До заранее присмотренного кустика, довольно невеликого размера, я добрался минуты за две. С позицией угадал неплохо — весь распадок, как на ладони. Вот только как не крутил, но не смог выставить площадь заморозки так, чтобы полностью накрыть сразу всех. Слишком далеко друг от друга торчали сторожевые псы стаи, которые её охраняли. Ладно, с одним из них придётся разбираться самому, и быстро. Мутанты очень подвижны, и умеют с места развивать приличную скорость. На всякий случай расстегнул кобуру, и лишь потом подготовил заклинание. Примерился и запустил, захватив в область заморозки ближайшего ко мне караульного.
Как я и ожидал, второй тут же меня обнаружил и сорвался с места. Ещё бы, когда ты выпускаешь сформированное заклинание, маскировка пропадает.
Да, стаю накрыло.
— Пли! — командую я, а сам жду набегающую тварюшку.
Собираюсь её Молнией приголубить, но шагов с двадцати, чтобы наверняка, а потом добить из револьвера. Отчего не Огнешаром — так после него на трофеи уже можно не рассчитывать.
Выходит, как по писаному. Шакал падает от меня метрах в пяти, а я успеваю ещё двоих с ног сбить. Одного Воздушным Кулаком, а второго, опять же Молнией. Десяток вполне удачно отстрелялся. Лишь одну тварюшку на штык взяли.
— Раненых нет? — поинтересовался я на всякий случай.
— Никак нет, Ваше благородие, — на удивление уважительно откликнулся десятник, — Легко Тварей взяли.
— Вот и славно, — несколько меланхолично заметил я, разглядывая мутантов, — Камни Силы вы как делите?
— Первый ваш, если он не один окажется, а остальные продаём и деньги делим на всех поровну, включая вас.
— Все найденные Камни мне отдашь, — распорядился я, отчего Самойлов просто полыхнул недовольством, но расспрашивать ни о чём не стал, а я не был расположен что-то объяснять, помня ситуацию с башмаками.
Пора свой десяток приучать к тому, чтобы верили мне безоговорочно. Даже в том случае, если им кажется, что я откровенную дичь несу.
Камней в Тварях было обнаружено шесть штук. Не самых больших и довольно неказистых на вид, но для моей задумки вполне достаточных.
Под осуждающий взгляд десятника я забрал у него все Камни, и ссыпал их в карман своей гимнастёрки, застегнув его на пуговицу.
— И что дальше? — хмуро пронаблюдал десятник за моими действиями.
— Пожалуй, жребий бросайте, — пожал я плечами, — И те пятеро, кто выиграет, пусть по три серебряных рубля мне принесут.
— Это ещё зачем?
— Артефакты им делать буду. На защиту и исцеление. Своего серебра у меня нет, так что рубли раскатаю на металл. Пусть и не самые сильные браслеты получатся, но при случае выжить помогут, — пожевал я сорванную травинку, глядя, как бойцы разделывают туши, складывая останки Тварей поверх груды валежника.
— Вы и такое умеете?
— А то ты не помнишь, как я тебе сказал — что со мной будет весело, — поддел я его, не став напоминать про вторую часть своего обещания.
Так-то, опытный десяток неплохо отработался, но отчего в некоторых трупах я вижу по три пулевых отверстия, а в других по одному. Тем более, какая-то тварюшка и вовсе до наших рядов добралась. Короче, есть ещё над чем поработать с приданным мне десятком.
Но начинать всё равно придётся с себя.
Я специально не форсировал ни свои умения, ни возможности, зная, что очень скоро окажусь среди тех, кто сможет это оценить. И да, маги заставы, по крайней мере трое из них, вполне себе могут. Опытные. Пусть они и не всё увидят, но мой стартовый потенциал довольно точно определят.
Пока он у меня вполне обычный. Почти что соответствует выпускнику армейского училища.А я никуда не тороплюсь. Вживаюсь в новый мир, стараясь не сильно привлекать к себе лишнее внимание, не выделятся и не светить необычными способностями.
— Шкуры снимать не будем, — подумав, продолжил Самойлов, — Летняя шкура шакала не ценится, да и ледышками своими вы их сильно посекли, — добавил он мне повод для размышлений.
Над заклинанием заморозки придётся поработать. Пролонгировать и усилить останавливающее действие, а льдинки убрать, чтобы шкуры не портить. Придётся покопаться в моём обширном арсенале из прошлой жизни и подобрать что-нибудь более подходящее, что окажется по силам моим пока что невеликим способностям. Так-то Адский Холод напрашивается, вот только не в той версии, какая была на вооружении у архимага. Для подпоручика она избыточна и затратна. Мне же не требуется замораживать полгорода или осаждённую крепость. Хватит круга с радиусом метров в пятнадцать, где всего лишь на минуту температура опустится до минус ста градусов. А ещё Паралич и Оглушение не помешают. После освоения такого набора заклинаний на мутантов можно хоть с кинжалом выходить.
Тем временем бойцы распотрошили туши, вытаскивая из каждой сердце и печень, которые пойдут на изготовление эликсиров, и отрубили лапы с когтями. Их уже на заставе обработают и в кузню передадут. Больно уж хорошие ножи получаются из стали с добавлением дроблёных когтей. Прочные и заточку долго держат. У моего десятка у всех такие есть. То-то они так шустро с разделкой справились.
Обратно возвращались, не особо торопясь. И даже сделали две десятиминутных остановки около ериков, где я сумел отыскать небольшие полянки с парочкой интересных трав.
— На свидание собрались, ваше благородие? — с усмешкой поинтересовался Самойлов, когда я вышел первый раз к стоянке с веником собранной травы.
— А ты, Илья Васильевич, давай дальше зубоскаль, пока зубы не болят, — бережно приторочил я веник поверх своего небольшого рюкзачка.
— Так этож обычный зверобой. При чём здесь зубы?
— То для тебя он обычный, а для меня — в самом цвету. Считай, в нужное время собран. Вот заболят у меня зубы или суставы, и будет мне лекарство. Опять же, если рану смазать, то нагноения можно избежать.
— Неужто в училище такому учат? — не поверил фельдфебель, да и остальные бойцы подтянулись, с интересом прислушиваясь к нашей беседе.
— К сожалению нет. Такому не учат. Просто книги надо нужные читать. Ты грамотен?
— А то! Три года в церковно-приходскую школу ходил.
— Тогда могу тебе на пару вечерков одолжить одну книжку занятную. С картинками. Глядишь, и узнаешь, сколько всякой полезной травы ты своими башмаками вытоптал.
Когда я вышел со следующим веником, то бойцы даже в круг собрались, чтобы узнать, отчего помогает таволга шестилепестная. Пришлось рассказывать. Выслушали с интересом.
Для чего я их хочу увлечь травничеством? Так тут расчёт прост. Иметь десять здоровых лбов в подчинении и ходить собирать травы самому — не рационально. Я лучше на приготовлении лекарств сосредоточусь, пока лето не закончилось. Начну с простых рецептов, а там, глядишь, и до трав из аномалии доберусь.
Глава 8
Сутки — двое. Жизнь заставы.
Сегодня у нас день отдыха.
Отдых условный. Бойцам даётся время, чтобы почистить оружие, привести в порядок обмундирование, подлечить лёгкие раны и травмы. Завтра мы уже заступим в резерв. Это означает, что в течении пяти минут наш десяток будет обязан выдвинуться по тревоге на помощь тем, кто сейчас в рейде. А послезавтра мы уже сами уйдём с дозором. На этот раз — к границе аномалии.
Такой распорядок сложился на заставе, и он неукоснительно поддерживается.
Меня от большинства хлопот освободил Федот и мой десятник. А вот от написания рапорта открутиться не вышло. Ещё бы. Девять мутантов в зоне нашей ответственности — явление далеко не рядовое.
— Тревожный звоночек, — так прокомментировал ротмистр мой вчерашний устный доклад, — Как бы у Тварей период активности раньше времени не начался. Вы уж не поленитесь. Подробно всё распишите, а я может быть и сам завтра к аномалии выйду. Что-то на душе неспокойно. Как бы не пришлось раньше времени усиление запрашивать.
Про эту практику я уже знаю. Дважды в год, обычно весной и осенью, у аномальных Тварей начинается Гон. Из-под внутренних куполов аномалии начинают выбираться жуткие Твари, зачастую мало похожие на кого-то из земных обитателей. Они изгоняют большую часть мутантов из-под внешнего купола, а иногда и сами выбегают вслед за ними, как за добычей.
