Мол, паши далее на своём поле - и в разборки больших дядек не суйся. Коротко и ясно.
Визит службы безопасности президента в городское отделение полиции - в здешней интерпретации. Против ветра не поссышь, вот Эспин и нахохлился.
Сочувствую… он мужик, в принципе, неплохой.
Гость поднимается и захлопывает тетрадь.
- Как вы, конечно же, понимаете, со мною вместе должны будут отбыть также и все лица, вовлечённые в эту историю - так или иначе, прямо или косвенно. Мы обязаны предотвратить возможное оглашение любых подробностей этого непростого дела.
- Я вообще-то на службе нахожусь! - бурчит Дана.
- Нет, - качает головою Логар. - Час назад тан Ферре издал постановление, освобождающее вас от возложенных обязанностей. И его светлость с этим согласился… Вам, барон, будет предоставлена адекватная замена выбывшей… выбывшему специалисту. Уже сегодня в город прибудет опытный маг-охранитель - этот вопрос решался нами на самом высшем уровне.
Интересно - для нашей ведьмочки, похоже, это уже и не новость - не то что для барона! Во всяком случае она на данные слова почти не реагирует.
- А вот с вами… - поворачивается гость ко мне. - Тут… сложнее… Да, я не имею полномочий п о к а приказать монастырю отправить вас со мной. Но, должно быть, вы понимаете - таковые скоро будут мне предоставлены.
- И что из этого следует?
- Я предлагаю вам добровольно меня сопровождать. Настоятель, полагаю, не станет против этого возражать…
- Ха! А мне-то это зачем?
- Со мною покинет город не только наша очаровательная девушка. Мастер Симс, молодой Дуган… ваш слуга, наконец… Вы их бросите?
- И вы можете их увезти?
- Могу - и увезу. Интересы короны этого требуют.
- Это арест? Нас под стражей повезут?
- В смысле? - удивляется Логар. - Зачем? Нет, конечно! Мы - канцелярия Его величества, обязаны подробно выяснить все нюансы этой истории. Выша личная свобода никем и никак не ограничивается. Разумеется, мы будем в курсе ваших передвижений и контактов…
Увидев ехидную ухмылку на моем лице, гость кивает.
- Ах, даже так? Понимаю - вас таким образом не проследить… Я об этом не подумал, признаю… Тем больше у меня оснований настаивать на вашем отъезде! Человек с вашими способностями… и умениями, не может и далее пребывать вне поля нашего зрения.
Он поворачивается к двери и уже на самом пороге сообщает.
- Отъезд - через три дня. Всех прошу прибыть к моему дому - вы его знаете. Надеюсь… нам не придётся никого ожидать…
Опять дорога… Снова неизвестность, неустроенность, и снова надо будет отстаивать свое место, свою работу, добиваться того, чтобы с тобой считались и уважали. Дана грустно вздохнула. Копыта лошадей мягко стучали на пыльной дороге, и их топот немного успокаивал и настраивал на позитивный лад. И то сказать, в отличие от предыдущих путешествий, сейчас девушка ехала на новое место жительства не одна, и даже не вдвоем – солидная группа всадников и большая повозка до кучи составляли ее компанию.
Вот впереди мастер Симс… Дана с удовольствием отметила, что перемены пошли учителю фехтования на пользу. Почувствовав себя вновь на службе, он прямо-таки помолодел, глаза задорно блестели, а настроение у мастера Симса теперь было неизменно отличным. Он немедленно «взял под крыло» Дану, Керка, «пригрел» Ларса и расположил к себе Края. С Лексом у фехтовальщика отношения еще только выстраивались, но оба с уважением отнеслись друг к другу. И это оставляло надежду на то, что они станут хорошими партнерами в будущем.
Единственными, кто совершенно проигнорировал мастера Симса, были маленькие церканчики. Впрочем, их чувства, похоже, были взаимными, так как учитель фехтования терпеть не мог кошек в любом их виде.
Зато Керка котости за что-то полюбили, хотя он боялся их, как огня и всячески избегал с ними контактировать. Ларс жутко ревновал Керка к церканам, и на этой почве еще больше сплотился с собакиным, который делал это вообще ко всем, включая и самого Ларса. Папаша Край ревниво оберегал приемышей, которые, вообще-то, вполне могли догнать его размерами, и даже перегнать. Но это не мешало собаке считать их своими детьми и тщательно оберегать малышей. Зверинец ехал в повозке, и из-под тента периодически вылезала то собачья, то кошачья морда, и с любопытством оглядывала окрестности.
Керк Дуган был на вершине счастья, он сиял как медный таз и даже не скрывал своей радости по поводу переезда в столицу. К счастью для Даны, парень, наконец, перестал был влюбленным идиотом, и занялся всерьёз своей военной карьерой. Девушке сразу стало проще с ним общаться, их дружеские перепалки почти всегда заканчивались шутками. Она радовалась, что мечта Керка стать военным сбылась, и в том числе при ее непосредственном участии.
Не менее счастлив был Ларс. Его карьера развивалась столь же стремительно, как и у молодого Дугана. Совсем недавно нищий паренек без будущего влачил жалкое существование в захудалой деревне, а сейчас он изменился до неузнаваемости. Вчерашний оборванец обрел степенность, уверенность, и даже выглядел старше своих лет в своем добротном костюме, с волосами, убранными в хвост, и солидной шляпе, которую снимал только на ночь.
Карьера военного Ларсу, безусловно, не светила, но зато он был просто незаменим по хозяйству. И его преданность кузнецу была абсолютной, бескомпромиссной и безусловной. Точно так же был предан своему хозяину Край. По логике вещей, выходит, у мастера Гора теперь имелись целых два безоговорочных адепта. «Для начала миссионерского пути этого уже достаточно», - улыбнувшись, подумала девушка.
«Ах, этот кузнец… совершенно непонятный человек. Кто он такой? Я так ничего о нем и не узнала. Почему наши судьбы пересеклись?» - Дана украдкой повернула голову и посмотрела в сторону Лекса, едущего верхом на лошади сбоку от нее. Кузнец сидел в седле с задумчивым, практически отсутствующим, видом.
«Чем он притягивает к себе народ? Хороших, настоящих, правильных людей… Ведь вот же едут за ним – неизвестно куда! – учитель Симс, весельчак Керк, молодой Ларс, сама Дана (это при ее-то независимом характере и любви к самостоятельности!), и в довершение ко всему - целый зверинец. Да и те же самые изгои - не к ночи будь они помянуты…Чем он таким располагает к себе, что люди за ним идут? Да, формально - это распоряжение королевской канцелярии, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, благодаря кому, всё это вообще завертелось.»
Кстати, надо отдать должное и Логару - барон постарался, чтобы всё это выглядело максимально пристойно. Никакой конвой никого не провожал, и никто не следовал за маленьким отрядом по пятам. По дороге ехали свободные люди, принявшие приглашение посетить королевскую канцелярию.
Девушка опять вздохнула, прислушалась к разговору Керка с учителем – те были постоянно начеку и не теряли по дороге бдительности. Все тихо, идет своим чередом, в повозке беснуются котята, слышна возня, повизгивание Края. Эти звуки успокаивали и настраивали на позитивный лад, унося тревогу. Хорошо, можно опять погрузиться в раздумья. Впрочем, это не одна она витает в облаках. Кузнец вон тоже ушел в себя, интересно, куда уносят его мысли?
- О чем задумалась? – Дана даже подскочила от неожиданности, услышав голос Лекса.
- Ты! Не пугай меня подобным образом! – взвизгнула магичка. – Я от неожиданности чуть с лошади не свалилась!
Лошадка магички от ее крика шарахнулась в сторону повозки, напугав, видимо, заснувших было котят, на что немедля отреагировал Край, сказав свое весомое «гав!», и встревожив, в свою очередь, лошадь Керка, шедшего впереди. Она заплясала под всадником - образовался временный затор, который усугубился дружным хохотом путешественников.
