"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

Когда всё было готово, я шагнул в портал и оказался на другой стороне. Видимость здесь была хреновая – всё заволокло серой непроглядной мглой. Но долго искать не пришлось. Сделав несколько шагов вперёд, я тут же увидел громадное очертание Тени.

Это был он – Теневой Контролер. Его тело напоминало гигантского мамонта, но вместо шерсти оно было покрыто извивающимися щупальцами Теней. Вместо глаз у него были пустые провалы, излучающие тусклое красноватое сияние, а из пасти вырывались клубы тёмного дыма.

Теневые Контролёры – это древние и могущественные создания, способные манипулировать самой тканью реальности. Они существуют на границе между мирами, питаясь энергией хаоса и страха. Их огромные тела служат якорем для порталов, позволяя им удерживать разрывы между измерениями, открытыми долгое время. Они никогда не покидают свой мир, предпочитая посылать обычных Теней для выполнения своих планов.

Контролёр издал оглушительный рёв, от которого задрожал воздух. Я почувствовал, как он пытается вторгнуться в мой разум и подчинить себе. Будь я простым смертным или слабым Одарённым, то мгновенно лишился бы рассудка. Но чтобы подчинить разум Архитектора, нужно было что-то посильнее простых ментальных атак.

Я поднял созданное мной копьё, напитал его энергией и метнул в Контролёра, вкладывая в бросок всю свою силу. Время словно замедлилось. Я увидел, как Контролёр поворачивает свою массивную голову в мою сторону, как расширяются его красные провалы глаз от осознания опасности. Но было уже поздно.

Копьё вонзилось глубоко в «череп» чудовища, прямо между глаз. Нефритовый наконечник пробил защитный слой и погрузился внутрь. Существо издало душераздирающий вопль, который, казалось, прозвучал одновременно в нашем мире и в Теневом измерении.

Не теряя времени, я прыгнул обратно в портал и приземлился рядом с Борей. Мы наблюдали, как портал перед нами начал сжиматься. Вскоре его очертания полностью рассеялись. Портал исчез, словно его никогда здесь и не было.

– Мы сделали это, – выдохнул обрадованный Боря, опуская дробовик. – Чёртов портал закрыт!

Я тяжело опустился на пол, чувствуя, как меня захлёстывает волна энергии, высвободившейся после смерти Контролёра. Это была мощь, которую сложно описать словами – будто каждая клетка моего тела наполнилась жизненной силой.

– Ты в порядке? – спросил Боря, глядя на меня с беспокойством.

Я кивнул, всё ещё пытаясь отдышаться.

– Да, просто немного… подзарядился.

– Теодор, отличные новости, – раздался в наушнике голос Скалы. – Группа Бурана успешно зачистила территорию склада. Все Тени ликвидированы, портал успешно закрыт.

Конечно, мои парни не могли так рисковать, как я, переходя в портал и разбрасываясь копьями. Они просто скидывали туда нефритовые бомбы. Ну что ж, значит, мой план сработал, и всё не так уж и плохо, раз нефритовые бомбы работают. Они просто разрывают связь Теневого плана с нашим. Полумеры? Возможно, но это работает здесь и сейчас. Ведь с большим Теневым Контролёром такой трюк явно не прокатит.

– Дядь Кирь, передай, пусть отправляются на следующий объект. Что там дальше по списку?

– Рядом с ними областная больница. По слухам, там сейчас творится полная жесть!

– Тогда пусть возьмут с собой ящик номер семь и откроют его внутри. Это поможет им зачистить здание больницы, а также закрыть портал ценой его жизни.

Я медленно поднялся на ноги, чувствуя, как энергия продолжает циркулировать по моему телу.

– Слушай, Теодор, – нахмурился Борис, внимательно изучая големов-мангустов, – я вот чего не могу понять. Если эти Тени каким-то образом смогли открыть портал, то какого хрена они церемонятся и выходят оттуда маленькими группками? Не проще было бы выпустить сразу дохрена, чтобы сожрать весь город?

– Ну, не всё так просто. Портал – это не просто «дверь» в их мир, – пояснил я. – У него есть «пропускная способность» и определённая «перезарядка», которые зависят от мощности Теневого Контролёра – здоровенной Тени, которая сидит по ту сторону и управляет порталом. Именно поэтому они и защищали его снаружи. Кстати, поэтому нам и нужно действовать максимально быстро. Если мы не закроем все порталы в течение ближайших часов, то… – я не договорил, но Боря и так понял, что последствия могут быть катастрофическими.

– Так значит, там, внутри, ты убил этого самого Контролёра? – догадался он.

– Ага, – кивнул я. – И кто знает, сколько ещё придётся убить впереди. Так что, если ты устал, то придётся потерпеть, так как впереди у нас ещё много целей.

Мы вышли из подъезда и, быстренько пообщавшись с полицейскими, пошли к своей машине, чтобы отправиться на следующий объект.

* * *

Княжество Лихтенштейн, город Вадуц

Княжеский дворец

Роберт Бобшильд стоял у окна в своём кабинете, глядя на Вадуц, погружённый в неестественный шум. В голове князя вихрем проносились мысли о происходящем в городе. Совсем недавно, несмотря на войну с Австро-Венгрией, жизнь здесь текла относительно спокойно. Но теперь она была нарушена резкими и необъяснимыми событиями.

В груди князя нарастало тревожное предчувствие – всё, что он знал, стремительно рушилось, словно карточный домик.

Внезапно в комнату ворвался новый начальник полиции Григорий Дубовицкий, запыхавшийся и взволнованный, и, коротко поклонившись, начал докладывать. Он рассказал о Тенях и каких-то там порталах… что кто-то даже пострадал. Князь слушал его спокойно, и в какой-то степени даже равнодушно, но до тех пор, пока Дубовицкий не перешёл к деталям.

– …В этом жилом доме действовали не меньше трёх десятков Теней, – нервно отчитывался начальник полиции. – Почти всех жителей мы успели эвакуировать, но они… э-э-э… почти вырезали отряд из десяти полицейских! Мы понесли тяжёлые потери! Но затем прибыл Вавилонский со своим напарником, ликвидировали всех тварей и даже закрыли портал!

Князь Бобшильд перестал расхаживать, впившись в Дубовицкого цепким взглядом.

– Что ты сказал?! – рявкнул он. – Вавилонский с напарником? Этот выскочка что, ходит по объектам без своей гвардии?

– Так точно, Ваше Сиятельство! В том-то всё и дело, – пробормотал начальник полиции. – Его гвардия действует отдельно небольшими группками по пять-десять человек! Вот, например, они зачистили здание областной больницы… Там было свыше полусотни тварей! Я как раз утром ездил в соседнюю поликлинику на медицинское обследование, чтобы подготовить все справки, в связи с вступлением в новую должность. И там как раз началось…

Он поёжился от недавних воспоминаний. Как начальник полиции, он одним из первых прибыл в больницу, когда началось вторжение. И собственными глазами увидел кровавую бойню, устроенную Тенями. От увиденных сцен, где изуродованные тела лежали повсюду среди обломков медицинской аппаратуры и оторванных конечностей, его до сих пор трясло.

– Ладно, на этом всё, – отмахнулся от него князь. – Пока свободен.

Дубовицкий ещё раз поклонился и поспешил удалиться.

Оставшись наедине, князь Бобшильд задумчиво почесал голову. Информация, что Вавилонский и его гвардия не действуют вместе, поразила князя. Это дало ему надежду – возможно, разобщённость врага можно использовать против них.

И тут в его голове начал формироваться весьма дерзкий, но гениальный по своей задумке план. От Теней город Вадуц всё равно сможет отбиться, ведь Гильдия Тенеборцев, охраняющая его, тоже не сидит сложа руки. Совсем недавно их успехи значительно повысились, когда они начали разрабатывать и закупать новое оружие.

Князь понимал, что, если он сможет сейчас устранить Вавилонского, это укрепит его позиции не только в Вадуце, но и среди других влиятельных аристократов. Это могло стать началом новой эры его правления. Однако риск был велик – малейшая ошибка могла стоить ему не только репутации, но и потери всей власти.

Решение было принято незамедлительно. Князь должен отдать приказ на уничтожение Вавилонского, но сделать это так, чтобы всё выглядело как несчастный случай или результат непредвиденных обстоятельств. Любое прямое убийство могло вызвать подозрения и привести к нежелательным последствиям.