— В том и суть, Юрий, — Назар подмигнул мне и усмехнулся. — Я встретил в архивах упоминание о должности «тайного эмиссара инквизиции». Обычно на такие должности назначались ответственные люди, задачей которых была вербовка новых инквизиторов.
— То есть я ещё и вербовщиком стану? — недовольно нахмурился я. Это назначение вообще не в кассу.
— По бумагам — да, — кивнул Крылов. — Любая губерния Империи, любой даже самый захолустный городок, в конце концов, любая страна — примут тебя безо всяких разговоров. Бумагу о назначении тебя тайным эмиссаром я подготовил и поставлю подпись сразу же, как получу твоё согласие.
— Ладно, — буркнул я, хватая плащ. — Что там с машиной?
— Уже на месте, — улыбнулся Крылов. — Стоит у входа, не пропустишь.
— Тогда всего хорошего, — я шагнул к непрозрачной пелене, что закрывала двери, и обернулся. — Может снимете этот барьер?
— Он не затруднит твоё передвижение, — качнул головой Крылов. — Артефакт перезаряжать долго, а мне предстоит ещё один разговор, при котором не должно быть свидетелей.
Пожав плечами, я прошёл через эту плёнку, невольно вспомнив проход через разлом в Каньоне Дьявола. Благо здесь не надо было неподвижно стоять и ждать. Спустившись на первый этаж, я попрощался с охранниками, взгляды которых перебегали от моего лица к красному плащу в моих руках.
Выйдя же из здания, я присвистнул. Похоже, Крылов всерьёз решил меня подкупить. Автомобиль, похожий на наш Аурус, был окрашен в благородный матовый чёрный цвет. Никаких опознавательных знаков не было ни на бронированных дверцах, ни на капоте.
Водитель без единого слова открыл для меня заднюю дверь и даже глазом не моргнул на нахально развалившегося на сидении Вольта. Я же с удовольствием откинулся на спинку и прикрыл глаза. А приятно, демоны побери, ехать в дорогой машине с комфортом, не следя за дорогой и не огибая на суперскорости случайных прохожих.
Разговор с Крыловым до сих пор ощущался странным. Я понимал, что наместник Московский ведёт свою игру и вряд ли выложил мне всю правду о своих планах. То, что он решил использовать меня для своих замыслов, было очевидно.
Вообще, я бы на его месте тоже начал рыть землю носом, если бы узнал, что инквизиция обслуживает интересы каких-то левых сущностей. Кто ещё об этом знает? Куда смотрит император и не под их ли он влиянием?
Вопросов у Крылова наверняка побольше моих, но он местный и не видит очень многого. Всё же, когда растёшь и взрослеешь в определённой среде, воспринимаешь окружающее как единственно верное, как что-то незыблемое и естественное. Но Назар сумел-таки увидеть гниль внутри Ордена, чем заслужил моё уважение.
Ресурсы и ингредиенты для зелий, которые добываются в Каньонах, стоят немало, а готовые зелья и артефакты — и того дороже. И кто-то точно греет руки на перепродажах и получает свой процент. Но что если я тоже чего-то не вижу?
Вдруг пока мы тут собираем рубежную травку и вырезаем желчные пузыри у монстров, кто-то более осведомлённый получает кое-что получше? Не может ли быть так, что все эти рубежные ресурсы — капля в море?
— Вольт, скажи-ка мне, Хранители действительно тянут энергию из этого мира? — поинтересовался я у пса.
— Ещё как, присосались пиявки и сосут причмокивая, — рыкнул Вольт.
— И насколько ценна эта самая энергия мира? — уточнил я, положив руку на затылок питомца. Мне не показалось — шерсть на затылке стояла дыбом от злости.
— Ты же физику знаешь? — вместо ответа спросил Вольт. Причём он задал тот же вопрос, который я задавал Александру после столкновения с фурой.
— Я и до этого её знал неплохо, а уж после возвращения воспоминаний учёного — тем более, — кивнул я, ожидая интересного рассказа. И Вольт меня не разочаровал.
— У планеты есть магнитное поле, так? — он дождался моего кивка и расплылся в довольной улыбке. — Вот помимо магнитного у каждого мира есть ещё и энергетическое, оно же электрическое, и есть магическое…
— У каждого мира? — перебил я его, за что получил неодобрительный взгляд. — Ты уверен?
— Ещё бы я не был уверен, если видел это своими глазами, — фыркнул Вольт. — Магическое поле отвечает за магию в мире, и она изначально существует наравне с магнитным полем. Ну никак без этого, понимаешь?
— И что, в каждом из миров рано или поздно появляется магия? — с сомнением поинтересовался я. В моём мире магии не было, как и в мире меня-учёного. — Прям вот в каждом?
— Именно так, — мой питомец закатил глаза и зевнул. — Если, конечно, до этого мира не добрались Хранители. Потому что именно эту магическую энергию они и жрут, троглодиты!
— Стой-стой, — я выставил руки и замотал головой. — В моём мире тоже была инквизиция. За несколько веков до моего рождения была целая секта этих фанатиков, которые тоже жгли на кострах кого попало.
— Вот тебе и ответ, — Вольт наморщил нос и вздохнул. — Когда магическое поле накапливает достаточно энергии, магия выплёскивается в мир, так и появляются одарённые. Потому в вашем мире и не было магии, потому что Хранители подсуетились и избавились от конкурентов.
— Да ладно? — я растёр лицо ладонями и медленно выдохнул. В моём мире могла быть магия? А эти долбаные Хранители забрали у меня возможность стать магом?
— Магическая энергия одной планеты стоит дороже ресурсов целой галактики, — тихо сказал Вольт. — Хранители высасывают её из всех миров, до которых могут дотянуться… этим и живут.
— Знаешь, я и до этого хотел морды им начистить, а теперь — тем более, — проговорил я, закипая от злости. — У меня могла быть магия!
— Она у тебя и есть, — недоумённо протянул мой питомец, а потом виновато улыбнулся и опустил голову. — И между прочим, магии у тебя побольше, чем у большинства. Вот раньше маги знаешь какими были? Они могли сдвинуть горы, сменить русло реки или осушить озеро, а сейчас… измельчали маги, ничего не могут.
— Кстати, раз уж ты сам тему поднял, — я выпрямился и посмотрел на Вольта. — Расскажи мне об уровнях. Вот я сегодня вроде бы взял новый уровень, а как его определить? И сколько их, этих уровней, вообще?
— Ну при магических академиях есть стационарные определители, — задумчиво сказал пёс. — Они замеряют резерв источника. Там не цифры и не рейтинги, а как бы это сказать… есть шкала возможного роста источника.
— То есть мне не стать магом двухсотого уровня? — с усмешкой спросил я, вспомнив какой-то мультфильм.
— Не-а, — Вольт мотнул головой. — Но ты можешь стать высшим магом, это когда стационарные измерители замирают на верхнем пределе шкалы.
— Понятно, — протянул я. — А вот аристократы, они знают уровень друг друга?
— Зачем им это? — удивился Вольт. — Дуэли здесь только на мечах устраиваются, а смертельные битвы с магией — это уже война. А император против траты ценных ресурсов в виде древней крови. Так что новый уровень не даёт никаких преимуществ.
— Что ж, спасибо, дружище, — сказал я и потянулся.
Автомобиль как раз остановился во внутреннем дворе санатория. Мне даже стало смешно от контраста дорогой машины и обветшалого фасада Голицынского дома отдыха. Поблагодарив водителя, я направился в свою комнату, чтобы наконец-то поспать нормально, не в тюремной камере и не в казарме, кишащей демонами.
Только я разделся и улёгся на кровать, как в дверь комнаты постучали. Недовольно поворчав, я открыл дверь, как был в трусах, и недоумённо уставился на Ксению Пожарскую. Чего она тут забыла в такое время?
— Да? — я вопросительно мотнул подбородком и зевнул. — Ты что-то хотела?
— У тебя всё хорошо? — поинтересовалась княжна, делая вид, будто не косится на мой обнажённый торс и трусы в горошек.
— А не должно быть? — я выгнул бровь и смерил взглядом наряд Ксении. Интересно, где она достала шёлковый пеньюар?
