Дальше последовало обсуждение деталей. В целом все здесь присутствующие верила в мастера Ур. Пускай даже у каждого были свои причины. Пока он их еще ни разу не подводил. В целом же все сошлись в мыслях, что архипелаг Формирователей может стать новым домом для полукровок.
Остров Банто слишком непредсказуем и опасен для не практиков, было бы замечательно иметь место, куда можно было переправить хотя бы часть людей. В Расколотой Империи осталось еще слишком много полукровок, которые вынуждены скрываться. Они могли бы объявить на весь мир о создании первого государства полукровок. Пускай даже это будет небольшое островное царство.
* * *
До Дна мы долетели минут за сорок, можно было и быстрей, но мне нужно было время, чтобы подумать. За прошедшее время узкая полоска между городом и морем разительно поменялась. Исчезли халупы, на их месте оказались вбиты деревянные сваи, на которые установили многоэтажные дома. Эти причудливые постройки окружали остров, словно стена.
Когда я в последний раз здесь был, ничего этого не было и в помине. Похоже Йорк пустил полученные от Сирены деньги на обустройство этого места. Теперь Дно действительно напоминает клановый квартал, а не помойку, где всякие монстры соорудили себе дома из дерьма и палок.
Да и вид перевертышей изменился. Исчезли забитые отбросы, по улицам обновленного Дна ходили вполне себе цивильно одетые монстры Ци. Причем среди них встречались и люди! Мелкие торговцы, строители и даже свой красный квартал здесь появился.
Я слышал, что Йорк поднял со дна несколько судов, сделав их них рыбацкие траулеры. Теперь Дно снабжает рыбой весь остальной остров. Некоторые торговцы наловчились консервировать местные дары моря и продавать их в Расколотой Империи. Некоторые виды рыбы даже содержат в себе Ци.
— А Йорк поднялся! — уважительно присвистнула Мэг, которая и сама оценила произошедшие с Дном метаморфозы.
— Да, Дно уже и не узнать, — согласно киваю.
Про себя же подумав, как бы меня не послали с моим предложением. Очевидно, что дела у глубоководного идут неплохо, какой ему вообще смысл ввязываться в мою авантюру? Отправляться с мутным практиком за многие километры, чтобы перекусить полу-глубоководным. Чем больше я думал, тем больше мне становилась сомнительным, что мое предложение вообще примут.
Впрочем, не спрошу — не узнаю. Йорк показался мне адекватным парнем, должен хотя бы выслушать. Если откажет… будет неприятно, планы захватить секту формирователей придется оставить, но это мне не помешает мне разграбить тот же разрушенный форт, о котором рассказал мне Сантос, думаю, там немало чего интересного должно было сохраниться.
Наше появление заметили, группа стражников двинулась за нами вслед, впрочем, не спеша нас прогонять. Снаряжение у стражи состояло из деревянных кирас и холодного оружия. Ружей или другого огнестрела у них не было видно. Похоже глубоководный не особо жалует технический прогресс, здесь даже в качестве освещения использовали бумажные фонари и керосиновые лампы.
Монстры Ци, казалось, почти не используют легкое огнестрельное оружие. Зачастую природная броня способна защитить их от свинцовых подарков. Вот уже пушки и картечницы они используют куда охотней. Некоторые перевертыши даже покупают себе корабельные пушки в качестве ручного оружия.
Перезарядить быстро в пылу битвы такую пушку не получится, но порой даже одного выстрела картечью хватает, чтобы разогнать всяких слабаков. Да и более сильным товарищам может знатно поплохеть, особенно, если выстрелить в упор.
Появление Йорка мне не пришлось ждать долго. Одетый в белый халат с синей окантовкой, с темно-синим шарфом, он появился из одного из зданий, пристально посмотрев в нашу с Мэг сторону. Очевидно, что он хотел знать, зачем мы к нему заявились. В этот раз он появился в сопровождении крупного здоровяка в белом халате, от которого тянуло королевским монстром. Похоже Йорк обзавелся свитой.
Приземлившись рядом с Йорком, я кивнул ему головой, а Мэг радостно улыбнулась, казалось, она совсем не боится глубоководного. В этот момент я заметил, что в своем темном камзоле и красном шарфе, довольно резко контрастирую с одеждой глубоководного. Он одет в белое и синие, а я черное и красное, как и моя ученица.
Пока я собирался с мыслями, вперед вышел здоровяк, холодно спросив:
— Что нужно мастеру на территории монстров? — при этом с ненавистью на меня посмотрев.
Очевидно, ненавидел этот перевертыш не конкретно меня, а скорей всех практиков в целом.
Вперед вышла акула:
— Какие-то проблемы⁈ — набычилась она.
Состроив грозную рожицу, она без страха приблизилась к здоровяку, явно не прочь помериться с ним силой. В человеческом облике их препирательства смотрелись немного забавно, мелкая девчонка, против двухметрового лба. Вот только, схватку с королевской акулой я бы не назвал «забавным» делом.
Перевертыш явно хотел сказать какую-нибудь гадость, но Йорк остановил его движением руки.
— Мастер Ур, Мэг, — поприветствовал он нас. — Будьте моими гостями, — указав рукой на здание, которое оказалось чайной.
Мэг с ухмылкой посмотрела на здоровяка, задрав носик она схватила меня за руку, потянув внутрь. Я не стал сопротивляться, лишь кивнул приветственно Йорку.
Нас проводили на второй этаж в закрытый ото всех остальных кабинет. Королевские перевертыши продолжили дуэль взглядами, никто из них не хотел отводить взгляд первым, отчего выглядело опять же забавно. Я лишь покачал головой, встретившись с понимающим взглядом Йорка. Похоже не один я хочу ударить себя по лицу от подобного поведения королевских монстров Ци.
— Что вас привело на Дно? — решил начать первым разговор Йорк. — Вы же не просто так сюда пришли? — вопросительно посмотрев на меня.
Краем глаза заметив, как Мэг грызет лобстера прямо с хитином, не отрывая взгляда от здоровяка, я согласно кивнул:
— У меня есть одно деловое предложение, но я не уверен, насколько оно вам интересно… — решаю для начала прощупать почву.
— Наше сотрудничество с полукровками вышло крайне выгодным, — задумчиво произнес он. — И они крайне тепло отзывались о вас мастер Ур, хоть мы и недолюбливаем на Дне практиков, но для вас я сделаю исключение, — ожидающе на меня посмотрев.
Похоже пришло время перейти к делу. Внутренне сжав свои нервы в кулак, я с легкой улыбкой ответил:
— Вы же слышали о секте Формирователей? — с ожиданием посмотрев на Йорка.
Вот только в этот момент от глубоководного повеяло такой жутью, что я не выпрыгнул из-за стола лишь огромным усилием воли. Даже Мэг со здоровяком перестали переглядываться испуганно посмотрев на глубоководного.
Впрочем, Йорк довольно быстро взял себя в руки:
— Я слышал о данной секте, — с непонятной интонацией ответил он.
Честно скажу, поведений Йорка меня довольно сильно напугало. Та жуть, которую я ощутил, просто не могла исходить от живого существа, я будто на секунду увидел бездну в толще воды, откуда на меня посмотрела сама тьма.
— Кх-кх, — откашлявшись в кулак, — тогда… — пытаясь сообразить, как мне действовать дальше: — У меня есть довольно интересная информация о них. Буквально сегодня один из их островов с десятью тысячами населения уничтожил монстр…
— Это невозможно, — безэмоционально произнес Йорк. — Я сам неоднократно пытался проникнуть на этот архипелаг и у меня ничего не получилось…
— Как такое возможно⁈ — здоровяк с открытым ртом уставился на Йорка, но тот лишь отмахнулся.
— Секта Формирователей была основана бессмертными две тысячи лет назад, — неспешно начал он свой рассказ.
Глубоководный вкратце рассказал о том, что седьмую эпоху пережила лишь жалкая кучка бессмертных и глубоководных. Он не уточнил, что привело к столь плачевному результату, но именно на архипелаге произошел некий «последний бой». Постепенно бессмертные покинули планету, одним из последних ее покинул основатель секты Формирователей.
