Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1828
Повелитель Холода внезапно ощутил сильнейшую злость – на себя, на Миссела и на весь мир одновременно. Он вдруг впервые отчетливо понял, что Песчаный Дух с самого начала не собирался присягать Творцу, а, напротив, готовился к бою не на жизнь, а на смерть. Но Мюрру очень не хотелось сражаться с Мисселом. Было невыносимо жалко убивать его, ведь Песчаный Дух – единственный из Высших – действительно понравился Мюрру, сумел заслужить его уважение…
– Ладно, Миссел, пришла пора приносить клятву Творцу, – неестественным, пустым голосом сказал Мюрр.
Песчаный Дух не обратил внимания на странную интонацию подручного Творца. Миссел готовился к последнему раунду схватки с Повелителем Холода и знал, что теперь ему понадобятся все силы.
– Клятва, Миссел, – напомнил Мюрр и приготовился отразить любой магический удар. Он не собирался бить первым, все еще оставляя Песчаному Духу шанс…
Миссел знал, что в магическом поединке вряд ли сумеет победить. В магическом – нет, а в простом?
– Клятва. Да, конечно, я готов.
Песчаный Дух взял со стола тесак. Занес над своим запястьем, а потом вдруг развернулся и всадил лезвие в живот врага.
Не ожидавший такого нападения Мюрр не успел защититься. Больше того, сперва вообще не понял, что произошло, и только изумленно глядел, как его живот раскрывается, словно нелепый кровавый цветок.
А Миссел нанес новый удар, на этот раз он целился в голову. Мюрр машинально вскинул руку, защищаясь. Тесак, перерубив плечо, затормозил, уткнувшись в кость. Фонтаном ударила кровь. Песчаный Дух тут же выдернул свое оружие и замахнулся вновь.
Мюрр захрипел и повалился навзничь. Попытался укрыться под защитой заклинания, но Миссел не давал ему времени на магию, обрушивая все новые и новые удары.
Повелитель Холода уже едва дышал, сознание заволакивала черная пелена. И все же он из последних сил уклонялся, закрывался покалеченными руками, не позволяя Мисселу нанести последний – добивающий – удар, с каким-то странным облегчением понимая, что все напрасно, ему конец, Песчаный Дух все равно вот-вот убьет его.
Внезапно дверь кухни распахнулась. Сквозь шум в ушах Мюрр расслышал женский возглас:
– Господин Миссел, мы… А что здесь происходит?!
Песчаный Дух отвлекся на вошедшую, погружая в глубокий обморок. Пауза была крохотной, но Мюрру ее хватило с лихвой – он наконец-то смог призвать на помощь свою стихию.
Ледяной клинок вошел точно в сердце Миссела. Тот замер, издал тихий булькающий звук. Вытянул в сторону врага руку, которая обернулась длинным песчаным кнутом. Попытался нанести удар. Но кнут сразу увяз в замерцавших вокруг Мюрра волнах холода.
Змееносец ударил заклинанием огня, но призрачные морозные волны с легкостью погасили пламя и ринулись к Мисселу, окутывая ледяным полупрозрачным облаком.
Песчаный Дух застыл, чувствуя, как жизнь покидает его, уходит, стремительно растворяется в холодном мерцающем мареве. Из последних сил он взглянул на Мюрра и прохрипел:
– Женщины… ты поклялся… не трога…
Он замертво рухнул на пол, не договорив.
Мюрр скосил глаза на лежащую в обмороке Торину и попытался встать на ноги, но изрубленное тело не послушалось, ответив судорогой боли. Накатила дурнота. Мюрр несколько мгновений боролся с ней, а потом нащупал на своем теле одному ему видимые ниточки жизни и стал завязывать узелки скользкими от крови руками.
Он работал неспешно, аккуратно, чувствуя, что по мере того, как проходит боль и затягиваются раны, душу заполняет привычная холодная пустота. Та самая пустота, которая поселилась в нем около четырех тысяч лет назад, и которую лишь на краткий миг удалось заполнить Мисселу…
Мюрр по-детски шмыгнул носом и торопливо закончил вязать последние узелки. Встал, подвигался, проверяя, все ли правильно зажило, а потом бесцельно побродил по кухне, стараясь не глядеть на мертвого Песчаного Духа.
Мюрр знал, что еще может успеть оживить его. Пока – может. Но несколькими мгновениями спустя подобное будет не под силу даже ему.
Повелитель Холода всхлипнул и словно во сне шагнул к Мисселу. Наклонился. Нащупал ниточку его жизни, завязал первый из узелков. И в этот самый миг зашевелилась, приходя в себя, Торина. Она посмотрела осоловелыми глазами на Мюрра, который по-прежнему имел обличие Юрзина, и закричала:
– А-а-а!!!
– Что же я делаю! – Мюрр будто очнулся. Отшатнулся от Миссела, быстро метнул в кухарку парализующую молнию и набросил на дверь магическую сеть, опасаясь, что сюда прибегут остальные женщины, привлеченные криком. А потом с трудом взвалил на плечо мертвое тело Песчаного Духа и шагнул с ним в портал…
Повелитель Холода вернулся один несколько мгновений спустя. Подошел к кухарке.
– Сахарная болезнь… Ну, это мы быстро.
Ему действительно потребовалось завязать всего два узелка. Затем он принял облик Песчаного Духа и привел Торину в чувство.
– Господин Миссел, – срывающимся голосом произнесла женщина. – Что это было?
– Магия. Всего лишь магия, – ответил Мюрр. – Принеси мне бумагу, я составлю вам вольные.
– А трупы? – спросила Торина.
– Какие трупы?
– Трупы хозяина и Тырга, – напомнила Торина. – Вы обещали спрятать их.
– Спрячу, – кивнул Мюрр. – А ты неси бумагу.
Тут раздался стук массивного кольца по входной двери. Торина побледнела и посмотрела на Мюрра:
– Это приказчики из лавки!
– Ага. – Повелитель Холода напрягся, размышляя, что там по плану Миссела предполагалось сделать с приказчиками.
– Вы хотели встретить их в облике господина Анхеля и сказать, что уезжаете, – подсказала Торина.
– Точно, – кивнул Мюрр. – А ты не помнишь, что я собирался сделать потом?
– Потом? – Торина задумалась и начала перечислять, загибая пальцы. – Вы хотели вылечить меня, спрятать трупы так, чтобы маг-розыскник их не нашел, дать нам вольную, поговорить с приказчиками и… все.
– А вы? Что будете делать с вольными вы?
– Ну, Рейната вернется домой, а мы с Ангеликой… Не знаю, придумаем что-нибудь… Вы посоветовали нам покинуть Кротас. Наверное, поедем с Рейнатой в Тарредию…
– Не надо, – перебил Мюрр. – Вы можете остаться здесь, я перепишу на вас дом и лавку Анхеля.
Торина, не веря своим ушам, смотрела на лже-Миссела, разинув рот. Он улыбнулся и подтолкнул ее к дверям:
– Иди, открой приказчикам дверь, да принеси мне бумагу…
P . S .
Когда птица-вестница принесла послание от Мюрра, Творец гулял в парке, наслаждаясь фонтанами.
«Песчаный Дух обыграл меня, – писал Повелитель Холода. – Я не сумел заставить его сообщить Проклятым о предательстве Богов. Больше того, он успел отдать приказы Должникам…».
Творец прочитал тексты приказов и в яростном недоумении уставился на послание. Что все это значит?! Откуда Змееносец узнал про чашу?! Неужто Мюрр все-таки предал Творца? Нет, вряд ли. Чтобы там не думал Бовенар, но Творец почти не сомневался в верности Мюрра, потому что слишком хорошо знал его. Наверняка, Миссел просто сумел как-то обмануть Повелителя Холода.
Как бы то ни было, плохо, что в игру вступают Должники. И очень плохо, что один из них окажется рядом с чашей.
Может, попытаться спрятать ее? Творец помотал головой. Нет. От Должника не спрячешься. Пусть уж лучше чаша остается во дворце. А что касается Должника…
Нужно опередить его – как можно скорее убить Эрхала, и тогда третий приказ будет отменен. Вместе со вторым.
Эрхал с Темьяном сейчас в Скользящих Степях, выполняют Ритуал трагги – сражаются с пятью стихиями. Вернее, они уже одержали победу над четырьмя. Осталась последняя…
Творец сложил ладони так, словно держал невидимый шар. Миг и шар помутнел, завихрился туманами, а потом стал маленьким изогнутым окошком, в котором появилось удивленное лицо белого архимага.
– Вы?! – выдохнул магистр Живицы.
– Я, – подтвердил Творец.
– Что вам еще от меня надо? – белый архимаг глядел с ненавистью и бессильной яростью. – Я же сказал, что да, буду участвовать в Ритуале Судьбы! Я как раз собирался отправляться в Скользящие Степи, вы застали меня буквально на пороге.
Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1828
