— Эй ты, девка, покажи лицо! — крикнул один из них, обратившись к Ваннэсе.
— С какого перепуга ты так обращаешься к моей слуге? — мигом разозлился я.
— Что? — эльф посмотрел на меня с недоверием. Наверное, не ожидал, что кто-то рискнёт в подобном тоне обратиться к настолько грозному воину, да ещё находящемуся в паре с другим дроу. — Что ты сказал, человечишко?
— Ты оглохла, ушастая обезьяна? — я встал в полный рост на телеге и посмотрел в глаза эльфу, который сейчас располагался чуть-чуть выше меня.
С певучим шелестом вылетел из ножен широкий тяжёлый меч и взлетел высоко над головой Раррг’Асса, готовясь разрубить меня от макушки до пояса.
«Парализация»! «Сон»!
Два заклинания слетели с моих рук куда быстрее взмаха эльфов. Обоерукий воин кулем сполз с седла на землю под копыта своему скакуну, крепко заснув под воздействием чар. Его товарищ напротив меня застыл окаменевшей статуей с высокоподнятым клинком. Он был способен вращать лишь глазами, всё остальное же тело ему было неподвластно. У этой парочки или амулетов не было, или те оказались слабее моих способностей, или они не увидели в целительской магии угрозы и легко пропустили мои заклинания.
— Лезь обратно на пальму, черножопый, и не показывайся больше мне на глаза, — сказал я ему и с удовольствием засадил кулаком по узкому аристократическому носу. — Или белый масса тебе кнута даст в следующий раз.
В нашу стычку никто не подумал вмешаться, хотя происходила она метрах в двадцати от ворот со стражей, и кроме нас здесь хватало народу: с десяток повозок всех видов, дюжина всадников и полторы-две дюжины тех, кто передвигался пешком.
Посмотрев на неподвижные тела, я хмыкнул и сказал кошкодевушке:
— Нимфа, пошарь у них по карманам и прибери-ка их оружие. Лошадок бы ещё прихватить.
— Не стоит. Они магически привязаны к своим хозяевам. Ни продать, ни воспользоваться самим не получится, — предупредила меня эльфийка.
— Да? Ну и ладно, — пожал я плечами. — Хватит и остальных трофеев.
Вряд ли эта парочка искала мою новую работницу. Скорее всего, они следовали по каким-то своим делам и случайно увидели Ваннэсу. Также, судя по реакции, они точно знали, что та не должна быть в этом месте и в такой компании. Ну, а их поведение указывало, что они отлично знают про отношение своей госпожи к эльфийке и полностью это разделяли.
Когда дошла очередь до нас, чтобы проехать в город, то я увидел на лицах стражников сильное желание остановить меня с девушками. Но вместе с этим там же читалась опаска и настороженность. Полагаю, что такая показательная и быстрая расправа с дроу их весьма впечатлила. Почему не арестовали за нарушение? Ну, тут или за воротами была не их компетенция, или каким-то образом сумели понять, что я никого не убил. А изъятие трофеев не показалось им отягчающими условиями, чтобы пересилить страх передо мной. Либо была ещё одна причина, мне неизвестная, коей руководствовались солдаты на посту. В общем, в город я въехал без каких-либо препонов и сразу же отправился на свой постоялый двор.
— Хозяин! — крикнул я, едва зайдя в зал. — Хорошей еды побольше, вина и ванну с горячей водой мне в комнату! Ванну первым делом.
И опять какая-то тварь «оттуда» вмешалась в мои планы. Или всё-таки тот чёртов удар шаровой молнии мне карму изрядно подпортил? Едва мне слуги принесли медную ванну с высокими стенками, а потом заполнили её горячей водой, как меня навестила Ванэсса Аф’Лонти.
— Тебе чего? Уже хочешь приступить к отработке своих обязанностей? — осклабился я.
— Миньоны нашли нас.
Я нахмурился, открыл рот, закрыл и молча потопал на выход из комнаты. Двух эльфов, светлого и тёмного, я увидел в общем зале. Они сидели с брезгливыми лицами за столом в углу, откуда открывался отличный вид на всё помещение и на лестницу, ведущую на второй этаж, где находились спальные комнаты.
— Ещё на улице семеро, — тихо сказала мне эльфийка из-за спины. Она держалась в тени за углом, стараясь не показываться на глаза своим сородичам.
На улице пятеро стояли напротив ворот постоялого двора, и ещё пара дежурила у чёрного хода. Из девяти эльфов трое были светлыми, остальные дроу.
— Тот молодой светлый эльф в коротком бирюзовом плаще сильный маг. А у чёрного хода ещё один светлый в мифриловой кольчуге имеет золотой ранг, — продолжала просвещать меня Ваннэса.
— Пошли ко мне, — сказал я, и продолжил разговор в комнате. — Они на нас нападут прямо здесь?
— Нет, не посмеют. А вот ночью могут убить. Или в толпе. Так или иначе, но они теперь с нас глаз спускать не станут. Скорее всего, будут следовать за нами по пятам в ожидании подходящего момента. И за стены нам теперь хода нет. Как раз там мы будем идеальной целью для них.
— Блядь! — выругался я, когда до меня дошло, что кач закончился. Ну, куда тут спрашивается лезть в леса, имея на хвосте такую ораву головорезов? Потом мне пришла в голову идея. — А порталом уйти? Здесь же есть порталы.
— На время оторвёмся, но… — эльфийка покачала головой и тяжело вздохнула. — В общем, не вариант. Если только сразу в твой город прыгнуть, где нас могут защитить.
— Понятно. Может, Нимфа что-то знает? Как-никак она авантюристка, должна иметь неплохой кругозор, опыт и владеть слухами, — предположил я, пропустив мимо ушей её предложение. — Сгоняй за ней. Можешь Шоколадку тоже взять с собой.
Светлая эльфийка поморщилась, недовольная моими словами, но противиться не стала.
— Можно обратиться к Локхи, — мигом нашла вариант нека.
— К кому? К богу шуток и случайного выбора? — сделала круглые глаза эльфийка. — Да проще к миньонам выйти. Они хотя бы убьют быстро, — потом подкорректировала. — Скорее всего, быстро.
— Локхи может отправить нас порталом в любое случайное место. Если у обычных порталистов враги сумеют узнать координаты… Ну там подкупят или запугают их. То как они это сделают, если координаты знает лишь бог?
— Он их может даже и не знать, а не глядя ткнуть пальцем в карту, — кисло сказала Ваннэса. — Хотя… хотя, как вариант может сработать.
— Тогда пошли к этому вашему лоху или как там его, — быстро принял я решение. — Он дорого берёт?
— По-всякому бывает, — ответила нека.
Миньоны пристроились к нам в хвост, как только наша телега выехала со двора. Со стороны они, должно быть, смотрелись нашим эскортом. Многие прохожие и повозки при виде такой картины сворачивали на боковые улочки.
Нека привезла нас к храмовому комплексу. На огромной территории стояли сотни статуй и символов богов. Рядом с ними расположились несколько огромных многоэтажных зданий причудливых очертаний. Каждая постройка относилась к одному из проявлений: Свет, Тьма, Хаос.
— Держи, присмотри за телегой, — я бросил крупную серебряную монету ближайшему пареньку в коричневой рясе, вероятно послушнику. — А то тут какие-то уроды с неё просто глаз не спускают.
— На территории богов даже правители не посмеют украсть что-то или причинить вред, — с достоинством ответил он, ловко перехватив летящую монету.
— Тогда возвращай серебро.
— А мы, их служители, помогаем им в этом тяжёлом и неблагодарном деле. Да поможет тебе мудрый Локхи, — невозмутимо сказал он в ответ.
— Подозрительно, — пробурчал я.
— Боги видят прошлое, настоящее и грядущее. Я не удивлюсь, что под видом этого послушника нас встретил сам Локхи, — прошептала нека, пожирая глазами моего недавнего собеседника.
— Эй, не хрена засматриваться на других мужиков, — рявкнул я на неё. — Мне по хуй, кто это — бог или фраер. Ты сейчас принадлежишь мне. Заруби себе это на носу, или зарублю я.
— Да поняла я, поняла, — обиженно ответила девушка. — Санёк, вот чего ты такой злой?
— Я справедливый. Просто кто-то путает справедливость со злостью и мою доброту со слабостью.
— Может, пойдём уже? — влезла в спор эльфийка.
— Пошли.
Для статуи Локхи был отведён целый зал общей площадью метров сто и с потолками в пять-шесть метров. Его статуя изображала мужчину, сидящего по-турецки, и бросающего перед собой «кости». Причём кубики с точками на гранях висели в воздухе с виду ничем не поддерживаемые. Перед ним лежала каменная шляпа, размером с большой тазик. В неё я кинул один золотой. Большую сумму мне не позволила отдать внутренняя жаба.
