Проблема пришла, откуда не ждали. Мои новые туфли наступили на группу карликовых, едва заметных среди густой травы жёлтых одуванчиков, и нога потеряла сцепление с землёй. Твою ж мать!
Борец уже был в шаге от меня, готовый напрыгнуть сверху и пудовыми кулаками выбить мне все зубы и расквасить лицо, но моё тело среагировало на уровне рефлексов: если ноги потеряли сцепление с землёй, надо найти её другими конечностями!
Я перестал сопротивляться и, убрав опорную ногу, моментально рухнул лицом вниз, выставляя перед собой руки. Громиле от этого только проще будет меня вырубить, а то и убить, но сейчас я хоть как-то контролирую своё тело…
Приложил все свои физические силы и все заложенные природой, магией и тренировками возможности, чтобы утянуть своё тело вперёд, прямо под ноги здоровяка.
Словно угорь, я выскользнул из его лап и спиной врезался в его ногу. Громила не смог остановить силу инерции тела, несущую его тушу вперёд, и отправился в короткий полёт. Я и сам докрутил тело, оттолкнулся каблуком злосчастной туфли от земли и освободился, а он впечатался лицом в одуванчики…
— Фу-ух… — звучно выдохнул я.
Это было опасно. Пожалуй, раз такое дело, сниму-ка я галстук…
— Ублюдок! — поднялся борец с земли и в очередной раз понёсся на меня с рыком: — Хватит уже бегать!
О, наконец-то вышел из себя! Кругом дыры в защите!
Не стесняясь, я ловко сместился в сторону и лупанул ему по колену, да так, что у самого нога заболела… Н-да уж. Давно я не отрабатывал удары. Но не суть. Главное, что достал его!
Громила зашатался, явно ощущая боль в ноге, и тут же стал осторожнее. Даже тактику сменил: перешёл в рукопашку, явно думая, что меня одним ударом уложить можно. Ну и дурак!
Я продолжал танцевать, уклоняясь от его кулаков и ног и внимательно следя за тем, чтобы очередная ромашка или одуванчик не поставили меня под удар.
Краем глаза заметил, как мы приблизились к линии, где из земли торчали два клинка моего противника.
— ДВЕ МИНУТЫ! — объявил граф, и обливающийся потом громила, увидев, что прямо за моей спиной его клинки, воспылал желанием получить их.
Он разжал свои кулаки и, снова уподобляясь коршуну, бросился на меня. Открылся, дубинушка!
Короткий шага навстречу. Предплечьем левой руки въехал ему в кадык и следом резко пробил кулаком правой громиле под дых. Мужик по инерции завалился на меня, а потом стёк на землю с выпученными глазами.
— Ему бы врач не помешал, — прокомментировал я, смотря на графа.
— Дуэль была до смерти… — заметил граф.
— Либо пока одна из сторон не сдастся. Эй, здоровяк… — пнул громилу, — ты всё ещё готов продолжать бой?
— Кх-х-х-х… — лишь ответил тот, стремительно краснея.
Ага…
Я быстро подошёл к его клинкам, вытащил первый же из них, вернулся к замершей в напряжении горе мышц и обозначил три смертельных удара. Шея, сердце, печень, после чего выкинул клинок.
— В дуэли побеждает проявивший удивительное благородство — ЯРЛ КРАСТ! — громогласно объявил граф, и я посмотрел на потерявшего лицо Сашитова.
— Олежа! Я пришлю тебе номер счёта, куда перевести деньги. На извинения у тебя есть месяц. И не задерживай перевод, ладно? Я знаю про закон «благородной семидневки». После неё пойду в суд, и будем считать ещё и проценты. Всё, адьос. А! Сына ещё научи правильно вести себя в культурном обществе! — во всеуслышание заявил я, возвращая на законное место галстук.
Блин, рубашке и брюкам, да и ботинкам конец… Блин, даже стыдно в ресторан в таком виде заходить. А ведь я сражался ради того, чтобы спокойно в нём посидеть и поесть! Ха-а-а. Всё-таки мне ещё расти и расти. Мастеру Фарксу на эту гориллу секунд пять хватило бы. Ну, десять, если бы он решил поиграться…
— Ну ты его уделал!.. — начали меня поздравлять мои соратники, и от такой дружной поддержки я растерялся и замер истуканом на несколько секунд.
— О! Тише! — начал привлекать внимание всех Сокол. — Что говорят, видишь? Прочтёшь, Карбат?
— Да, тихо, не трясите меня… — прищурился наш талант, смотря как граф что-то высказывает барону.
Я тоже посмотрел в ту сторону и увидел, как колдует какой-то толстенький низенький мужичок над бойцом, а рядом две худые и чёрные, как угольки, женщины стоят с чемоданчиками, в которых разные снадобья. Ну, может, и не умрёт.
— Ха! Жопа Сашитовым! — довольно улыбнулся Карбат.
Граф уже шёл в нашу сторону, и между нами было не такое уж большое расстояние, так что разведчик решил не демонстрировать свои «грязные», как для аристократа, навыки. Я же лишь смотрел, как менялось в оттенках лицо первого помощника главы рода Сашитовых. То красное, то пунцовое, то синеватое, даже зеленоватые оттенки появились. И что ему такое сказал граф?..
— Великолепный бой, ярл. Некоторые могут сказать, что он был похож на догонялки и лишён эстетики древнерусского славного мордобоя, но у нас и не битва на потеху публике была. А я не такой бестолковый, чтобы не видеть разницу между трусливым отступлением и грамотным сражением, где боец видит и чувствует своего оппонента. Я бы хотел пригласить вас и вашу группу в это воскресенье в своё поместье. Надеюсь, я не нарушу никакие ваши планы подобным образом?
— Я, э-э-э, ваше сиятельство…
Быстрым взглядом я посмотрел на Соколовского, стоящего с вытаращенными глазами, и по одному его виду понял, что меня ночью задушат десять пар рук, если откажусь.
— С преогромным удовольствием. Мне всего-то и нужно, что съездить в магазин одежды. Благодарим вас за приглашение! — поклонился, а за мной и все остальные.
— Вот и славно. Спасибо вам за всё: и за труды ваши, и за шоу. Ярл, господа, честь имею!
Граф ушёл, а меня ободряюще похлопали по спине. Судя по счастливым глазам группы, мы только что сорвали куш. Безродные получили приглашение от столь уважаемого человека! Ну, не все, конечно, безродные… Среди нас три барона и один ярл… Но всё равно все были на седьмом небе от счастья.
— Пойдём в ресторан! Там всё обсудим!
И потянули меня мужики в «Корону», а я едва сумел их остановить.
— Ребят, ну не в таком же виде!
Я развёл руками, демонстрируя, что больше похож на ограбившего дворянина бродягу, чем на аристократа.
— Вот, всё у тебя, не как у людей! Ладно… Тут рядом есть магазин одежды. Дорогой, падла… Но я тебе после этой дуэли и приглашения прямо скажу — должен. Так что двигай за мной, а вы, ребят, пулей в ресторан и там сидите нас ждите. И никаких драк!
— Ярл Миргард Краст! — за нашей спиной раздался голос полицейского, и я, тяжело вздохнув, обернулся. — Подпишите свидетельство о завершении дуэли. Проверьте, все ли ваши требования внесены в неё?
— О! Да, давайте. Ага, всё есть. Ручку…
Я расписался, и полицейский, выдав копию свидетельства, на прощание пожал мне руку и поблагодарил за защиту города от врагов.
Кого именно он имел в виду: аристократов вроде Сашитова, отправившегося в госпиталь, или мутантов, — я не понял. Да и ладно. В любом случае я всегда готов раздать порцию тумаков жаждущим идиотам и ларнейской стали мутированным тварям.
* * *
За костюм содрали втридорога! Да и торопились мы, поэтому взял первое, что более-менее нормально сидело на мне. В общем, вскоре мы оказались вновь в «Короне» и присоединились к парням, чей стол был завален выпивкой.
— Так! Я не понял. Вы что, алкаши, берега попутали⁈
— Босс! — уже изрядно захмелевшие, стали наперебой изъясняться бойцы. — Это не мы. Это… они!
— Кто они? — сурово глянул Сокол на соратников, сумевших надраться за полчаса, что мы отсутствовали.
— Все они… Нам все проставились. Ярлу, вернее, но…
— Ясно всё с вами… — устало сел на своё место Сокол. — Карбат, что там граф говорил? — вернулся он к интересующей и меня теме.
— О, да! Их ждёт приказ на закрытие излома. Будут своими силами обеспечивать всю подготовку. Так что, кроме пяти лямов рублей, что солидная части их родовых накоплений, им ещё и наверняка в долги залезть придётся, чтобы денег на операцию по излому насобирать! В течении недели граф обещал подобрать им что-нибудь в Сибири. Время на подготовку и закрытие — месяц. Сашитовы не просто сели в лужу…
