Делать это всё на бегу было безумно неудобно. Ни о каком соблюдении пропорций даже речи не шло. Уверенности в том, что самодельное лекарство полностью излечит Джеро тоже не было. Остаток корня, не глядя, сунул в свою сумку. Ближайший боец, заметив, что я пытаюсь на бегу оборвать листья крестороста, перехватил у меня флягу и передал её хозяину. Я смог только благодарно кивнуть в ответ на помощь.
— Есть спица у кого-нибудь? — заталкивая фиолетовые листья в склянку, громко спросил я.
Спицы не оказалось, но кто-то сунул мне в руки тонкою железку с крючком на конце. Такие использовали для чистки трубок курильщики гаразского дурмана. Может оно и к лучшему, если на металле остались смолы этого наркотика. Будет дополнительное обезболивание.
Пару минут я усиленно перетирал содержимое фиала, пока масса внутри не стала однородного синего цвета. Потом добавил немного воды и метнулся к Джеро.
— Рот ему откройте. — приказал я и один из носильщиков тут же жестко сжал нижнюю челюсть парня. Тот посмотрел на меня мутными от боли глазами и немного наклонился ближе. — Если прольёшь хоть каплю, то ничего не получится и ты умрешь. Слышишь меня?
Парень кивнул и я разом влил ему в рот всё содержимое фиала. Несколько мгновений Джеро пытался удержать раствор во рту и я даже подумал, что его вывернет. Вкус у лекарства был не самый приятный. Но парень справился и проглотил всё до последней капли.
— И что дальше? — спросил Регдан.
— Ждём. — ответил я. — Если не подействует в течении часа, то он умрёт.
— В течении часа он и так умрет. — сообщил Регдан.
— Значит, ждать осталось недолго. — пожал плечами я и посмотрел на одного из парней, которые тащили Джеро. — Давай сменю.
Боец неожиданно бросил вопросительный взгляд в сторону Регдана и покачал головой. Это было довольно странно, потому что внутри десятка был всего один командир и им был Камид. Ну или иерархия солдат была несколько сложнее и звания были далеко не главным показателем.
— Не надо. — произнес он. — Времени не так много осталось. Мы и сами справимся.
Я не стал настаивать, потому что лишних сил не было. Ридра выглядел гораздо свежее меня, но тоже не рвался тащить Джеро. То есть, я понимал, что мы оба сделаем всё необходимое, чтобы спасти парня, но против помощи других членов десятка ничего не имели. Скорее наоборот.
Следующий отрезок пути все внимательно следили за состоянием Джеро. Через какое-то время парень перестал стонать и это первым заметил один из носильщиков.
— Кажется, ему лучше. — удивленно произнес он.
— Врёшь! — недоверчиво прищурился Регдан и подбежал поближе к Джеро. Я уже тоже был рядом. Лицо пацана потеряло прежний синюшный цвет и дышать он стал гораздо ровнее. Осматривать пострадавшего на ходу было сложно и нам приходилось выворачивать шеи, чтобы всё хорошо видеть. Через несколько мгновений, Регдан потрясенно посмотрел на меня. — А ведь и правда. Вроде лучше выглядит малой! Что ты ему дал?
— Настойку от боли в желудке. — честно ответил я. — У нас в деревне её все знают.
— Да ладно! — не поверил Регдан. — Знаешь травы?
— Немного. — скромно ответил я.
Джеро стремительно приходил в себя и через час, когда должен был наступить момент его смерти, отлепился от своих носильщиков и побежал сам. Это было невероятно сложно, потому что лекарство уничтожило не только яд в его теле, но и весь эффект, который тот создавал. Оставшиеся пару часов до окончания марша Джеро бежал чисто на своих силах и, когда прозвучала команда десятника к остановке, просто рухнул на землю без сил.
— Я тебе должен. — найдя взглядом Регдана, спокойно произнес я.
— Не бери в голову. — улыбнулся тот. — Ты свой долг уже отдал.
Ответить я не успел. Хотел уточнить, что имел в виду собеседник, но десятник начал разгонять всех на установку лагеря и Регдан исчез в толпе людей. Нас особо не трогали. Камид только велел разжечь костер на внешнем периметре стоянки. Мы с Ридрой отнесли к указанному месту Джеро, собрали хворост и разожгли огонь. Через какое-то время вернулись остальные бойцы десятка и стали устраиваться на ночь. Только десятник пришёл чуть позже остальных. Вместе с ним у костра появился мэтр Вильер, который сразу сел напротив меня и добродушно улыбнулся.
— Ты сумел меня удивить, Дирек. — произнес маг. — И не только меня. Ничего не хочешь мне рассказать?
Глава 25
Окрестности города Светлый. Южный тракт.
Десяток Серых Стражей летел по дороге, оставляя за собой мощный столб пыли. Скрываться от кого-то группа даже не думала. В случае любой опасности, будь то нападение разбойников или западных тварей, у Серых было достаточно сил на устранение угрозы.
Глава канцелярии Серых Стражей, несмотря на спешку, сумел объединить в одном отряде лучших специалистов самых разных областей. Каждый член отряда имел выдающийся послужной список и обладал полным доверием герцога Рикера. Никого другого для выполнения этого задания глава Серых выбрать не мог. Слишком многое зависело от исхода миссии.
Паника, охватившая верховного мага империи, осталась в пределах академии Виара. И сам архимагистр, и герцог Рикер понимали, что малейшее волнение на публике может вызвать необратимые последствия. Долгие годы борьбы с заразой Проклятых заставляли могущественных слуг императора соблюдать осторожность. Слишком многие рода в империи потеряли большую часть своих магических сил и заразу можно было встретить где угодно. Уверенности в том, что в отдаленных владениях гордых графов и самоуверенных баронов не плодятся чудовища не было и не могло быть.
Рикер прекрасно понимал, что даже в императорском дворце полно людей, готовых отдать очень многое за возвращение прежней силы, которой славились их предки. Гордость не позволяла аристократам признать, что они уже давно превратились в жалких фокусников, по сравнению с магами древности.
Кто-то пытался обойтись магическими безделушками, чтобы немного прикрыть своё бессилие, но были и те, кто шёл гораздо дальше. Десяток Серых, которым получили задание, входил в личный отдел герцога Рикера для решения всевозможных щекотливых задач. На счету этих неприметных парней были и убийства аристократов, и зачистки гнезд тварей, и даже рейды на другую сторону Великой Преграды. Но основные их навыки лежали немного в другой области. В основном, это был поиск и обезвреживание предателей империи и Проклятых.
Последних вычислить было гораздо сложнее, потому что адепты запретной магии научились хорошо прятаться. Обнаружить их можно было только в моменты пополнения своих сил, но это случалось не так часто. Ещё одной проблемой было повсеместное использование кристаллов, добываемых из тел западных тварей. Они меняли естественный магический фон даже тех людей, которые никогда не задумывались о запретных знаниях.
За последние пять тысяч лет ситуация настолько усложнилась, что иногда было сложно отличить настоящего Проклятого от мага, который постоянно использует кристаллы на протяжении всей жизни. Некоторые даже считали, что ещё через тысячу лет разницы вообще не будет. Это был один из ключевых аргументов адептов запретных знаний во время поиска новых сторонников.
— Остановка! — подняв руку, скомандовал передовой боец. — Все на обочину.
— Причина остановки? — тут же подъехал к нему командир отряда.
— Семёрки, капитан Бридер. — указав куда-то вперед, произнес подчиненный. — Если продолжим движение, то они нас снесут или мы замедлим движение колонны и будет много трупов.
— Понятно. — хмуро ответил Бридер. Новобранцы седьмого Рубежа всегда считались шлаком среди всех остальных военных соединений империи. За последние сто лет репутация гарнизона этой части обороны Алаирской Империи была полностью уничтожена. Когда-то на этом Рубеже служили лучшие воины и маги, но сейчас император запросто мог сослать на седьмой неугодных подданных. Для подавляющего большинства это было равносильно смертному приговору. — Все в сторону! Отойти за линию деревьев.
