Клара занималась стиркой прямо во дворе, время от времени покрикивая на путающихся под ногами малышей или бегая в дом к самой маленькой – Ашеньке, чтобы проверить ее состояние. По словам Клары, Аша в последние дни чувствовала себя неважно, из-за того что плохо спала.
Отвар у меня женщина не попросила, хотя я видела, что очень хочет, но, видимо, платить ей было не по душе. Я же не стремилась предлагать бесплатно, но точно знала: завтра приготовлю и принесу за просто так. Крошка не виновата, что мать ее немного жадная, а мне совесть не позволит оставить маленькую без должного лечения.
– А ну, быстро на улицу! – взвизгнула Клара, когда один из малышей, лет трех, с криком бросился матери под ноги, убегая от своего старшего брата. Лохань покачнулась, едва не окатив Клару мыльной водой, и у женщины сдали нервы.
Я поспешила уйти, попрощавшись. Нежно взглянула на дочку, которая стояла на бревне и с небольшой высоты с выражением и гордостью на лице рассказывала сказку собравшимся детишкам. Здесь же был и сын Клары, которому днем не повезло огрести от матери подзатыльник. Этот мальчишка сейчас с особым восторгом смотрел на Веронику, а моя дочь, в свою очередь, кокетливо хлопала глазками. И где только научилась?
Фыркнув, я вышла за ворота. И вовремя – потому что, останься я у Клары, особенности деревенской жизни конкретно этой деревни прошли бы мимо меня.
По неширокой улице в мою сторону с громким топотом неслись трое. Незнакомая пухлая девушка с растрепанными черными волосами, босиком и в одном только платье, которое она застегивала на груди на ходу. Следом за ней бежала Дария, к счастью, полностью одетая, к несчастью – в руках она сжимала толстую и длинную ветку олыхи.
– Стой, гадина! – Визг Дарии заставил меня отскочить ближе к забору, но она даже не заметила, промчалась мимо с явным намерением во что бы то ни стало догнать ту самую гадину.
– Дария! Стой! Да подожди ты! – противно визжал Зафар.
Парень бегать быстро не умел или не мог, из-за того что на нем был всего один высокий сапог, который не позволял разогнаться. Или же мешала одежда – точнее, ее почти полное отсутствие. Зафар, когда погнался за явно поругавшимися девушками, успел натянуть на себя только рубаху. Я смущенно отвернулась, когда он пронесся мимо, сверкая репродуктивным органом.
Соседи выглядывали из-за заборов. Казалось, посмотреть на происходящее вышли почти все – отовсюду слышались шепотки, пересуды. И только тот странный мужик в трусах и шляпе, который недавно привлек мое внимание странным видом, без какого-либо интереса к происходящему вышел со двора своего дома, неся в одной руке объемистую корзину, а второй удерживая на поводке горного козла.
Кукуя я не могла не узнать: у этой животины непередаваемое выражение морды. Козел имел характер сложный, задиристый, а его взгляд всегда был таким, будто он и есть главный в деревне, если не во всем мире. Но Михею, новому хозяину строптивого животного, на удивление удалось его приручить.
Михей плавно развернулся в ту сторону, откуда появились трое скандалистов, и вразвалочку двинулся вдоль дороги, а Кукуй последовал за ним вприпрыжку.
Брюнетка, Дария и Зафар уже скрылись из виду. Они обогнули мой дом, и теперь крики слышались со стороны леса.
– Убью заразу! Тварь болотная! – В голосе Дарии сквозила ярость.
Я бы на месте той брюнетки уже сдалась и молила о прощении.
– Даречка! Дария! – Зафар заикался, дар речи он почти потерял из-за переживаний: мог кричать только имя моей подруги, и то не очень связно.
Я растерянно осмотрелась. Соседи, хихикая и качая головами, расходились. Михей с Кукуем уже скрылись за поворотом, а дети Клары и моя дочка повисли на заборе. Я не сразу их заметила, только когда услышала Веронику:
– Мамочка, а почему дядя голый?
Я судорожно вздохнула. Встречу вечером Зафара – нечего ему будет демонстрировать людям.
За спиной кто-то заржал:
– Опять одеться не успел.
Обернувшись, я увидела рыжеволосых парня и девушку примерно одного возраста – лет семнадцати, очень похожих друг на друга.
– Еся и Лелька? – уточнила я с улыбкой. Этих двоих я хорошо знала в детстве, но теперь они, конечно же, сильно изменились.
– Еся. – Парнишка подмигнул мне.
– Я Леля. – Девушка отвесила шутливый поклон. – Мама нам уже сказала про вас, не волнуйтесь, завтра придем.
– Да че завтра-то? – закатил глаза Еся. – Мы уже все сделали, мамка только не проверила. Пойдем щас-то?
– Ну, сам смотри, – пожала плечами Леля. – Когда мамка потом погонит тебя дубиной, как Дария ту девку, штаны надеть не забудь.
– А вы знаете, кто… та девка? – Очень уж разбирало любопытство. Я могла бы все узнать у Дарии, но, судя по всему, ей сейчас не до меня.
– Да кто ж ее не знает? – снова заржали дети. – Это Катарина, местная шлю…
– Еся! – Леля втянула воздух сквозь зубы. – Перед тобой взрослая женщина!
– Да не такая уж я и взрослая, – смутилась я, мгновенно почувствовав себя старой. Почему-то захотелось стать чуть ближе по духу к близнецам, если не по возрасту. – Я поняла, что имел в виду Еся. Дария и Катарина что-то не поделили?
Из моей головы напрочь вылетел образ голозадого Зафара. Ну не могла я представить даже в самых страшных фантазиях, что Дария и Зафар вместе! Моя подруга всегда имела довольно специфический вкус на мужчин, но не до такой же степени.
– Кого-то, – сказал Еся и разбил мои надежды: – Зафар с ней постоянно трется, да и не только с ней, ну а Дария стабильно раз в недельку гоняет его подружек в лес. Сейчас вот загонит подальше, если не поймает, да вернется. Зафар отыщет Катарину, потом помчится домой, просить у жены прощения.
– И как давно она гоняет девушек по лесам? – В голове не укладывались поступки Дарии. Если поведение Зафара я еще могла хоть как-то понять, ну бывают такие… любвеобильные, то почему Дария после первого же инцидента от него не ушла, понять невозможно.
– Да всегда, – фыркнула Леля. – Они как поженились семь лет назад, так мы постоянно наблюдаем что-то подобное. Нет, иногда, конечно, Зафар успевает одеться, особенно зимой, но чаще всего то, что вы видели, – наше еженедельное развлечение. Все уже привыкли, иногда даже ставки делают… О, о чем я и говорила – вон, посмотрите.
Я проследила за взглядом Лельки, и мои брови поползли вверх. Соседи Клары, пожилая пара, перегнувшись через общий забор, жарко спорили со своим соседом, невысоким, еще молодым мужчиной, о том, кто же выйдет из леса первым.
– Серьезно, ставки? – шокированно прошептала я, машинально обернувшись к лесу.
Из-за моего дома показалась Дария. Зареванная, без ветки в руках, она быстро шагала, не глядя себе под ноги. Старики разочарованно загудели, а сосед крикнул им:
– Банка огурцов с вас, лопухи!
Я не могла отпустить Дарию в таком состоянии, метнулась к ней и схватила за руки.
– Эй? – Сказать мне было нечего, но внимание на себя я обратила.
– Нет, ну ты видела? – возмущенно зашипела подруга, рукавом вытирая мокрый нос. – Срамота! Платье длиной до колена, совсем уже охрен…
– Дария, – перебила я ее, скосив глаза на подслушивающих детей, – ты… А что?.. Эм… – Я замолчала, протяжно вздыхая. Не могла подобрать никаких слов, ни чтобы выразить свое сочувствие, ни чтобы объяснить, как сильно я сама охрен…
– О, идет! – Еся выскочил за забор, Лелька за ним. Близнецы с азартом наблюдали за Зафаром, который где-то потерял единственный сапог и теперь босиком бежал в нашу сторону. Ну хоть рубашку снял и обмотал вокруг бедер, за что ему отдельное спасибо.
– Дария, да послушай же ты меня! – кричал он, и столько отчаяния было в его голосе, что мне и самой захотелось выслушать парня.
– Не о чем нам с тобой говорить, домой иди! – рявкнула Дария достаточно злым голосом, и стоило мне поверить в то, что, возможно, эти «гонки» были в последний раз, девушка добавила: – Скоро приду!
Подруга внимательно проследила за удаляющимся Зафаром, мы с Есей и Лелькой переглянулись: я – шокированно, а близнецы – со смехом в глазах.
