— Ну точно как дед-лигириец, — засмеялся дядька и вышел.
После его ухода отворилась дверь и просунулась голова Роны. Она воровато осмотрелась и, не обнаружив никого, кроме меня, проскользнула внутрь.
— А ты почему не в трактире? — сделав суровое выражение лица, строго спросил я.
— А я теперь не служанка, — нагло заявила она и села ко мне на колени, обняв за шею. — Я теперь племянница. — Она прижалась поплотнее и со вздохом сказала: — Я так по тебе скучала, — и надула губки. — Скоро ты опять уедешь, а я останусь одна в этом суровом и чужом для меня мире с противным Овором. Мне страшно! Пожалей девушку, пожалуйста! — При этом глазки ее странно блестели.
— Хорошо, — со вздохом сказал я. — Пойдем пожалею.
Встал, держа ее на руках, и понес в свою комнату. Рона, не отпуская мою шею, склонила головку мне на грудь и притихла. В комнате я поставил ее на пол и огляделся.
— Что надо сделать… — сказал я, осматриваясь. — Вымоешь окна, отскоблишь подоконники, занавески постираешь. Это на сегодня…
Рона стояла и, не веря своим ушам, смотрела на меня.
— Ты это серьезно? Это что, вся твоя жалость?
— А чего ты хотела? — Я сделал вид, что сам сильно удивлен ее вопросом. — Когда солдат занят делом, ему не до глупых мыслей. Где тряпки и все прочее необходимое для работы, надеюсь, знаешь? Вечером приду проверю.
Рона задохнулась от возмущения и силилась что-то сказать, но у нее получалось только шипение. Потом ее глаза зло блеснули, и она выдохнула:
— Солдафон!
Лишь мелькнул край ее юбки, но уже за дверью. Глядя вслед убежавшей девушке, я только усмехнулся. Лечение хандры прошло успешно.
Но так просто от нее избавиться не получилось. Вскоре Рона как ни в чем не бывало появилась в проеме дверей и спросила:
— А ты куда собрался с обозом ехать?
— Подслушивать некрасиво. — Я был искренне удивлен ее осведомленностью.
— А дядька Овор говорит, что это полезно, — ни капельки не смутившись, сказала Рона. — Так куда?
— Под землю, вот куда, — буркнул я.
— Меня возьми, я пригожусь. — Она смотрела на меня своими большими, почти черными глазами.
— Бери, — поддержала девушку Шиза, — пусть девочка развеется, от Демона пришло указание: до особого распоряжения использовать Рону в качестве аналитика, в силовых акциях ее не задействовать и предоставить ей всю имеющеюся информацию по валорцам. Ей велено сообщить, что она успешно сдала экзамены и зачислена в штат АДа на станции «Созвездие-57Т».
Я посмотрел на Вирону:
— Для тебя есть новости. Хочешь знать?
— Не хочу, — ответила девушка. — Пока не хочу. Берешь меня с собой? Отвечай, в конце концов! — рассерженно потребовала она.
— Беру, беру, — засмеялся я, обнимая ее за плечи.
Верила и Штофа уже не было в поместье, Овор отправил их поохотиться на мелкую дичь, которая в избытке водилась в местных рощах.
Я без дела послонялся по усадьбе, посетил сад, где находился прудик с выходом магической энергии. Сам пруд был огорожен, вокруг него посажены кусты местной малины, весьма колючей, и оставлен только один проход с калиткой, закрытой на замок. Вообще-то все сделано правильно — скрыто от любопытных глаз. Молодец дядька.
Вместе со мной тенью ходила новая «племянница» Овора и всюду совала свой нос. И не просто ходила, а донимала вопросами и предложениями по благоустройству поместья:
— А зачем этот пруд? Его лучше засыпать.
Из пруда на нее зло смотрел огромными буркалами страж.
«Утопи ее, — прозвучало у меня в голове, — она камни в пруд кидает и ягоды жрет».
— Слушай, а почему он огорожен? Знаешь, я думаю, что малину надо вырубить, она колючая и невкусная, — не переставала тараторить Рона.
На нас косо смотрели охранники, но, что меня порадовало, — больше не подходили.
«Я всех от места отогнал, — продолжал булькать страж, — а этой все нипочем. По ночам купалась, думала, ее никто не видит, а стража местная в кустах подсматривала», — сообщал он мне новости.
Я задумался. Вирона — девушка хоть и красивая, но по-детски непосредственная. Глупой ее не назовешь, она имеет способности к анализу. Только механизм этот запускается у нее не автоматически, а с толчка, как наш батальонный «газон» — «ГАЗ-52а». Вот как сделать так, чтобы она не ждала толчка, а включала его сама в нужное время? Наверное, так же, как и мы готовили бойцов из маменькиных сынков — тактико-строевым методом, многократным повторением одних и тех же действий с подавлением воли, для того чтобы избавить солдата от ненужных привычек, мешающих выполнению боевой задачи. Например, рассказываешь бойцам о тактике действий подразделений против толпы, а кто-то в сторону смотрит, ему все по фигу. Говоришь: «Рядовой Задрючкин, не отвлекайтесь», — и уже всем объявляешь: «Чтоб скучно не было, сели и пошли гусиным шагом по кругу». На третий раз все очень внимательно слушают, можно сказать, глазами тебя пожирают. Вот так решаются сразу три задачи: первая — растет физическая подготовка солдата, вторая — происходит хорошее усвоение материала и третья — нарабатывается устойчивый навык сосредоточенного внимания на главном. Значит, решено: буду делать из нее бойца.
— Не надо делать из девочки бойца, — встряла в мои размышления Шиза. — Она больше всего боится выглядеть глупой, поэтому «тормозит». Надо создать ситуации, где она будет себя чувствовать глупой, в конце концов включится механизм самоанализа и заработает все остальное.
— Точно, — обрадовался я, — так и поступим. И начнем прямо сейчас.
Я подошел к пруду, закрыл глаза и замогильным голосом стал говорить:
— Вижу деву голую, она купается в озере. Вижу — малину ест, вижу — камни кидает в воду, водяного вызывает. Что хочешь, владыка вод? Деву в жены? Утопить? Я выполню твой приказ, — развернулся, закатил глаза и, выставив руки, пошел на Вирону.
Девушка слушала мой заунывный монолог, широко раскрыв рот, но, когда я пошел к ней, ойкнула и бросилась прочь от огороженного озерца. Я облегченно вздохнул. А в голове булькнуло: «Зря ты ее не утопил, она опять вернется».
Так и вышло. Стоило мне отойти от места силы, как появилась Вирона.
— Я не плавала в пруду голая, — заявила она. — Твой водяной врет.
— Не врет, — вздохнул я, — он тебя за ляжки щупал и видел, как за тобой охрана подглядывала.
Вирона застыла с широко открытыми глазами. Потом вспыхнула яростью как факел:
— Убью гадов! — Она уже забыла слова, что не купалась в озере.
Наконец мое терпение лопнуло, я остановился и спросил у Роны:
— Ты знаешь, где Овор?
— Он сейчас в трактире, — ответила красная как морковка девушка.
— Идем туда, — сказал я решительно. Развернулся и пошел на выход из усадьбы.
Овор сидел за «гроссбухом», считая приход и расход, ну точно как Увидус. Я мстительно улыбнулся и направился к нему.
— Дядька, что за дела? Почему Вирона без дела слоняется по поместью, она что, все умеет и знает? Тебе вот известно, что она решила выкопать малину и засыпать пруд? — Я не давал ему вставить слово и припечатывал каждой новой фразой.
— Ничего я такого не делала! — возмутилась «племянница». — Я только предлагала облагородить сад — засыпать этот ненужный пруд и вырубить малину, она весь вид портит, — выпалила она и испуганно зажала рот ладошкой.
— Вот! — показал я на нее рукой.
Овор резко втянул воздух носом и тихо проговорил:
— Вирона, иди на кухню, надевай фартук и начинай обслуживать клиентов…
— Это еще почему? — возмутилась девушка.
— А потому, что, если ты этого не сделаешь, будешь помощником свинопаса. Выбирай, — все так же тихо ответил Овор. Его взгляд не предвещал девушке ничего хорошего.
— Хорошо, дядя, я пойду на кухню. — Она надавила на слово «дядя» и ожгла меня злым взглядом. — Но тебе, Ирридар, это так просто не сойдет. Предатель! — Она еще раз окинула меня взглядом и ушла.
— Что, успела достать? — усмехнулся дядька. — Та еще штучка, все по-своему хочет делать. Ты знаешь, сколько раз она свиней пасла?
