Теперь настала моя очередь перебивать, чем я воспользовалась:
— Эрари Джориш…
Он отошел к командному терминалу, дождался, когда мы встанем полукругом за его спиной:
— Сектор Берини. Солета и Верши. — На внешках всплыли две планетные системы… Отметки… в одной… второй…
— Демоны тебя… — шумно выдохнул Дарил.
— Неполный сброс, — задвинув эмоции куда подальше, заставила я себя абстрагироваться от миллионов… миллиардов тех, кто сейчас погибал на зажатой в кольцо Солете. — Максимальная загрузка ардона — девять доргов. Здесь — двенадцать. Вторая матка ушла…
— В Штабе именно так и предположили, — Джориш на меня не смотрел. — Вполне вероятно, что на Верши.
— С Верши эвакуировано чуть больее сорока двух процентов населения, — подал голос Ягомо.
— На поддержку к Солете идет первая и третья эскадры корпуса контр-адмирала Фразина, — словно и не услышав его, продолжил Джориш.
— Контр-адмирала?! — удивленно присвистнула я. Когда отправлялась спать, Эрас Константинович был еще каперангом.
— Час назад прошло приказом Штаба, — повернул ко мне голову Джориш. — Все командиры корпусов досрочно получили очередные звания. — И добавил… уже другим тоном: — Война…
Будь она неладна!
— Наша задача? — я сделала вид, что не услышала и… не продолжила, пусть и мысленно.
С ответом Джориш не задержался:
— Перехват идущего на Верши ардона и защита планеты до подхода эскадр корпуса каперанга Шорна.
— Мы, конечно, отморозки, но это — чистой воды самоубийство, — протянул стоявший слева от меня Торрек.
— В особо извращенной форме, — неожиданно согласился с ним Дарил. Справа.
— Как я и сказал, — равнодушно заметил эрари, — вы можете отказаться.
— Не можем, — качнула я головой и, выступив вперед, встала рядом с Джоришем.
С нейро-датчиков, своим доступом, перехватила управление терминалом, «развернула» внешку, увеличив рабочий сектор. Добавила навигационную кальку…
Картинка была… еще той! В бытность мою перевозчицей за подобную сложность серьезно доплачивали.
— На сверхдальний он не пойдет, — «поймал» мою мысль Дарил. — Четыре прыжковые зоны на входе. Здесь… — он залез пальцем внутрь звездной россыпи, — здесь, здесь и…
— А вот эта уже вряд ли, — остановила я его. — Не успеет разогнаться.
— Принято, капитан, — хмыкнул демон. — Тогда остаются лишь три. Время подхода…
Он взял паузу… но продолжить не успел:
— Двенадцать-пятнадцать часов, — закончил за него Торрек, как и Дарил, выдвинувшись на первую линию. — Скорее — пятнадцать. При такой загрузке предпочтительно идти по чистой навигации. Четыре в прыжке и еще около трех до Верши.
— Мы со сверхдальнего можем выскочить где-то… — я покрутила пальцем, грубо рассчитывая вектор прыжка…
— Вот здесь мы выйдем, капитан, — Торрек ткнул пальцем в свободную область поблизости от астероидного поля. — Две зоны в контроле дальних. До третьей — полтора на форсированной.
— Великолепный план, но есть одно «но»…
— И какое же? — уточнила, мысленно выругавшись. О существовании в этом мире капитана Дарфина я совершенно забыла.
Оглядываться не пришлось — командный дал «увидеть», как тот медленно спускается с верхнего яруса, как останавливается «ступенькой» выше, даже не безразлично — бездушно смотрит на нас… на висевшую над терминалом внешку…
— Так какое же? — неожиданно «очнулся» он, вернув мне заданный вопрос.
— Это то, о чем я подумал? — наклонившись к самому уху, довольно громко поинтересовался Дарил.
О том, что Соболев «отдал» меня самаринянам на растерзание, он еще не знал.
— Капитан, а это кто? — довольно холодно полюбопытствовал Торрек.
— Ваша большая головная боль, — проигнорировав первый вопрос, но не упустив второй, столь же «тепло» ответил Дарфин. — Итак, госпожа лидер-капитан, что именно вы не учли при составлении своего плана?
Сейчас бы послать его… к демонам, но, как ни прискорбно, Дарфин был прав. Мы привыкли быть одиночками…
Мы — не привыкли, мы ими были.
— Я не учла количество, класс и тактико-технические характеристики кораблей основных сил, — заставив себя говорить ровно, произнесла я.
— И почему вы их не учли? — Дарфина мое… чистосердечное признание явно не удовлетворило.
— Потому что работаем автономной группой, — я даже не «дернулась», хоть и зверски хотелось.
— А почему…
— Капитан, — Костас не дал Дарфину и дальше трепать мое самолюбие, — тебя тут Хранитель домогается. Требует немедленно…
— Прошу меня простить, — лишь теперь развернулась я к капитану «Ирхачи», — но…
Сейчас бы порадоваться — следующий ответ мне самой же мог и не понравиться, да только не получалось. Вызов от большого Тимки не предвещал ничего хорошего…
* * *
«Дальнир», «Тсерра», «Рокси» и «Ларди». В переводе с самаринянского — рассвет. Лидер эскадры, которой командовал Дэн Ханиль.
Шли двойками. Я с Дэном, Дарил с Ван Хилдом.
Хотела взять с собой четыре-два-нуль, но после проведенной инвентаризации от идеи воспользоваться трофейным архом пришлось отказаться. Запас по вооружению минимальный, восполнить пока что было негде.
— Капитан на мостике, — стоило появиться в командном, как Антон сорвался с моего ложемента, перескочил на свой, утянув и внешку, на которой резался с Костасом в трехмерную гомоку. Судя по воодушевлению, выигрывал, что лично меня уже давно бы насторожило.
— Капитан вахту принял, — привычно бросила я, устраиваясь в кресле. Закрепила фиксирующие ленты, поближе подтянула терминал.
До выхода из прыжка еще час, семь уже позади…
Отдых восстановил силы, но не избавил от состояния, в котором за спиной толкались призрачные тени.
Если брать только «своих», то личный похоронный список был не таким уж и большим. А если всех, кого после встречи со мной Судьба вычеркивала из реестра живых…
Не без труда избавившись от мысли — эта была из тех, которые лучше не трогать, загрузила первую из переданных мне Дарфином задач. В сопроводиловке капитана «Ирхачи» она значилась в модуле входной аттестации на уровень подготовки.
Не сдержавшись, присвистнула.
— Таши? — Торрек, еще мгновение назад дремавший в ложементе второго пилота, тут же оказался рядом. Замер, готовый к любым неожиданностям, потом понимающе усмехнулся. — Красивая раскладка…
Антон оторвался от игры, посмотрел на нас с домоном и… рывком поднялся. Встал за правым плечом, наклонился вперед…
— Ты решила, кому отдашь «Эссанди»?
Вопрос Торрека застал врасплох. Думала я в тот момент о Юлиане, которого оставила на Ягомо, и группе, готовившейся покинуть базу «Корделия» и следовать к новому месту дислокации.
— Его еще надо поднять, — рассматривая застывшую передо мной комбинацию, несколько нервно отреагировала я.
Система с пятью планетами вокруг желтой звезды, низкоуровневое астероидное поле за последней из них…
Мечта пилота… это в том случае, когда речь шла о навигации. В том, когда о защите прыжкового сектора, в маршевой доступности которого находился конвой из восьми транспортов и трех крейсеров сопровождения, все выглядело с точностью до наоборот.
— И все-таки? — Торрек решил любой ценой добиться моего ответа.
— А сам как думаешь? — я, вздохнув, откинулась на спинку кресла.
Четыре дорга. Двенадцать архов…
Дорги считались тяжелыми крейсерами, но это если не брать во внимание корреляцию классов, которая пусть и на четверть, но приближала его к супертяжам.
В нашей градации одним из основных факторов являлась ангарная загрузка без учета звеньев ближней защиты. Удомонов матками-носителями были только ардоны.
— У меня три кандидатуры, — Торрек сделал паузу… залез рукой в мерцание объемной внешки, передвинул один из крейсеров поддержки, задумчиво склонил голову, рассматривая изменившуюся позицию кораблей.
Хмыкнув, вернула тот на место:
— И ты среди них.
Антон выпрямился, сдвинулся, чтобы удобнее было наблюдать за нами.
