Только человека ломал один вопрос. Что же Аструм нужно? Итан помотал головой. Какой смысл думать, если скоро узнает? Лучше немного подождать.
Довольно скоро оба покинули капитанский мостик, вышли в широкий коридор. По пути им никто не встретился, было тихо, спокойно. Лишь слабое гудение разгоняло столь мёртвую тишину на ряду с шагами Итана.
Он действительно убедился на деле. Аструм идёт бесшумно. Да она словно парит! Несколько раз следил за каждым шагом, но звука не проявлялось. В мозгу появился диссонанс, однако его вовремя удалось подавить.
Итан ещё не успел полностью исследовать корабль, он действительно поражал своими размерами. Возможно, ему можно дать особый класс. Что-то, что намного больше обычного линкора. Однако эти мысли быстро развеялись, когда они вошли в одно красивое место… Сад с множеством различных растений.
Глаза мужчины расширились. Что-что, но такого точно не ожидал встретить на военном линкоре…
Пройдя ещё немного дальше, люди остановились на небольшой поляне с белыми цветами.
Тут витала какая-то совсем другая атмосфера. Одновременно лёгкая и давящая. Странные чувства. Капитан смотрел в спину спутнице.
— Юноша, как ты считаешь. Сколько существует миров? — задала та странный вопрос.
— Сколько… Существует? Хм-м… Бесконечное множество? — Итан не показал особых эмоций на лице и выдал самый банальный ответ.
— Согласна. Для нас, людей, их действительно бесконечно. Но нам ведь и не нужно столько, так?
— В каком смысле?
— Наша жизнь ограничена временем. Мы попросту не сумеем взглянуть на каждый из них. Нет, большинство даже не смогут пройтись по всему своему миру. Очень занимательно, так ведь? — яркие оранжевые глаза посмотрели на мужчину через плечо.
— В Ваших словах есть доля истины…
— Но к тебе это не относится.
— Чего? — сердце Итана вздрогнуло, а по спине пробежался холодок.
— Юноша, ты ведь умирал. — произнесла Аструм абсолютно уверенным голосом.
— С чего Вы взяли…?
— Твой взгляд. Поэтому я так спокойно доверила тебе Шалли.
— …
— Ты не из нашего мира. Иномирец. Как та девочка.
— Ха… — он приложил руку к лицу. — Отпираться нет смысла, да? — получил кивок. — Ну… Да. Всё так. Я пришёл в этот мир после смерти, чтобы спасти его.
— Значит и такое возможно. Хах, вся жизнь — сплошная учёба. — Аструм снова отвернулась. — Я не думала, что с момента моего ухода прошло больше девяноста тысяч лет. Я сбилась со счёта примерно на тысячи лет, потому что… Это были излишние нагрузки на мозг. Такой роскоши нельзя было позволять. — её отдалённый и низкий голос сотрясал душу капитана. Он словно чувствовал все её переживания и тот ужас. — Мир, где будто бы рождался сам хонкай. Хонкай монстры заполоняли каждый уголок. Мёртвое пространство, мёртвые пустыни с толпами тварей… Войдя, я позабыла о мирных часах, минутах, секундах. Бесконечная борьба, бесконечное сражение. — Фареус сбросила с себя верхний пиджак, за ним открылась белая рубашка. Итан внимательно наблюдал и не мог понять к чему это. — Это был мир, в котором людям не суждено жить. Единственное, что позволяло мне сохранять рассудок — воспоминания о Шалли.
Женщина замолкла. Расстегнула рубашку и приспустила её, обнажая плечи и часть спины. Глаза капитана расширились, он сглотнул слюну.
— Как думаешь. Являюсь ли я человеком? — последовал следующий вопрос от неё.
Увиденное повергало в шок.
— Э-это…
— Страшное зрелище, не так ли? — жуткая улыбка озарила лицо Аструм.
***
Линкор наконец начал стремительно подниматься в воздух. Все его двигатели заработали на полную мощность. Судно вздрогнуло от внезапного ускорения, но после стабилизировалось.
— Значится, мы закончили со всем этим. — выдохнула Никола с удовлетворённым лицом. — Кстати… А где Итан?.. Вроде бы недавно тут ошивался. — обнаружила исчезновение капитана бестия.
— Не знаю. Да и какое нам дело?
Эйн наблюдала за работой систем.
— Хм-хм, всё отлично. Значит можем больше не заморачиваться над этим.
Тесла не ответила. И правда. Какое ей дело до того, где находилась эта обезьяна?
Состроив суровое личико, она двинулась на своё рабочее место. У неё тут имелась целая лаборатория с разработкой мехов и всем прочим…
На выходе с мостика она столкнулась с Эмбер.
— Ой, прошу прощения. Я не хотела. — валькирия вежливо отошла в сторону.
— Д-да ничего… — рыжая потёрла лоб и вышла.
Сама же Эмбер прибыла с отчётом.
— Госпожа Эйнштейн, я выполнила поручение.
— Да? Ну что, сколько удалось пронести? — несколько оживилась Эйнштейн с хитрым прищуром.
— Двести пятьдесят единиц.
— Хорошая цифра. Сойдёт для запасного плана.
— Вы уверены?.. Это… Очень опасно. — по лицу валькирии скатилась капля пота.
Учёный без зазрений совести ответил:
— Либо мы, либо она. Что бы ты выбрала?
— Мы.
— Вот и я о том же, Эмбер.
— Меня всё волновал вопрос… Как мы найдём базу Ёрмунганда? Им удавалось долгое время скрываться, потому…
— Хе-хе. У нас есть точные координаты.
— Точные? — девушка сильно удивилась. Как это получилось?
— За эту информацию мне пришлось здорово огрести. — ответила за учёного появившаяся Рэйвен.
— Вы…
— Как-то так. Устроим для Кевина сюрприз…
***
Луна. База Ёрмунганда.
— Господин Кевин. На орбите Земли появился летающий объект… — проговорил голос сотрудника через связь.
Мужчина на данный момент находился в своём личном кабинете. Он не мог постоянно находиться в главном центре. В конце концов ему порой приходилось отлучаться, чтобы окончательно не сломаться и не сойти с ума.
Кабинет главы Ёрмунганда отличался минимализмом. Какого-либо особого декора тут не найдёшь. Лишь строгое расположение рабочего стола, стула, одного шкафа и ничего более. Помещение можно было бы назвать пустым.
Ну Кевину многого и не нужно. Подняв взгляд на уровень двери, он встал из-за стола. Ему пришлось оторваться от тяжёлых размышлений над прошлым.
— Господин Кевин! Мы потеряли его сигнал! — вновь поступило сообщение.
Данное заявление заставило Каслану нахмуриться. Что происходило на Земле?
— Это твоих рук дело, Итан? Хм. Неужели решили бросить вызов второй судье конца? Это выглядит поистине безумным и импульсивным поступком. — подумал Кевин. — Вы ослеплены малой победой, но даже не понимаете, что настоящее испытание только начинается…
Он быстро дошёл до центра управления. Там его встретил Серый Змей, что уважительно поклонился.
— Господин Кевин…
— Докладывай.
— Совсем недавно мы засекли странный сигнал на орбите Земли. В тот же момент обнаружения мы потеряли его.
— Наши системы не могут засечь их? — голос Кевина стал холоднее.
— Похоже на то.
— Хмф. Меня волнует лишь то, откуда им удалось достать что-то, что сможет поднять их столь высоко. Неужели смогли построить корабль? Странно.
— По нашим данным у Шиксала и Анти-Энтропии не могло быть кораблей. Они их строили, однако из-за недавних событий все строительства прекратились. — спокойно отвечал Змей без запинок.
— Продолжайте наблюдать. Мы уже почти закончили, я не потерплю, чтоб мне кто-то помешал.
— Да, господин Кевин.
Перед бурей VI
— Страшное зрелище, не так ли? — голос Аструм звучал жутко.
Итан почувствовал эфемерную боль, будто бы переживал всё это сейчас. В голове отразились крайне страшные воспоминания, когда над ним в крайне извращённой манере издевалась Шелфай. Агония, сводящая с ума…
Вены Фареус горели розовым светом и пульсировали, на спине, в области сердца, была бледная кожа с какими-то розовыми наростами, в центре которых находилось что-то светящееся. Её сердце будто бы что-то заменяло. Нет… Возможно ли, что так и есть?
Вместе с подобной мутацией вся спина женщины усеяна шрамами. Едва ли тут найдёшь живое место, до куда не дотянулась лапа твари. Рванные, резанные… Целая коллекция шрамов от маленьких до больших.
