– Свет!
Мгновенно наступила темнота…
Алексей проснулся сразу, открыл глаза – давно он уже так не высыпался. Почти всю ночь он занимался пленницей, доведя её до грани безумия. Та, измученная до последней стадии, бессильно раскинулась рядом с ним. Его движение разбудило её, пленница попыталась откатиться назад, но ухватив её за руку, он подтащил её к себе и устроил так, что её голова лежала у него на груди. Взъерошил длинные волосы, ласково провёл по точёной шее пальцем. Её спина напряглась, но тут же расслабилась. Она несмело повернула лицо к нему, широко распахнула налитые слезами озёра глаз.
– Что ты теперь со мной хочешь сделать? Ты… Изнасиловал меня. Тебе мало?! Отпусти, я больше не могу…
Медведев молчал, только его рука ласково гладила её узкую спину.
– Не стоит плакать.
– Ты… Убьёшь меня? Или отдашь теперь для потехи своим солдатам?
– Не настолько я низко пал. И потом, ты мне нравишься. Не скажу, что я влюбился в тебя, но… мог бы тебе предложить остаться со мной. Пока.
– Зачем?! Я бы никогда не пошла на это по доброй воле…
– Ты имеешь в виду то, что случилось этой ночью между нами? Вероятно. Хотя – кто знает? Честно говоря, попытайся ты убить меня месяцем раньше – твоя голова бы уже давно лежала рядом с телом.
А сейчас… Не знаю. Ты…
Он не договорил, просто подтянул её поближе и коснулся губами губ. Поцелуй длился долго, Иура едва не задохнулась. Обессиленно выдохнула:
– Зачем?!
– Будешь смеяться над мужской глупостью, но я… не отпущу тебя.
– Я же ааг! Наёмный убийца! И у меня на тебя контракт!
Мужчина улыбнулся:
– Значит, это придаст остроту нашим отношениям. Твои попытки убить меня уберут накатанную пресность моей жизни.
Вновь взъерошил волосы. Задумчиво произнёс:
– Они у тебя очень редкого оттенка. Такие красивые…
Зарылся в них лицом, вдохнул её аромат.
– Надо, пожалуй, привыкать…
Кивнул головой на лежащий рядом с ложем смятый халат, который сдёрнул с девушки в пылу борьбы.
– Ванна в том углу. Иди, а я пока закажу завтрак.
– Зачем?! Зачем ты это всё делаешь? Неужели ты не понимаешь?! Или не знаешь? Я же всё равно убью тебя!
Рука, прижимающая её к большому телу, убралась.
– Твой заказ на меня не действителен. Клиент – мёртв. Я перекупил твой контракт. А ваш глава клана подтвердил исключение тебя из рядов аагов, Иура. Проигравшим – не место в их рядах.
Она вздрогнула:
– Ты… Знаешь моё имя?!
– Зачем мне лгать? А оно подтверждает, что все мои слова – правда. Так что – прими ванну, пока не принесут завтрак, и подумай над тем, чтобы остаться со мной… Хотя бы на время. Пока не надоест…
– Тебе или мне?
– Время решит за нас.
– Или ты не вернёшь свою баронессу?
Она ощутила, как напряглось его тело и тут же расслабилось.
– Ты много знаешь обо мне…
– Я же убийца.
Девушка горько усмехнулась, потом выскользнула из-под одеяла, ничуть не смущаясь наготы, подобрала одежду с ковра, запахнулась.
– Ладно. Время покажет…
Когда она вышла из ванной, князь уже сидел за накрытым столом.
– Присаживайся. Завтрак подан. Потом закажем тебе гардероб.
– Стоит ли?
– При свете дня по-другому смотришь на вещи! Понятно. Я нанимаю тебя. В качестве телохранительницы. Устраивает тебя такая должность?
– Я должна беречь твоё тело и днём и ночью, как понимаю?
– Абсолютно так. Назови цену.
Иура чуть помедлила, потом назвала цифру. Алексей кивнул в знак согласия.
– Слово – сказано.
– Слово – сказано…
Эхом откликнулась она…
Рассказ 11
Новичок
Приятно открывать в людях таланты, прежде неведомые им самим.
Святой Князь Алексей-Основатель.
История Терранской Империи. 12321 год от С. К. (Сотворения княжества)
«Вампир», повинуясь незаметным, нежным прикосновениям штурмана к штурвалу, осторожно втянулся в зону причаливания, где был подхвачен мощными магнитными полями и уже при их помощи притянут к пирсу базы. Из металлических бортов выползли шланги системы снабжения, автоматические за-хваты защёлкнулись в приёмные отверстия супердредноута, Ещё миг, и в танки могучего корабля стали поступать все необходимые после длительного рейса материалы и жидкости. Тем временем развернулась суставчатая труба перехода, и по ней на плывущий в пространстве огромный шар двинулись члены экипажа, свободные от вахты. Михаил Столяров первым вложил личный жетон в автоматический турникет и шагнул на металлический пол базы.
– Господин полковник? Столяров Михаил Владимирович?
– Да.
Перед ним застыл по стойке «смирно» молодой лейтенант. Получив утвердительный ответ, посыльный извлёк из висящей на боку сумки пакет.
– Получите и распишитесь.
Командир корабля, недоумевая, взял большой конверт. В глаза бросился ярко алый штамп на пластике: «Личная канцелярия Его Светлости князя Терранского». Ого! Чем же он заслужил такое внимание? Дёрнул за шнурок, и в руке оказался белоснежный пластиковый лист с коротким текстом: «По получении сего предписания немедленно явиться на Терру ближайшим курьерским кораблём для получения другого назначения». И подпись. Размашистая и твёрдая: Алексей Медведев. В это время посыльный, ожидающий, пока адресат ознакомится с посланием, вдруг вытянул шею, высматривая что-то в толпе. Впрочем, Михаил сразу понял – что, а вернее, кого увидел офицер. По галерее шли сюзиты. Он тоже обернулся: спасённые следовали плотной группой, облегчённо улыбаясь. Впереди шагала их командир, виконтесса дель Ари. Завидев стоящего у стены Столярова, она чуть замедлила шаг, едва улыбнувшись ему краешком губ.
– Господин полковник?
Тот спохватился:
– Ах да. Что-то ещё?
– Никак нет, господин полковник. Просто поставьте подпись и проследуйте к начальнику форпоста. Он ожидает вас.
– Вот это темпы…
– А у нас в княжестве всё быстро делается…
Генерал Остриков, командир форпоста, уже получил насчёт Столярова все указания, поскольку едва тот перешагнул порог его кабинета, как генерал сразу ухватил быка за рога:
– Столяров? Собирай свои вещи и в темпе. Через тридцать две минуты от шестого пирса отходит курьер на Терру. Место тебе забронировано.
– А корабль?!
– Новый командир уже в пути. Так что – приказ князя, доставить тебя на Терру как можно быстрее.
– Понял.
– Исполняй, если понял…
Михаил едва успел плюхнуться в амортизационное кресло, как корпус задрожал от заработавших двигателей. А потом навалилась перегрузка под звон гравикомпенсаторов. Это продолжалось довольно долго, потом непрерывный гул реакторов немного утих и стало легче. Он потянулся к окошку приёмника, встроенному в спинку сиденья перед ним, но тут сидящий рядом ещё один пассажир бросил:
– Не рекомендую. Сейчас опять на…
Договорить он не успел, на лице одновременно с гулом двигателей возникла страдальческая гримаса…
Столяров с облегчением шагнул на стеклобетон порта. Перелёт на курьере был очень тяжёл. Крохотное судёнышко, несколько сотен метров длиной.
И вместе с тем – сверхмощные реакторы двойного действия. Либо сверхпространственные, либо – сверхсветовые. В зависимости от состояния пространства вокруг точки назначения. К Терре пришлось идти на сверхсвете, поскольку метрополия находилась в центре большой газовой туманности.
И теперь измученное перегрузками тело ныло. Впрочем, даже повышенная сила тяжести на Терре заставляла полковника высоко подбрасывать ноги – организм ещё не адаптировался к уменьшению тяжести с трёх стандартных единиц до одной и одной десятой. Выйдя из зала, Михаил оказался на стоянке глайдеров, занял такси, сунул в приёмник автоводителя свой жетон. Как военнослужащему ему полагался бесплатный проезд. Робот озадаченно звякнул, затем послушно закрыл дверь и начал движение. Полковник с удивлением смотрел в окно – в этом районе города он ещё не бывал… Между тем глайдер на удивление медленно поднимался по широкой аллее вдоль высоченных деревьев.
