— Вторая новость откровенно веселит: экипажи тяжелых кораблей ВКС Племенного Союза Заира начали заниматься членовредительством. Ибо боятся покидать области, защищенные масс-детекторами. Ведь там, в открытом космосе, обитает Медоед, не обращающий внимания на легкие корабли, зато считающий линкоры и крейсера своей законной добычей! В общем, я в восторге и почти уверен, что Макело вот-вот сломается. Либо сам, либо с помощью родни и недавних соратников. Само собой, если вы не перестанете «давить». На этом пока все. До связи…
«„Давить“ не перестану…» — подумал я, сворачивая этот файл и открывая следующий. А после того, как вдумался в первое же предложение Владимира Михайловича, сообразил, что перепутал их очередность, поэтому слушаю разбор полетов по итогам уничтожения «Желтого Дракона» и «Техасов». Досмотреть, естественно, досмотрел. Потом закрыл «Контакт» и отправился приводить себя в порядок. А чуть позже, во время сытного завтрака, вдруг поймал себя на мысли, что устал от одиночества. В смысле, не от отсутствия вокруг людей, как таковых, а жить без тех, кто по-настоящему дорог.
Срываться в депрессию не стал — вовремя допер, что надо отвлечься на что-нибудь серьезное, шустренько добил блинчики с мясом, закинул пустой пищевой контейнер в утилизатор, натянул скаф и рванул в рубку.
Из ангара вылетел сам, сам влез в астронавигационный атлас, нашел все нужные данные, рассчитал вектор прыжка на Киншасу, точку ухода на струну и длительность пребывания в гипере, честно заслужил десять баллов из десяти возможных у личного экзаменатора, прыгнул, довел МДРК до высоких орбит планеты, повернутой ко мне ночной стороной, и занялся поисками подходящих лакун. И ведь нашел. Целую россыпь. Над Желтым океаном, к западному берегу которого, собственно, и направлялся.
После того, как ушел в атмосферу, аккуратненько облетел здоровенный циклон, «догнал» фантастически красивый закат, добрался до берегов провинции с непроизносимым названием Мбанза-Нгунгу и завис над серединой одного из самых сейсмически активных тектонических разломов Киншасы. Мысль о том, что, судя по информации из открытых источников, под «Химерой» находится впадина глубиной в шесть с лишним километров, не вызвала никакого волнения — я опустил аппарель и уставился на картинку с внешней камеры. А «Техники» под управлением Феникса «вывесили» наружу «Медузу», увешанную грузовыми антигравами, и начали крепить на эту «плавбазу» все «Тайфуны» и «Гиацинты».
Волнение в один балл мешало только первые несколько минут. А потом эта «связка» стала слишком инертной, так что единственной проблемой, которую пришлось решать ИИ, стало ступенчатое повышение мощности антигравов. Но со скоростью и точностью расчетов у него проблем не было, так что в какой-то момент на ММСПС «повис» весь боекомплект МДРК, за исключением «Смерча», и начал медленно уходить на глубину.
Мы прикрывали это «пятнышко» своим маскировочным полем порядка минуты, а затем сбросили сейсмические датчики, взлетели километра на три, дождались остановки метки, удалявшейся от нас по вертикали, и отправили на блок управления «Медузы» инициирующий сигнал.
Сам взрыв я, естественно, не заметил. Зато последствия вертикального сдвига тектонических плит заставили похолодеть: «бесконечно длинная» полоса водной глади внезапно ухнула вниз, и в образовавшуюся «канаву» сдвинулись ее «берега»! Следующий этап рукотворного катаклизма я, каюсь, зевнул. Из-за того, что вслушался в объяснения Феникса:
— Для очередного намека Джозефу Макело, пожалуй, сойдет: первый толчок «потянул» на восемь целых и четыре десятых по шкале Рихтера, так что цунами получилось не очень быстрым. В общем, пора заливать в Сеть твое новое обращение. Кстати, не забудь сообщить, что Волна докатится до берега через двадцать шесть минут.
Записал. И дал команду заливать. А потом представил реакцию обывателей на это предупреждение:
«Ваше баранье упрямство начинает надоедать. Поэтому сегодняшний намек — землетрясение в тектоническом разломе рядом с провинцией Мбанза-Нгунгу — будет последним условно гуманным. Не поймете, что я не шучу, и в этот раз — расстрою значительно сильнее. P . S .: у вас двадцать пять минут на эвакуацию. Советую поторопиться. P . P . S .: Разломов у вас предостаточно. И целиком их не перекрыть. Медоед…»
Желания оказаться на их месте, естественно, не появилось. Зато на краю сознания запульсировала мысль: «Да, жестко. Но мы воюем аж против четырех крупнейших государственных образований. Причем не на жизнь, а на смерть. Ну, и чего рассусоливать?»
Согласился. Успокоился. Потом покосился на картинку с оптического умножителя, «ведущего» Волну, решил, что наблюдать за ней надо, зависнув над берегом, и повел МДРК вдогонку. Через двадцать с небольшим минут потерял дар речи от высоты и мощи цунами, обрушившегося на небольшой прибрежный городок, и, кажется, не дышал все время, пока оно догоняло хвост колонны из доброй сотни разномастных машин, мчавшихся к предгорьям.
— Как я и говорил, в этом Союзе Племен системы оповещения работают очень и очень прилично… — сообщил Феникс, без труда догадавшись, что меня гнетет. И помог взять себя в руки чрезвычайно важным дополнением: — Кстати, тут, на краю их цивилизации, богатеев нет. Соответственно, нет и рабов, которых они могли бы бросить. В общем, мы сделали именно то, что нужно. И вот-вот заставим этих тварей вернуть домой тысячи наших соотечественников…
— Ты прав… — хрипло сказал я, кинул последний взгляд на картину жуткого разгрома на берегу, попросил искин сделать нарезку для видеоотчета, а сам повел «Химеру» к лакунам в сети масс-детекторов. Через несколько минут ненадолго отдал «напарнику» управление и наговорил «закадровый текст». А после того, как отправил послание Владимиру Михайловичу, загнал себя в транс и превратил полет в тренировку.
Тренировался порядка двух часов, придумывая все более и более сложные вводные, реагируя на них и нещадно придираясь к результатам. А потом перед моим лицом «сам собой» развернулся «Контакт», выбрался единственный файл и включилось воспроизведение. Ну, а управление «уплыло» к искину и перестало ощущаться. Вот я в слух и превратился.
Вовремя — Переверзев «отмер» и улыбнулся:
— Тор Ульфович, спешу сообщить, что ваше пребывание в системе Киншаса потеряло смысл: старший сын Джозефа Макело, Сесе, сообщил нашему послу в Африканском Союзе, что его батюшка скончался от сердечного приступа — от которого в наше время в принципе не умирают — что он, новый Вождь Вождей, с раннего детства мечтал о вечном мире с Великой Империей Росс, и что готов подписать мирный договор на любых условиях там, где нам будет удобно. Ну, а в качестве жеста доброй воли он в течение двадцати четырех часов соберет и загрузит в комфортабельные транспорты всех уроженцев ИР, проживающих на его столичной планете, поднимет эти машины в космос и передаст под охрану конвою наших ВКС. Да, отозвать вас не просил, но, по словам посла, молил об этом всем своим естеством. В общем, возвращайтесь на Смоленск. Через зоны перехода второй категории: Сесе Макело, вроде как, сломался, но верить его словам однозначно не стоит…
Глава 30
4 августа 2469 по ЕГК.
…Внутрикорабельное «утро» вторника начало радовать с шести ноль-ноль. Не успел я продрать глаза, как Феникс воспроизвел сообщение от Озерова, и сна как не бывало: оказывается, пока я «пробивался» к Смоленску, Зеро и его команда успели не только вернуться в «свои» системы, но и неслабо отжечь. Как? О-о-о: мой персональный наставник разнес вдребезги и пополам личный линкор Вождя Вождей Союза Племен Замбии; Леший «уронил» орбитальный металлургический комбинат на предместья Найроби, столицы… хм… столичной планеты Союза Племен Кении;
Шверт взорвал тяжелый военный транспортник, грузившийся на окружных складах ракетного вооружения Нджамены, столицы Союза Племен Чада, вместе со складами, а Скат каким-то образом уничтожил орбитальную крепость и провалил дворец Вождя Вождей Союза Племен Танзании в подземные пустоты!
