"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Богдашов Сергей Александрович

На импровизированной «пристани» собралась вооружённая толпа людей. Бойцы глядели на судно воинственно и с подозрением. Бывшие головорезы недолюбливали гостей, только если те не торговцы.

Но увидев своего главаря, бойцы мигом опустили оружие. Люди начали переглядываться и даже весело переговариваться. Похоже, их не особо удивило странное появление Чёрного Палача, они уже смирились с тем, что глава всё делает не так, как остальные.

— Проследите за кораблём, — приказал Тайхарт, спрыгивая на берег. — Капитана не трогать, он мой гость. Но и воли ему не давайте, а то ещё попытается удрать. За целость судна отвечаете головами.

Тайхарт поймал прыгнувшую с борта Асэми, а после направился в глубь лагеря, поманив за собой одного из встречающих.

— Садэо здесь?

— Нет, господин. Он сейчас в западной части острова у госпожи Лаппи.

— Ясно. А где Лич?

— Он перебрался на место бывшего лагеря Кровопускателя. Говорят, он строит там нечто… необычное.

Тайхарт задумчиво хмыкнул. Лич славился своей любовью к нежити, экспериментам с телами и возрождению мертвецов. Сложно было даже представить, что именно он сейчас строит на выжженом холме.

— Ладно, а кто из моих доверенных слуг есть рядом?

— Эм…

Верхушки ближайших деревьев вдруг дёрнулись. Из ниоткуда налетел порыв ветра.

Тайхарт зло усмехнулся и нахмурился, а после этого высвободил толику своей силы, направив её к ближайшим кустам. Еле видимая чёрная дымка встретила невидимое препятствие на своём пути и сбросила его на землю.

— Эй! Больно же! — взмолился Мрак, когда его выбило из маскировки магическим ударом.

— А я просил тебя не подкрадываться…

— Вот ты вредный…

Беловолосый Мрак был разведчиком. Несколько месяцев назад Тайхарт помог спасти его семью из лагеря Топора. С тех порт наглец, обладающий магией Воздуха, служил Тайхарту.

— Сам Чёрный Палач вернулся! — усмехнулся Мрак, подав руку.

Тайхарт принял рукопожатие и попросил:

— Хотя бы наедине не называй меня так. Уж очень это пафосно.

— Звучит так, как и пристало звучать имени главы всех бандитских лагерей на северной части острова. Или ты уже забыл о нас после путешествия в столицу? И вообще… Сколько городских красавиц охмурил? А? Рассказывай…

— С красавицами не свезло в этот раз. Но приключение выдалось насыщенным: нарвался на пару засад, наказал зарвавшихся аристократов, встретил сестру Лаппи, победил в турнире и нажил себе множество врагов.

— Ого… — оценил Мрак, присвистнув.

— К тому же сумел достать не только ядро парения, но даже целый корабль. Думаю, с ним наша задумка о пиратском флоте воплотится в жизнь быстрее. А тебе есть чем меня порадовать? Хорошие новости?

Мрак задумчиво почесал голову, а после быстро заговорил:

— Да у нас тут тоже дела на месте не стояли. Особенно после того, как ты прислал к нам этого старателя Нила и Лили. Переполох был знатный. После активации портала все ожидали увидеть тебя, но явились эти двое…

— Так что там с магическими камнями? Нил обещал, что найдёт залежи…

— Пока шахты только начали рыть. Особых успехов ещё нет, но первые куски руды добыты, это хорошая новость. Если мы и правда сможем наладить добычу магических камней, то даже пиратский флот не понадобится…

— Одно другому не мешает.

Тайхарт на мгновение замолчал, глубоко вдыхая окружающие запахи. В Чернобоге кипела жизнь, всё двигалось, кричало. Торговцы, рабочие и посыльные сновали туда и сюда. А в местных лесах было спокойно…

— А в целом как идут дела? — спросил Тайхарт, возвращаясь к реальности и опуская взгляд. — Бывшие головорезы в наших лагерях не бунтуют? Уверен, что им не по душе отыгрывать роль простых солдат, стоящих на страже крестьян.

— Об этом не переживай! Садэо и Лаппи держат их в узде. Да и армия нежити, управляемая Личом, на корню подавляет любое неподчинение. Так что в этом плане всё хорошо. А когда у нас появится больше денег, то ситуация станет ещё лучше.

— Ладно, хватит о делах и бедах, — отмахнулся Тайхарт и положил руку на плечо разведчика. — Пойдём уже и выпьем хорошенько. А за кружкой вина я расскажу тебе такие истории о путешествии, что твои белые волосы встанут дыбом!

Мрак в ответ усмехнулся и указал на дорогу, ведущую к особняку. Друзья двинулись к центру лагеря, огибая наполовину собранные дома и ангары.

Повсюду вокруг стучали топоры, визжали пилы. Стройка не затихала даже ночью. Маленькое царство Тайхарта постепенно ширилось, укреплялось и росло, чтобы однажды составить конкуренцию всем королевствам этого мира.

Но это уже история для следующей части…

Евгений Рафт

Повелевая Тьмой. Том 2

Глава 1. Спящее проклятье

Кабан бежал быстро, почти не разбирая дороги. Он ловко перепрыгивал все пни и коряги, огибал огромные камни, взбирался на холмы и скатывался в овраги. Он сильно устал, но на кону была его жизнь. Остановка означала смерть.

За матёрым зверем гналась быстрая тень. Она прыгала по ветвям деревьев, ускорялась, бросалась наперерез, но каждый раз кабан ускользал в последний момент, а короткий меч охотницы разрезал лишь воздух.

Секач выбрался на неприметную тропу и со всей дури понёсся напрямик, мечтая скрыться в расщелине меж острых камней. До спасительной гряды оставалось всего несколько десятков метров. Нужно было лишь пересечь овраг и…

Охотница вынырнула из ближайшего куста, подпрыгнула в воздух и выпустила огненные серпы. Зачарованные клинки зашипели и ринулись к цели, а после вонзились в землю вокруг зверя, подпалив его плотную шерсть.

Кабан пронзительно взвизгнул, молнией взобрался по откосу, юркнул меж двух скал и со всей дури врезался в нечто большое и твёрдое, преградившее дорогу. Хряка отбросило назад, он упал на спину и остался лежать. По его твердолобой голове потекла алая струйка, а на лбу виднелась свежая рана.

— Повелитель! — взмолилась Асэми, спрыгнув с ближайшего дерева. — Это была моя добыча!

— Я просто стоял на месте, — ответил Тайхарт, хитро улыбаясь. — Ты сама загнала зверя на меня.

— Да?! Но если вы просто стояли, то почему кабан мёртв, а в руках у вас меч?!

— Простое совпадение…

— Так нечестно! Уть!

Асэми положила руки на бока и топнула ножкой. Пушистый ярко-рыжий хвост бил из стороны в сторону, разметав сухую листву под ногами юной воительницы. Её огромные янтарные глаза смотрели с обидной, но в тоже время со скрытым озорством.

Асэми была зверолюдом, от обычных людей она отличалась лишь парой лисьих ушек да пышным хвостом. Зато огневолосая охотница славилась отменным нюхом и поистине зверским аппетитом.

Когда-то Тайхарт выкупил Асэми из рабства у странствующего торговца, после чего началось совместное путешествие могучего воина и ушастой малышки. С тех пор случилось многое: битвы лагерей бандитов, путешествие на юг в столицу королевства, встреча с Белым орденом.

Оказалось, что Асэми поражена древним проклятием — Тэнашай. Таинственное существо, жившее задолго до создания материальных миров, пыталось пробудиться и вторгнуться на земли людей, используя тело девочки-зверолюда как сосуд-проводник.

В свою очередь этому нашествию пытался противостоять Белый орден — сборище странных фанатиков, владеющих редкой магией Света. Адепты ордена перемещались по всем мирам и искореняли проклятых, не обращая внимания на мораль или законы.

Вот только в самом Белом ордене не было единства. Подчиняющиеся Совету адепты желали пробудить Тэнашай прямо сейчас, пока он слаб и его можно убить. А ренегаты планировали просто прикончить Асэми, чтобы отсрочить пришествие древнего существа, сеющего скверну всюду, где проявлялось его влияние.

И от первых, и от вторых Тайхарту и его юной спутнице удалось улизнуть. Они вернулись на родной север Тюремного острова живыми и невредимыми. Вот только угроза никуда не исчезла, а лишь временно отступила. Фанатики Белого ордена выжидали удачного момента для новой атаки, а Тэнашай ворочался в своём вечном сне, доставляя Асэми множество неудобств.