— Владимир Васильевич, а вы не могли бы сами снять проклятие? — переглянулся с родственниками Александр, перед тем, как задать вопрос.
— Затрудняюсь в честном ответе. С плетениями в ауре я вполне смог бы разобраться. Вопрос лишь в том, хватит ли моего резерва Силы на столь долгую и кропотливую работу?
— А если по частям! — чуть ли не подпрыгнул на стуле Саня.
— Боюсь, что проклятие сможет восстановиться, и как бы не с той же скоростью, с которой я буду восстанавливать резерв. Вполне может так выйти, что через день мне придётся начинать с той же отметки, что и первый раз.
— Неужели нет никакого выхода⁈ — всплеснула руками мать девушек, — И вы не сможете помочь?
— Есть, и как минимум, два варианта. Первый — это эликсиры восстановления сил, а второй — сторонний источник, от которого я мог бы пополнять свой резерв, но увы, у меня пока такого накопителя нет. Планировал обзавестись им по месту службы, подобрав себе что-то из трофеев. Как вам известно — кристаллы Силы довольно часто встречаются в Тварях, и пусть они не вечны, но на какое-то количество циклов перезарядки их хватает.
— Вам нужен кристалл Силы? — начал чесать затылок Александр, — Над этим стоит подумать.
— Да, и довольно ёмкий. Его можно не покупать, а арендовать на разовое использование. Покупать кристаллы я не готов, так как предполагаю, что они стоят дорого, а я надеюсь, что вскоре у меня они появятся вполне бесплатно. Зато арендовать заряженный кристалл можно за вполне разумные деньги.
— Прямо сейчас к соседу схожу, — поднялся с места глава семьи, — Помнится, он чем-то подобным изрядно хвастал, но я тогда особого значения этому не придал.
— Пить меньше надо было! — не смогла себя сдержать его супруга, — Тебя от него двое слуг под руки вели.
— Ларочка, ну что ты опять начинаешь… Я уже полтора месяца к Савелию Павловичу не заглядывал, — в темпе вковался мужчина в уличную обувь, и выскочил, так и не завязав шнурки на полуботинках.
— Опять на полдня пропадёт и вернётся на бровях, — проворчала госпожа Янковская, но не угадала, супруг примчался обратно быстрой ланью, не прошло и четверти часа.
— Такие подойдут? — вывалил он на стол четыре камня, два из которых были в довольно примитивной оправе.
— Сразу не готов сказать. Сосед никаких характеристик вам не называл? — попытался я понять, что к нам привалило.
— Нет. Выслушал меня и заявил, что этих мне вполне хватит, — этак убеждённо заявил господин Янковский, — Сейчас он приведёт себя в порядок и сам придёт.
— Александр, ты же всё понимаешь? — развернулся я на стуле в сторону студента.
— До ноля будем сливаться? — обречённо поинтересовался он в ответ.
— Чуток себе оставим. Но на самом донышке. Пожалуй, тебе вот этот кристалл подойдёт, — подтолкнул я к нему один из обрамлённых камней, — А я остальными займусь. Заполняй свой под пробку!
Подгон от соседа, Савелия Павловича, оказался вовсе не плох. Обрамлённые кристаллы по своей ёмкости почти моему резерву соответствуют, а те, что проще, примерно в треть выходят.
Жаль, что всё предстоит зарядить собственной Силой, но это уже другой вопрос.
Получив в свои руки инструмент, который позволял компенсировать мою магическую недостаточность, я повёл себя гораздо уверенней.
На проверку ёмкости кристаллов у нас ушёл день. В итоге вышло всё почти так, как и предсказывал Савелий Павлович. Два обрамлённых кристалла процентов на восемьдесят вполне могут восполнить мой резерв, если их ёмкость посчитать с потерями при передаче.
Честно скажу — мне было чертовски ссыкотно, когда я подходил к Яне, лежащей на животе, и не был твёрдо уверен в том, что смогу ей помочь.
Отчего к Яне — так брошенная монета упала орлом. Была бы решка — сейчас на кушетке лежала бы Аня.
Если кто считает, что водить руками по обнажённому девичьему телу прикольно, то смотря как, и при каких обстоятельствах. Я же искал точки, обеспечивающие максимальный контакт с аурой. Нашёл, и почти на приличных местах, а дальше пошла вполне себе нудная и упорная работа, схожая с распутыванием рыбацкой сети, сбившейся в клубок.
Первую пару часов я что-то выравнивал, вытаскивал перепутавшиеся нити, пытался понять хитросплетения, а потом потребовался первый допинг! Первый мана — кристалл очень быстро потерял свой заряд.
Рано.
Я ещё ничего не сделал и даже ни разу не притронулся к тем нитям, меж которыми вплетено Проклятие.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь витражные стёкла окон, давно сменился синевой сумерек, а я всё сидел, склонившись над мерцающим клубком магических нитей. Руки дрожали от напряжения — второй кристалл, выжатый до прозрачности, покатился по столу с глухим стуком.
— Слишком грубо, — прошипел я себе под нос, ощущая, как отражённое проклятие едким туманом оседает на пальцах.
Оно чувствовало мои попытки, сжималось, как плёнка, притворяясь хрупким, но стоило только потянуть темно-бордовую нить, вьющуюся змеёй среди золотых узоров, как она начинала пульсировать и вырываться из захвата моего силового жгута.
— «Живое», — понял я с внезапным холодком в груди.
Большинство проклятий — механизмы, слепые ловушки. Это же извивалось, подражало дыханию, училось и боролось за своё существование, как опытный и опасный магический паразит.
Третий кристалл пошёл, не самый ёмкий. Я снова поочерёдно окунаю ладони в глубокую миску с водой и вместо неё тут же появляется новая. Кто-то заботливо стирает со лба капли пота. А я начинаю работать быстрей. Плетения уже не столь густы и большая часть узлов распутана. Сейчас работаю в два щупа — жгута, а проклятие постепенно теряет силу и проворство. Под конец я и вовсе разошёлся, выхватывая сразу по две нити и тут же отправляя их в воду.
— Всё! — наконец-то закончив, откинулся на спинку стула и чуть подумав, всё-таки взял четвёртый камень, чтобы частично восстановить свой резерв Силы.
Добрую минуту сижу, покачиваясь и глупо улыбаясь. Славная работа получилась! Очень тонкая, можно смело сказать — филигранная.
— Владимир Васильевич, пойдёмте я вас за стол провожу, — слышу голос Александра из-за спины.
— Сначала умыться, — качаю в ответ головой, а потом долго, с фырканьем, полощусь в принесённом тазу с тёплой водой.
Хотел было подняться к себе, чтобы поменять мокрую рубашку, но понял, что вернуться обратно на первый этаж уже сил не хватит, не удержусь и прилягу «на минутку», так и оставаясь голодным.
Нет, так дело не пойдёт. Кастую на себя Восстановление Сил. И на несколько секунд замираю.
Во, теперь лучше, встаю, делаю пару неуверенных шагов, разминая затёкшие ноги, а потом уже довольно бодро плетусь в обеденный зал.
Меня ждут. Стол накрыт, но от супа я отказываюсь и пододвигаю к себе блюдо с запечённой уткой, отрываю ножку и едва слышным рычаньем начинаю её в темпе обгладывать. Затем вторую.
— Прошу извинить меня за непристойное поведение за столом, — сыто отваливаюсь на спинку, когда от утки ничего не остаётся, — Есть хотел до потери сознания.
Споласкиваю руки в принесённой миске и уже более спокойно обвожу всех взглядом.
— Владимир Васильевич, а у вас глаза красные! Ой, простите! — выпуливает Анна, и прижимает ладошку ко рту.
— Видимо сосуды полопались. Через день — другой пройдёт, — моргаю я несколько раз, чтобы убедиться — вижу всё хорошо и зрение не пострадало.
— С Яной всё в порядке? — неуверенно интересуется хозяйка усадьбы.
— Завтра — послезавтра уже точно несомненные улучшения увидите. Проклятие я уничтожил, но должен сказать, что сильный и опытный малефик его накладывал. Это кому же такому важному вы дорогу перешли?
— Пожалуй, мы после бала себя плохо почувствовали, — негромко произнесла Яна, появляясь в дверях зала.
— О, Яна Сергеевна, как вы себя чувствуете? — успел я первым задать вопрос, явно снимая его с губ родителей.
