей. Временно — я сюда ненадолго забежал, и скоро опять вас всех покину, возвращать утраченное. Собственно говоря, как ты наверно догадался, я за этим и пришел — мне бы мое снаряжение назад. Колечко, книжку, медальон, арбалет — ну и еще кой-чего, чего ты у меня без моего спроса в прошлый раз одолжил.
— Да, конечно! — сенсей даже не стал спорить, когда я мягко намекнул на его воровство, и уже через минуту при мне были три артефакта Всевышнего и один магический слуга. Причем два из этих артефактов, в несколько «постаревшем» виде, в этот же момент лежали у меня дома, — Ты только за этим пришел?
