Вскоре они вышли в поле и оголили мечи. После чего бросились в бой. Да так, что от их ударов в разные стороны разносились снопы искр. Последние десять лет они так сражаются чуть ли не каждый день, и это давно вошло в привычку. Так давние друзья выпускают пар и, возможно, именно поэтому они никогда не ссорились. Ведь если ты уже дал в морду товарищу сегодня, до вечера вы не будете спорить по пустякам.
Впрочем, сражаются так не только они. На звон мечей быстро подтянулись младшие братья, и тоже начали бить друг друга, лишь изредка останавливаясь и обсуждая, кто победил в этот раз.
* * *
Так-то даже не скажу, что всё плохо. Жабы всё лезут и лезут в Северодвинск, силы иномирцев таят на глазах. Вот только, по предположениям аналитиков, совсем скоро возникнет куда более серьезная проблема. Ведь рыболюды могут никуда не уйти из города, и придется уже нам разбираться с ними.
И есть еще несколько неприятных новостей. Эти твари слишком быстро приспосабливаются. Раньше они не могли надолго выходить из воды, но следующая волна уже смогла спокойно находиться на суше сколько угодно. Тогда я попросил Филька поиграться с погодой в порту. И ничего! Вроде как эти существа холоднокровные, но они смогли привыкнуть даже к холоду. Потому ждать зимы не вариант, придется что-то предпринимать уже в ближайшее время.
Впрочем, разберемся. А сейчас есть пара других вопросов, которые тоже нужно решить.
— Собственно, вот! — указал Вике на карту Архангельска. — Деньги возьмешь в тумбочке, и можешь начинать работать над покупкой этого района.
— Слушай, но мы еще прошлый район не застроили, — нахмурилась девушка. — Есть смысл покупать еще земли?
— А нам и не надо застраивать, — ухмыльнулся я. — Пока земли покупают подставные лица, то не все ещё поняли, что этим занимаемся мы. Так что не нужно лишний раз вскрывать карты. Вот когда скупим половину, или, хотя бы, треть города, тогда и скажем всем, что…
— Михаил! — дверь резко отворилась, и в кабинет вбежал запыханный Черномор.
— Я понимаю, что ты помолодел, — посмотрел на него. — Но ты бы поберег себя… Чего так носишься?
— Проблемы! — выпалил он, пытаясь восстановить дыхание.
— Да что не так? — нахмурился я.
— Жабы развернулись! И теперь они идут не в Северодвинск, а в нашу сторону!
— Лёня Лёня… — помотал я головой. — Ох, уж эти твои эксперименты! — задумался на пару секунд. — Ладно, я понял.
— Чего ты понял? — Черномор уселся напротив меня, и одним махом осушил графин с водой.
— Понял, что надо меньше кормить аналитиков. Не заслужили, — усмехнулся я. — А еще возможно, иномирцы поняли, что дело в роге, и взяли его под контроль. Ну, или жабам тепер нужен Лёня! Но, это в лучшем случае…
Портовый городок
Несколькими минутами ранее
Леонид сидел в кресле, с накинутым на него любимым красным плащом, и задумчиво разглядывал золотой рог, что лежал у него на столе. Он смотрел на рог, рог смотрел на него. Это продолжалось вот уже полчаса и, судя по лицу мужчины, его одолевали тяжелые мысли.
— Пу-пу-пу… — глава Корпорации взял рог в руки, и повертел его перед глазами. — Не, ну если я дуну сейчас совсем легонько, ведь ничего страшного не произойдет?
Глава 10
Так, я явно пришел не туда. А ведь просто хотел посидеть один, и попить чая, но стоило открыть дверь, как увидел самое настоящее сборище. Голуби сидят на спинках кресел, на полу разместились поудобнее чихуа-хуа. В самих креслах важно расселись гуси, и сейчас вальяжно потягивают что-то из бокалов.
И все смотрят в одну сторону. На Лабладута, что встал на столе и сейчас размахивает руками, зачитывая пламенную речь.
— Вы должны понимать, что у каждого есть права! — кричало божество. — Намного больше прав, чем вам может показаться!
— Га-га-га!
— Нет! Вы ошибаетесь! — не согласился Лабладут. — Тем, кто верит в меня, я могу оказать посильную помощь, и с этого момента вы вернете свои права!
Да, я точно попал туда, где мне не место. Некоторое время Лабладут рассказывал о том, какое он могущественное божество, и насколько легче станет жизнь у его последователей, а остальные внимательно слушали. И некоторые даже кивали. Но сначала один гусь, затем какой-то голубь, после чего парочка оборотней обернулись, и увидели, что я стою в дверях и тоже внимательно слушаю речь Лабладута. И стоило им меня заметить, как они почему-то перестали соглашаться с божеством.
— Вы же знаете, что я с главным на короткой ноге, — тем временем Лабладут облокотился на кружку и скрестил руки на груди. — Так что, договорюсь, можете не сомневаться!
— Ясно… — проговорил я и направился к выходу, а в комнате воцарилась тишина. Лабладут сразу поменялся в лице, и тут же забыл о правах пернатых и блохастых. — Попозже зайду, значит… — божество облегченно вздохнуло, но я снова обернулся. — А тебя выпорю, кстати.
— Эх… — тяжело вздохнул он. — Что-ж, собрание объявляю закрытым! Можете расходиться и забыть о том, что я вам говорил…
* * *
Некоторое время смотрел на экран телефона и пытался угадать, что такого может сказать мне майор Коганов. Ведь только недавно общались с ним, и он очень просил не приезжать к нему. А теперь что ему нужно?
— Слушаю! — ответил на вызов.
— Тут такое дело… — задумчиво проговорил он. — Нам поступил приказ срочно собираться и отправляться в Архангельск.
— Да ну? — искренне удивился я. — И с чего бы это?
— Вот и я хотел узнать у тебя, что такого могло произойти в Архангельске, чтобы нас так быстро решили перебросить к вам! — воскликнул Коганов.
— А, понял! — усмехнулся я. — Ну что, бери с собой соломинку.
— Зачем?
— А как еще ты собираешься справиться с нашествием жаб?
Да уж, не думал, что Император будет решать вопрос так кардинально. Ведь, по словам Коганова, снимают с персидского фронта не только его бойцов. Помимо этого, на помощь местным отправляется еще несколько довольно мощных дивизий, а значит, в планах у командования полная зачистка этих земель.
— Черномор… — задумчиво проговорил я, как только телефонный разговор был завершен. — А ты уверен, что мы там нужны?
— В смысле? — удивился командир. — Мы уже почти собрались, осталось только погрузиться в технику и добраться до места.
— А вот так, — пожал я плечами. — Позвони лучше в штаб и узнай, как у них дела. Мне почему-то кажется, что дела у них идут прекрасно, и они справятся без нас.
Черномор ушел созваниваться с имперскими военными, а я пока занялся своими делами. Надо было выпороть Лабладута, посмотреть пару отчетов, узнать у Жоры, как продвигается продажа консервов, и изучить снимки строительства нового завода. Но вскоре дверь кабинета распахнулась, на пороге снова показался Черномор, и теперь он выглядел удивленным.
— А мы там, и правда, не нужны, — развел он руками. — Хотя Гордые сообщили, что могут найти нам местечко, если сильно хочется.
— Место для восьми тысяч бойцов? — скривился я.
— М-да… — почесал затылок командир. — Действительно, тесновато будет.
Я даже не понимаю, как там поместятся имперские силы. Император, видимо, немного психанул, и созвал всех, кто только мог откликнуться.
Почему он не сделал так раньше? Тут всё как раз вполне логично. Скорее всего, он не накапливал здесь достаточно серьезные силы потому, что тут были иномирцы, а не жабы. Довольно неудобный враг для ведения полноценных боевых действий. Тогда как против рыболюдов вполне можно выставлять армию, не переживая насчет того, что она сгорит от одного мощного заклинания.
Против иномирцев велась позиционная борьба. В одном месте старались не накапливать много сил, и по мере продвижения противника тактика могла меняться по несколько раз на дню.
Ведь были случаи, когда иномирцы выставляли на поле боя группу сильных магов, и те пускали вперед огненную лавину. Она катилась на несколько километров, сжигая всё на своем пути. Землю, траву, лес… И, как минимум, технику. Потому приходилось рассредоточивать силы, а для людей заранее создавать надежные укрытия. Даже для танков иногда копали подземные гаражи, чтобы они могли выезжать, производить пару выстрелов, и прятаться обратно.
